书城文化世界未解之谜
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第178章 猛犸为什么会灭绝

大约在20万年前,地球就出现了猛犸,它曾经遍布北半球的北部地区,分布如此广阔的猛犸为什么灭绝了呢?真让人不可思议。

冻土下的发现

在前苏联西伯利亚北部的冻土层中,科学家们曾发现20多具皮肉尚未腐烂的猛犸尸体。这些尸体在大自然的“冰库”里保存得相当完好:尸体肌肉的血管中充满血液,胃里还有青草、树枝等未消化的食物。经科学家考查证实,这些尸体已冰冻了1万多年。

猛犸

猛犸有着高而圆的头顶,上面长着一条长鼻子;有两颗向上弯曲的牙;背上有个高耸的肩峰;臀部向下塌,尾巴上还长着一丛毛;身长超过6米,体高超过4米。总之,外形与大象比较相似,因为它们与大象是一个家族的。

据科学家证实,大约在距今20万年前,最早的猛犸就出现在地球上。它的足迹遍布北半球的北部地区,我国北部也有发现。特别是北冰洋的新西伯利亚群岛,更是猛犸的世界,人们在那儿发现许多猛犸牙。在严寒的西伯利亚地区,人们发现猛犸化石遗骸非常多,大约有2.5万余具。

离奇的消失

猛犸为什么突然从地球上消失了呢?

有的科学家认为猛犸死于严寒。可能由于当时地壳上的两大板块发生猛烈的冲撞,导致火山爆发,一股高温热气直冲大气上层。这时,地球上立即出现前所未有的低温,然后在激变中沿地球两极盘旋而下,终于降落到较温暖的一层空气上。当它穿过暖气层的时候,就转变为极猛烈的狂风,向地面高速刮来。使地面气温骤降,以致猛犸被冻死。

也有些科学家认为,北美古印第安人对猛犸的大肆捕杀才是它们灭绝的直接原因。

还有些科学家作这样的解释:那时候,大量彗星尘埃进入地球大气上层空间,极大数量的太阳辐射能被尘埃折射回宇宙空间,导致了地球上最近一次冰期。海洋把热量传给陆地,引起真正的“冰雨”。这不过才几年的时间,却给猛犸带来了覆灭的灾难。

科学家们对猛犸的绝灭众说纷纭,到底谁是谁非,至今还是一个谜。