在730万公顷的大地上，森林覆盖率达74.1%，漫山遍野都是遮天蔽日的原始森林，称得上是真正的林海。而此地冬寒夏暖，昼夜温差较大，年平均气温-2.8℃，一年之中的大部分时间都与冰雪为伴。而慷慨大方讲义气的东北汉子，一向是豪侠小说中不可或缺的角色。
在小时候的童话书里，大多数的森林王国是这样的：在美丽的森林中，有一座窗口挂满青藤的小屋，长发的小女孩穿着漂亮的棉布长裙，带着宽檐大草帽，挽着草篮，跨过林间潺潺的小溪，在松鼠、小鹿的陪伴下去采美味的蘑菇，还会在路边摘一朵最娇艳的野花插在草帽上。
而大兴安岭，花花世界里仅存的一块净土，是名副其实的森林王国。在这里，茫茫林海无边无际，远离了灯火霓虹和勾心斗角，在这个动植物的国度里，一切都遵循大自然法规，都市里的生存戒条被远远抛在身后。林间遍是青苔、落叶，踏上去软软的，一不小心便会踩到被树叶遮盖的坑里，在阴凉幽暗的地方，还可以看得见星星点点的蘑菇。看到靠近林子边缘的白桦树皮已经被剥掉，不禁联想到这里的奇特风俗，据说，树皮曾经是鄂温克人一诺千金的信笺，无论是跨越千山万水，经历多少风霜雪雨，受托者都会忠人所托，将信笺送至对方手中。这是一个关于承诺的传说。
今天的大兴安岭，早已成为避暑度假和领略极夜美景的旅游胜地，林区间散落着一个个市镇，工业化的农业加工公司如雨后春笋，时髦的大姑娘甚至走出了森林，走进了银幕。漫步林间，经常看到各种色彩鲜艳的野果，当地人说，很多都是可以直接摘下来便吃的，风味独特，比起都市里包装精美的进口水果毫不逊色。曾经有人用“棒打獐子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”来形容这个富饶的林区，难怪古时候北方的异族曾经一直觊觎这片莽莽林海。
由于地处北方边陲，大兴安岭每年有大半时间与冰雪为伍。北极村的极光照亮了冬日里寂寞的天空，呼吸一口冰冷纯净的空气，看着格外干净明朗的天空，你会觉得，也许放下一切烦恼并没有想象中的难。
第二章 心灵疗伤——孤独是另一种享受