“仙道贵生”的教义思想是道教信仰的核心宗旨，所谓“仙道”即追求成仙得道，“贵生”即珍惜生命。道教相信人通过修炼，物质（肉体）生命可以得到延续，精神生命也可得到升华，最终成仙得道。其实，就是要求修道者以积极和超脱的人生态度来生活。人之生命由天地灵秀之气化生，得之不易，当格外珍惜。
道教尊重自然规律，追求天人合一，讲究“修身养性”。道教修身重生理，是德慧并重、性命双修，以健身祛病、延年益寿为主。尤其是道家修身有一套精妙系统的理论和方法，促进了后世的医药养生事业。
面对生死问题，道教对人生总的来说持积极的、正面的态度，认为生活是一件美好的事情，死亡是痛苦的。道教主张以生为真实，追求此生不死，肉体成仙，认为人生在世的时候就当追求更好的幸福生活，那就是“成仙”，进而通过“一人得道，多人得福”来提携他人。
道教如何解决生死问题？就是通过修炼达到长生不老。道教认为，人的生命由元气构成，肉体是精神的住宅，要长生不老，必须形神并养，即要有“内修外养”的工夫。
道教修行有一句话，“顺成人，逆成仙，全在阴阳颠倒颠”，这就是道教如何取得长生不老的方法。这句话是源自中国的五行理论，而五行理论又是中医的基础理论。中医认为，人的内脏对应五行，比如，肝属木、肾属水，等等。而中医施治的原理是根据平衡的原理，而不是就病而治病。因此，根据五行平衡的原理，很可能肝有病是肾虚而使五行不平衡，医生会治肾而不去管肝。这是西医与中医的区别。
著名的道家大都也是名医，道家继承了中医的这个思想，道家认为人的五脏分布位置按五行分析实际上是不合理的。所谓不合理主要就是“水”在下而“火”在上，这团生命之火在水上是燃烧不久的。所以，人会得病，人会死。但人体的五脏已经是这样了，道教也没有办法把五脏移位，重新安排位置，常人只能顺着自然的安排活着，这就是“顺成人”的意思。如果改变了人的五脏的这种五行关系，使“火”在下，就是水和火颠倒一下，生命之火就有根基，人就可以长生了。这就是“逆成仙”的基本思路，其实也就是是采用阴阳颠倒的办法改变五脏的五行属性。比如，让肾原来属水而改成属火。这不仅是在书面上改个名词，属性的改变包括某些特征也要改变，这就需要道教的人体调理办法。