我们先从什么是名数谈起。量（liàng）是我们周围事物中可以测定比较的对象，如重量、长度、面积、体积、温度等等。用一个计量单位去度量（liáng）同类量（liàng），其结果含有计量单位的若干倍，这个若干倍的数值就叫做这个量的量数。如课本的长是18厘米，即用1厘米去度量课本时，得出它是1厘米的18倍，这里的18就是量数。
量数和计量单位名称合起来，叫做名数。如课本的长度18厘米就是名数。这里的18是量数，而厘米是单位名称，所以，18厘米是名数，同样，3吨50千克也是名数。
数是数物品的结果。因此，名数根本就不是数，也不能把它说成是一类特殊的数。
同样，把名数说成是带单位的数也是错误的。名数只是量数与单位名称的合成而已。
至于不名数，这是相对名数的一种俗称。实际上指的就是数。