1.元始天尊
元始天尊即盘古，道教第一尊神，是道教“三清道祖”之一。
关于元始天尊的名称，《历代神仙通鉴》说：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。
据《神仙通鉴》记载，元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时，阴阳未判”的第一大世纪，故以阳生阴降的冬至日为元始天尊的圣诞。长期以来，元始天尊受到了上至帝王圣贤，下至民间善男信女的虔诚崇拜。
在中国道教史上，元始天尊的地位虽然高，但出现却比太上老君要晚。事实上，在道教形成初期并无“元始天尊”的说法。最早出现“元始”之名的是晋葛洪《枕中书》记载：混沌未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中。后二仪化分，元始天王居天之中心，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与“太元玉女”通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其后庖羲，神农皆后人也。
根据道经的描述，元始天尊禀自然之气，他的本体常存不灭。每当新的天地形成时，元始天尊就会降临人世间，传授秘道，开劫度人。所度者都是天仙上品，包括太上老君、天真皇人、五方天帝等神仙。元始天尊位居三十六天的最上层——“大罗天”中，所居仙府称为“玄都玉京”。玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央和两旁的仙殿。
纵观元始天尊的演变过程，可以发现“元始”一词原是道家世界本源的哲学用语，后来被道教加以神化，逐渐演变成道教的最高尊神，居于三清之首。从历史角度上考察，这与道家演变成道教的历史完全相吻合。
2.道德天尊
道德天尊即太上老君，居“三清尊神”的第三位，是道教初期崇奉的至高神。原为春秋时思想家、道家学派创始人老子。
东汉明帝时（58～88年），益州太守王阜作《老子圣母碑》云：“老子者，道也。乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥，观混合之未别，窥浊清之未分。”将老子神化为先天地之神物，并与“道”相等同。
顺帝时（126～144年）张道陵在巴蜀鹤鸣山创立五斗米道，即奉老子为教主。据传张道陵在传教布道时作的《老子想尔注》称：“一者道也……一在天地外，人在天地间，但往来人身中耳……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。”首次在道书中出现了太上老君的名号。
至魏晋南北朝，太上老君之名益显。据道书称，太上老君曾遣使显灵，北周武帝即下诏曰：“至道弘深，混成无际，体包空有，理极幽玄……”说明当时已经开始利用太上老君干预朝政了。
至唐，太上老君之威灵更盛。他不仅被奉为李唐王朝的始祖，帮助唐高祖李渊平定天下。据称当武则天篡夺李唐王朝后，太上老君又显灵降世，谓“武后不可革命”，“不得辄立异姓……武后亦终惧此言，不敢立武三思”。因此，天宝年间，玄宗最后为他上“大圣祖高上金阙玄元天皇大帝”尊号。
3.灵宝天尊
道教宫观里的三清殿中，灵宝天尊即通天教主常以手持太极图或玉如意之像，居元始天尊左侧位。灵宝天尊之神诞日为夏至日，约在农历五月中。民间于夏至日之供奉常以灵宝天尊为主神。
道经说灵宝天尊是在宇宙未形成之前，从混沌状态产生的元气所化生。他也住在上清境的玄都玉京仙府，有金童、玉女各侍卫，万神朝拜，超度之人不计其数。有三十六变七十二化，人们随时随地都可以见到他。