一、异军突起
中国象棋首次进入亚运会，中国队派出洪智和吕钦，原本以为拿金牌如探囊取物，其实没有那么简单。令人稍感意外的是，中国选手最难缠的对手不是香港和中华台北的棋手，而是越南棋手阮成保。翻看纪录则更加令人惊讶，原来阮成保对洪智和吕钦的战绩都保持着优势。还有一名叫做赖里兄的越南棋手，也是非常厉害。
如今越南棋手异军突起，战胜中国顶级棋手早已经不是什么新闻。从历史上看，越南人与中国人就是近亲，后来越南第一个王朝陈朝的开国君主就是从中国过去。越南在被法国殖民之前，一直使用汉字，象棋在民间非常流行。所以，越南人并不是从现在才开始下象棋的，他们的象棋也是有传统的。（图7-3 中越象棋对抗赛）
越南文化与中国文化同源。中国象棋从什么时候传入越南已无从考证，但中国象棋已经融入越南的文化血液之中。越南的胡志明主席非常喜欢下象棋，曾有诗道：“错路双车也没用，乘时一卒可成功。”另据越南通讯社报道，在越南，象棋的开展非常普及，在总共六千万越南人中有两千多万人会下象棋。会下象棋的人口总数虽然远远比不上我国，但普及率却已超过了我国，俨然成为越南的全民运动。
出乎一般不了解越南地理人文的中国人意料之外的是，越南百姓对汉字并不陌生。为儒家文化所深深影响的越南，直至法国入侵之前，汉字都是国家正式文字。今天，越南民间过春节时，仍使用汉字书写对联。越南几乎所有的庙宇至今都保留着大量汉字对联。现代汉语中的几乎每个汉字，在越南语中都有一个相对应的汉越音读法。所以，在越南，象棋的棋子和下法也与中国完全一样：一样的棋盘，一样的“车、马、炮”，一样的“楚河、汉界”，一样的走法。
二、民间盛行
在河内市的文化用品商店，一般都有中国象棋出售。河内闹市区的书店里还出售各种各样的中国象棋棋谱。而且现在，愈来愈多的越南年轻人也参与象棋活动之中，并逐渐带起了象棋的风潮。所以，不管是在人口密集的胡志明市或者河内市，或是务农为本的中部地区，在庙口前或市中心，都有下象棋的人，而且不只下的人多，看的人更多。每逢周末，河内市中心街心公园的空地上，都有很多人下象棋。观棋的人把棋摊围得里三层外三层，与北京街头的情景没什么两样。而在胡志明市，竟然还有个多达2000多人的象棋队。
另外，在越南民间最受欢迎的就是那些象棋擂台赛，如在胡志明市十一郡就有个花园，每个星期天都设擂比赛，交0.5美金就可以攻擂，赢了可得10美金。公园对外开放，不收门票。
三、人棋比赛
现在，在每年春节或秋收季节，越南不少地方的民众依然会举行“人棋”或者“牌棋”比赛，吸引了许多慕名而来的观光游客。
“人棋”比赛就是由人装扮成棋子的模样，分成两边进行对弈。棋盘画在一个宽阔的场地上。大棋盘中对阵双方的“演员”，一般为年轻人，身上穿的“棋服”很有特色，每个“演员”手中都举着一块写有“将、士、象、车、马、炮、卒”汉字的木牌，站立在场地棋盘中相应的位置上。双方的“老将”和 “士”、“象”都由村中选出的最出色的英俊青年扮演。（图7-4 越南人棋比赛）
两个村庄选出的两位高手在场地边小棋盘上对弈，有专人按照两位棋手所走的棋步发令，大棋盘上由人扮演的棋子按照发令人的口令移动。演员每走一步，场外的观众都要击鼓助威，在吃掉对方棋子时更是鼓声震天。被吃掉的“棋子”需退出场外，在场外继续观战。
“牌棋”与“人棋”的形式差不多，只不过场地中的棋子是写有棋子名称的木牌，而不是由人扮演。木牌插在场地中棋子的位置上，由专人负责按下棋双方选手的步数移动。