刘邦疼爱赵王，已经到了无可附加的地步，为了赵王，他可以不顾一切。自从赵王离开长安，去封国上任以后，刘邦的身体状况非常糟糕，在平定英布叛乱之后不久，燕王卢绾也叛变了。这时的刘邦真是焦头烂额，他派出心腹猛将樊哙率军讨伐燕王卢绾。
樊哙率兵出征之后，有人对高祖说：“樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨。等陛下死后，他就带着军队杀向京城，把戚夫人跟赵王刘如意全杀了。皇上须早做打算，不可不提防。”
刘邦听了果然相信。刘邦为什么会这么轻易地相信这个人的话呢？因为刘邦早就知道，吕后是一个不甘寂寞的女人，而樊哙的妻子吕媭也不是一个省油的灯。他死后，吕后必然会干预朝政，早在刘邦的预料当中，樊哙的妻子是吕后的亲妹妹，她跟吕后的关系很亲，如果吕后跟她妹夫樊哙串通一气，就等于吕后手中握有重兵，一旦江山易主，吕后很可能危害到赵王的安全。
所以在这个时候，刘邦感觉情况严重。他立即召见陈平，而且下诏，叫周勃跪在他床前，接受他的诏命，叫陈平带着周勃，立即乘车到樊哙的军中，刘邦交代了八个字：“平至军中，即斩哙头。”
刘邦下令，陈平和周勃自然不敢耽搁，日夜兼程，赶往樊哙的大营。但这樊哙也不是一个可以随便被杀头的角色，他不仅是西汉的开国元勋，还担任大将军兼左丞相的重要职务，而且此人勇猛无比，是楚汉时期仅次于项羽的第二猛将。
樊哙出身寒微，早年曾以屠狗为业。与刘邦的交往甚密，曾跟随刘邦一起，藏在芒砀山泽间，与萧何、曹参等人一起，共同拥戴刘邦起兵反秦。刘邦当上沛公之后，就让樊哙做了他的随从副官。
樊哙跟随刘邦征战，表现英勇，在抵抗章邯军队时，樊哙率先登城，斩二十三人首级，被赐爵为列大夫。此后，经常跟随刘邦出征，屡次先登陷阵，捕斩有功，被赐爵为卿，被赐“贤成君”的封号。
在战争中，樊哙英勇异常，常率先登城陷阵，斩杀、俘虏敌军，因功被升为郎中骑将、封为将军，赐杜陵的樊乡为他的食邑。
项羽败汉王于彭城后，樊哙屯守荥阳的户武，增加二千户为他的食邑。一年后，又随高祖追击项羽，取阳夏，虏获楚将周将军的士卒四千人，把项羽包围在陈县，大胜而归。
项羽死后，刘邦称帝，樊哙因作战有功，再增加食邑八百户。汉初，异姓诸侯王反叛不断，樊哙成为征讨叛军的主力，先攻打反叛的燕王臧荼，俘虏臧荼，平定了燕地。
樊哙平定叛乱有功，赐爵为列侯，以舞阳为食邑，号舞阳侯；又以将军名义跟随高帝讨伐了韩王信，斩韩王信，与绛侯周勃等人共同平定了代地，因功再增加食邑一千五百户。
高祖十二年，又以相国职率兵击燕王卢绾，平定燕地十八县，五十一个乡邑，高帝把他的封邑增加到五千四百户。
樊哙一生追随刘邦，是高祖的心腹爱将，除此之外，樊哙跟刘邦还是亲戚，他的妻子吕媭是吕后的亲妹妹。因为樊哙与刘邦的关系非同一般，所以，他也经常敢做一些平常大臣不敢做的事。
英布造反时，刘邦病重，任何人都不想见，他下令守宫的侍卫，不准大臣见他。这时候，就连老资格的周勃、灌婴都不敢违抗皇帝的命令擅闯内宫。
十几天过去了，樊哙终于忍不住了，他带领群臣径直闯进宫中。这时，刘邦正枕着一个宦官睡觉，樊哙见到刘邦之后，痛哭流涕地说：“我们这些人跟随陛下一起起兵，平定天下，陛下的志向是多么伟大，现在天下已定，陛下为什么如此懈怠，何况是陛下生病这样的大事，大臣们都很担心，为什么不见您跟我们商量事情，却只跟一个宦官在一起？难道陛下忘记了赵高专权的事了吗？”樊哙的一番话，说得高祖笑着起来了。
樊哙这样一个身经百战的将军，刘邦说杀就杀也的确够狠的，全然不念当年在鸿门宴上的救驾之功。
陈平和周勃知道，虽然刘邦的命令不能违抗，但是吕后也不是好惹的。他们两个人接到这个命令之后很为难，在路上，一边走一边商量对策。
陈平说：“樊哙是皇帝的老部下，劳苦功高，况且他又是吕后的妹夫，皇亲国戚，位高爵显。眼下，皇帝正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，再加上樊哙是吕后的妹夫，她们姐妹二人必然会在皇帝身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。”
周勃一时没有了主意，便问：“难道把樊哙放了？”
陈平说：“放也不行，不如咱们把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”周勃也认为这是个好主意，然后依计而行。
到了樊哙的军营前，陈平命人筑起一座高台，作为传旨的地方，另外又派人持节（一种信符）去叫樊哙。
樊哙得知只有文官陈平一个人前来，认为只是传达平常的敕令，也没多想，立即一个人骑马赶来接诏。
不料，台后忽然转出武将周勃，当即将樊哙拿下，钉人囚车。周勃又立即赶到中军大帐代替樊哙，由陈平押解囚车返回长安。
陈平押解囚车刚刚走到半路，长安方面突然传来刘邦病故的消息。他想：现在朝中必然由吕后主持政事，如果当初莽撞地杀了樊哙，后果将会不堪设想。唯一值得庆幸的是，他早就给自己留了一手，没有按照刘邦当时说的那样“立斩”，自己还有回旋的余地。但是，即便如此，陈平也害怕夜长梦多，有人会在吕后的跟前说他的坏话。他想，一定要先赶到长安，把自己的事解释清楚再说。
他放下大队人马，自己一个人快马加鞭赶回长安。在路上，遇到使者传诏，让他屯戍荥阳。
陈平的心里开始打鼓，但他心生一计，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前放声大哭，一边哭一边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”这明明是说给活人听的，是在向吕后表示，她的妹夫没有死。吕后姐妹听了陈平的哭诉，这才松了一口气，樊哙也因为刘邦的死，逃过了一场劫难。