在汉朝立国之后，刘邦将韩信封为楚王。韩信到楚国后，召见当年给他饭吃的漂母，赏赐她千金，感谢漂母的一饭之恩。
同时，他还召见了曾经侮辱过他的那个屠夫，并且封他为中尉。韩信指着这个当年曾经让他从裆下钻过去的人，对诸将说：“这是位壮士，当他侮辱我时，我难道不能杀了他吗？但我当年杀了他也不会扬名，所以我就忍了下来，这才有了今天的成就。”
当时，天下初定，有很多项羽当年的部将都在逃命，原来项羽手下，有一个叫钟离昧的将军，跟韩信是老朋友，在逃命的时候无处可去，只好投奔了韩信。当时韩信也刚到楚国，刘邦忌恨钟离昧，听说他在楚国，就下令让楚王逮捕他。
汉六年（公元前201年），有人告韩信谋反。刘邦用陈平的计策，说天子要出外巡视会见诸侯，通知诸侯到陈地相会。其实，真正的目的是想要袭击韩信，而韩信这个一辈子用兵的军事奇才，却没有提防刘邦。
刘邦将到楚国时，韩信打算起兵谋反，但又认为自己无罪，认为自己一身的功劳，再说，身正不怕影子斜，他打算去谒见刘邦，但是又怕自己被擒。
这时有人向韩信建议：“杀了钟离昧去谒见汉高祖，高祖必定高兴，也就不用担心祸患了。”
于是，韩信把此事与钟离昧商议，钟离昧说：
“刘邦之所以不攻打楚国，是因为我在你这里，如果想逮捕我去讨好刘邦，我今天死，随后亡的定是你韩信，看来你也不是位德行高尚的人。”钟离昧说完这番话之后，自杀身亡。
韩信拿着钟离昧的首级去见刘邦，刘邦一见韩信立刻变脸，命令武士把韩信捆绑起来，给韩信戴上枷锁，放在后面随从皇帝的副车上。
韩信说：“果然像人们常说的那样啊！真是‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’。天下已定，我固当烹！”
高祖说：“有人告你谋反。”
刘邦回到洛阳之后，赦免了韩信的罪过，改封他为淮阴侯。
韩信被贬为淮阴侯之后，地位急剧下降，他为自己跟绛侯周勃、颍阳侯灌婴等人同处一个级别而感到羞耻，因此日益怨恨刘邦，在家闷闷不乐。
他深知高祖刘邦畏惧他的才能，所以从此常常装病，不参加朝见或跟随出行。有一次，韩信去拜访樊哙，樊哙行跪拜礼，恭迎恭送，并说：“大王竟肯光临臣下家门，真是臣下的光耀。”
韩信出门后，苦笑着说：“我这辈子居然同樊哙等人同列！”
不过韩信也是一个难得的专业人才，在他被高祖刘邦软禁的日子里，还做了一件功在千秋的大事，他与张良一起整理了先秦以来的兵书，共得一百八十二家，这也是我国历史上第一次大规模兵书整理，同时还收集、补订了军中律法，著有兵法三篇，为我国军事学术研究奠定了科学的基础。
韩信有一个朋友叫陈稀，宛朐人，汉高祖七年的时候，韩王信反叛，逃人匈奴，高祖带兵到平城而回，封陈稀为列侯，统率赵国和代国的军队。
后来，陈豨被封为巨鹿郡郡守，前来向韩信辞行。
韩信辞去左右，拉着陈豨的手仰天长叹道：“你可以同我说知心话吗？我有话想同你讲。”陈豨表示一切听从将军的命令。
韩信说：“你所管辖的地方，是屯聚天下精兵的地方，而你又是陛下亲信宠爱的臣子，若有人说你谋反，陛下一定不相信；如果再有人告你谋反，陛下就会产生怀疑；如果第三次有人告你谋反，陛下定会大怒而亲率军队征讨。我为你在京城做内应，就可图谋天下了。”
陈豨平素就了解韩信的才能，相信他的计谋，表示一切听从韩信的指示。
陈豨门客众多，在外独掌兵权好几年，高祖恐怕会有变故，就命人追查陈稀的门客违法的事，其中不少事情牵连到陈稀，陈稀非常害怕。
高祖十年七月，太上皇去世，高祖派人召陈稀进京，陈豨以病重为由推托。九月，与王黄等人一同反叛，自立为代王。
刘邦听到这个消息非常生气，亲率大兵前去征讨，韩信称病不随高祖出征。
汉兵击斩陈稀将侯敞、王黄于曲逆下，破陈豨的将军张春于聊城，斩首一万多人。太尉周勃进军平定了太原和代郡，高祖十二年冬，陈稀在灵丘被樊哙军所杀。
这时恰巧韩信的一位门客因为得罪了韩信，韩信囚禁了他。那位门客的弟弟为救哥哥，便向吕后告密，说韩信准备谋反。
吕后虽然历尽波折，为自己的儿子刘盈保住了太子的宝座，但是，让她感到不安的隐患仍然没有排除。在内，有戚氏夺走了丈夫对她的所有宠爱，在外，那几个功高震主的异姓诸侯王始终让她忧心忡忡。有丈夫在，也许还能镇得住这些功高盖主的家伙，但是，刘邦的身体一日不如一日。
这些诸侯王，个个久经沙场，他们封地疆域广阔，横跨诸郡，并且每个人都手握重兵，一旦刘邦驾崩，就凭自己一个妇道人家，再加上一个性格软弱的儿子，无论如何也镇不住他们。
这三个诸侯王，每个人都可能有觊觎天子之位的野心。不如趁刘邦还在，利用刘邦这棵大树，趁早下手，早日除掉诸侯王，给自己和儿子日后的江山扫清障碍。
吕后始终在观察刘邦对诸侯王的态度，刘邦虽然当上了皇帝，但他睡觉都不踏实，在他的潜意识当中，始终认为韩信、彭越和英布这三个人，是挑战他的天子之位的潜在威胁。
但是，说诸侯王要造反，吕后的手上并没有确凿的证据，只有把韩信骗来，于是与相国萧何商议。