王重阳（1112～1170年），本名王喆，道号重阳子，是道教重要派别全真教的创始人，出生于宋徽宗政和二年（1112年）。据说因为他喜欢陶渊明，便改名知明。又因与陶渊明一样喜爱菊花，而菊花在重阳节开放，便给自己起了个号叫重阳子。
王重阳出身于一个“家业丰厚”的富裕家庭。他的一生正值北宋沦亡，金人入侵，民族灾难深重的时代。青年时代，他“痛祖国之沦亡，悯民族之不振”，曾于金熙宗天春年间应过文试、武试，得中文武双举人，有志于拯救民族危难。但由于南宋政权孱弱，舍弃广大北方人民不顾，苟且偏安，王重阳的抱负没有能够施展。
抗金失败后，公元1161年，王重阳在南时村挖穴墓，掘地穴居，称之“活死人墓”，以方牌挂其上，自称疯子灵位。七年后，王重阳走出活死人墓，开始以另一种方式实现自己的理想。同时，先后收马钰、孙不二、谭处端、刘处玄、丘处机、郝大通、王处一为弟子，遂后建立全真教团。后世称全真教七真人。十年后携弟子马钰、谭处端、刘处玄、丘处机四人返归关中，卒于开封途中。葬于终南山。
道教中人多有传奇故事，王重阳也不例外。人们传说王重阳是个神通广大的人，他通晓十八般武艺，内功浑厚又料事如神。当年在昆仑山修凿烟霞洞时，突然有一块巨石从山岭上飞落而下，众人都大惊失色，四处逃散。却听到王重阳一声呵斥，响声震天，那巨石竟一动不动地悬在半空中。在场的人个个惊叹不已，欢呼致敬。
又有人说看见王重阳吃饭时口嚼瓦石，咯咯作响。还有人看到王重阳在洞中修道时会出现两个身形，并排而坐，分辨不出哪个是真身哪个是幻影。一时间众人都把王重阳看做活神仙。
还有一次，王重阳到蓬莱去看海景，海面上突然刮起一阵飓风，卷起层层巨浪。有人看到王重阳被巨浪卷入海中，正要呼救，却看到王重阳从海中一跃而出，毫发未湿，只是丢掉了道冠，王重阳也不着急找，不一会，就看到那一顶道冠翻波而出，再一转眼，已回到王重阳的头上了。
这样的奇闻异事还有很多。还有一次，王重阳途经登州，看见一座工艺精美的石桥。他对弟子说：“此桥虽然现在坚固，但十二年后必断无疑啊！”果然过了十二年，王重阳已羽化成仙，但他的话真的灵验了，一场百年不遇的洪水不期而至，石桥尽毁。