中国与日本隔海相望，两国文化交流的历史亦源远流长，而中国文化也影响到日本的政治、经济、文化、社会、宗教等各个方面，日本将棋就是中日文化交流最好的例证。（图7-6 日本将棋）
主流观点认为日本将棋从东南亚传入，又受唐代的宝应象棋的影响而以文字表示棋子，演变成与泰国象棋类同的平安将棋，之后分支成小将棋、中将棋、大将棋、大大将棋、天竺大将棋、摩诃大大将棋、泰将棋、大局将棋等诸多日本将棋变体，传说再由后奈良天皇改良小将棋，去除棋子醉象，成为现在流行的本将棋。
将棋所反映的是日本国家的政治制度，棋子也有升变，说明日本的政治制度也是鼓励在战场上积极立功杀敌的。此外，将棋还折射了日本的文化背景，如棋子桂马、香车，走棋时无法后退，一往无前，表现了日本武士道精神。
一、棋盘特点
将棋的棋盘是一个由10条横线及10条竖线相交的方格阵，而棋子则置于方格之内，也就是9列9行的棋盘。靠近自己的3列是本阵，远离自己而靠近对手的3列是敌阵。
二、棋子构成
将棋的棋子呈钟形，前端较尖。和中国象棋及国际象棋不同，将棋是以棋子前端指的方向来区别所属。
将棋共有八种棋子。如图，上行由左至右分别为龙王、飞车、王将、玉将、角行与龙马，而下行由左至右则分别为成香、香车、成银、银将、金将、桂马、成桂、步兵与成金。
三、在日本的盛行
据不完全统计，在日本将棋与围棋的爱好者之比例为3：1，游人们随处都可以看到将棋的身影：报纸上有“将棋专栏”，将棋的标志、著名棋士题词的将棋经念牌、雕塑，在日本随处可见，数不胜数，各地都设立了将棋道场。
公元1924年（大正13年），由东京的棋士联合结成“东京将棋连盟”；公元（昭和2年），改名为“日本将棋连盟”成为专业棋士的法人组织称之为“总本山”。自公元1975年（昭和50年）起每年11月17日为“将棋之日”。
有关将棋的媒体也很多：日本将棋连盟会刊为《将棋世界》，各大电视台也都有介绍将棋的节目。
日本将棋的专业棋手称为“棋士”，只有在专门的升段赛中升至四段后，才能正式以“棋士”资格参加大棋战。目前，将棋每年有众多大棋战，经费的来源大多以新闻单位筹资主办。
日本将棋最受关注的奖励是由《将棋世界》杂志主办的“将棋大赏”，表彰一年之中将棋届成绩优秀、贡献突出的启示获得者是由各棋战的主办单位进行严格的选考和打分来决定。
四、在海外的传播
将棋在海外的发展非常快。就日本将棋连盟的海外支部而言，1995年3月，经其人定的海外支部为17个而过了短短的三年半的时间内，截止于1998年 8月1日，其海外支部增至23个，增长为35.3%，远大于其国内的增长20.8%。海外支部有泰国、香港、英国、法国、比利时、荷兰、美国、哥伦比亚、巴拉圭、德国、巴西、新加坡、墨西哥、菲律宾、中国等。
为将棋能在全世界得以推广，早日成为奥林匹克的运动项目。1999年6月19、20日，由日本将棋连盟主办、日本全日空协办，由日本近30个企业赞助，筹备了整整两年——以将棋为桥梁、以“礼”、“学”、“技”、为主题的“第一回国际FORUM将棋大会”于东京举行。大赛每三年一届，20到05年10月已经举办了第三届。将棋棋手收入高过围棋，日本最有名的将棋手是羽生善治九段。