人类的油罐在中东，中东占据了世界储量的2/3，产量占到1/3左右，在人类高度依赖石油的情况下，中东任何的风吹草动都足以引发世界性的经济动荡。
欧美为了控制中东，在阿拉伯世界中安插了一颗钢钉——以色列，伴随着以色列的正式建国，中东也基本上没有一日安宁，围绕着以色列与阿拉伯人的争斗，三次石油危机也伴随而生。
第一次石油危机发生在第四次中东战争。为打击以色列及其支持者，石油输出国组织的阿拉伯成员国1973年12月宣布收回石油标价权，并将其出口的原油价格从每桶3.011美元提高到10.651美元，油价猛然上涨了两倍多，看似简单的提价，一下触发了第二次世界大战之后最严重的全球性经济危机。
这场持续三年的石油危机对发达国家的经济造成了严重的冲击，欧美也为他们一边倒的中东政策付出了惨痛的代价。
在这场危机中，美国、日本、欧洲的工业生产及GDP均出现大幅的下滑，几乎所有的工业化国家的经济增长都明显放慢。
中国GDP每年都在千方百计保八，这样才能解决就业等问题。欧美也不是铁打的，经济危机直接导致大批工厂倒闭，我们肯定可以想象西方资本主义政府如坐针毡。
在这场危机中，“滞胀”这个幽灵从经济学家口袋中翻落出来，正式降临人间，从此成为资本主义世界挥之不去的梦魇。
按以前西方经济学的理论，经济就像一个跷跷板，各国政府只需要做一道选择题，要么坐在高通胀一边，要么坐在高失业一边，二者可选其一。但在滞胀面前，政府连坐的位置都没有了，跷跷板的两端都跷到了天上，失业率居高不下，通货膨胀成为习惯。
以前一直被奉为“教条”的凯恩斯主义经济学终于走下神坛。
“滞胀”面前，各主要资本主义国家一律平等。美、英、日、联邦德国、法、意六国在1970—1974年过得还不赖，失业率、经济增长速度及通货膨胀等数字还能见得人，但到1975—1979年，政府根本不敢睁开自己的眼睛。
第二次石油危机因为伊朗的伊斯兰革命，亲美的巴列维政府被以霍梅尼为领袖的宗教势力所推翻，世俗政权被政教合一的体制所取代，而随后开打的两伊战争，使石油危机不断深化，一场持续了两年多的危机相伴而生。
危机爆发时，国际石油市场每天减少约300万桶石油供应，相当于市场交易量的5%。这个缺口本不足以导致一次石油危机，但是由于有第一次石油危机在发达国家脆弱的心灵投下了阴影，石油公司和消费国不顾一切寻求石油供应，拼命囤积。
1980年1月西方国家的石油总储备达到53亿桶，相当于石油输出国组织1979年全年石油产量的几乎一半，而其中的10亿多桶储备是在1979年一年内增加的，超过了小型石油生产国卡塔尔可开采的石油总储量。3
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
有这么多豪爽的买家，中东石油国对价格也不含糊。石油危机使油价在短时间内大幅蹿升，石油官价从每桶13.335美元上涨到41美元，现货市场价格甚至涨到每桶45美元。
市场进一步紧张和产油国多次提价，反过来加剧了市场对石油短缺的担心，两者相互作用，终于酿成一次波及世界的真正危机。
当时美国 “滞胀”这身病还没有好，再加上油价活蹦乱跳，刚上台的里根总统的日子绝对不轻松，高油价使已经严重的通胀更趋恶化。
石油危机也使美国经济大出血，由于美国石油大部分是从国外进口的，要支付真金白银，1970年美国石油进口费用为30亿美元，到1980年增加到800亿美元，美国出现巨额的贸易逆差。
同样的情况也发生在其他资本主义国家，第一次石油危机后，经过政府静心安神汤的精心调理，欧美经济已经有复苏的征兆，但又经过一番折腾，工业国家经济再次陷入萧条。
第三次危机发生在1990年，当年8月初伊拉克攻占科威特以后，伊拉克遭受国际经济制裁，使得伊拉克的原油供应中断，国际油价因而急升至42美元。美国、英国经济加速陷入衰退，全球GDP增长率在1991年跌破2%。
国际能源机构启动了紧急计划，每天将250万桶的储备原油投放市场，以沙特阿拉伯为首的欧佩克也迅速增加产量，很快稳定了世界石油价格。
相对于前两次石油危机，第三次危机影响相对较小，不过由于当时正值互联网泡沫破裂，世界经济正在转型阶段，也不能把经济下滑的账全部算在第三次石油危机的头上。
三次石油危机对资本主义国家的教训是异常深刻的，无论哪个资本主义国家想起来，都难免倒吸一口凉气。残酷的现实迫使各国进行经济转型，在这场全球经济大转型中，英国和日本表现得比较不错。
据统计，到1974年时，日本的一次性能源消费中，石油占74.14%，而在1963—1972年间，日本进口中东石油占其全部进口额的年均 86.8%。表面无限风光的日本背后插了一根粗大的油管，要是谁在这根油管上动一下手脚，保证日本经济马上歇菜。
为了应对第一次石油危机，日本政府先后答应向中东有关国家提供30亿美元的贷款，那个年代的30亿美元可不是一个小数目。鉴于日本政府交了巨额的保护费后，阿拉伯石油输出国组织恢复了对日本石油的正常供应，使日本逐渐摆脱了第一次石油危机的打击。
日本为稳住石油供应，在外交政策上不得不进行转型，放弃以前阿拉伯与以色列打架时当和事老，两头讨好的政策，开始采取“亲阿拉伯”政策，加强同中东产油国的关系。以色列嘛，先一边凉快去。
有了那段不堪回首的记忆，日本人也意识到再不能把鸡蛋放在一个篮子里，从1975—1987年间，日本对中东石油进口，无论是进口数额，还是所占日本全年进口石油总额的比率，都明显呈现下降趋势，中国、东南亚国家也成为其石油供应地之一。
第一次石油危机使日本痛定思痛，坚决放弃了自20世纪50年代中期以来，以重工业、化学工业为龙头带动整个经济发展的战略，代之以低能耗、高效益的技术尖端行业为核心，推动了整个日本经济的持续发展。
到了第二次石油危机时，日本所受影响相对就小多了，日本经济渐渐进入中速增长阶段，开始进入最为辉煌的80年代。
第一次石油危机也把英国折腾得够呛。
1973年11月3日，英国政府石油供应短缺，宣布全国进入紧急状态，许多工厂缩短工时，工人的工资减少三分之一以上。电力供应时断时续,工厂实行三日制工作周，甚至家庭热水需用的热源也供应不足。
二战后，英国经历了一次石油替代煤炭的计划，煤炭的比重由1960年的差不多3/4降到了1974年的不到1/3，相应的石油在英国的比重从1960年的仅仅1/4升至1974年的超过一半，当石油这个奶瓶没有奶时，可以想象英国的难受。
英国首相爱德华·希思寻求英国石油公司和英荷壳牌石油公司的帮助，希望它们能为英国提供优惠政策，优先保证英国的石油供应，而当时英国政府是拥有英国石油公司51%的股份的股东，并且首相亲自出面。人们都普遍对谈判结果表示期待，谁知两家公司都不买账，人家只是生意人，政治和生意一码归一码，大股东有什么了不起。
情急之下，英国只有在外交上寻找与中东国家的妥协，拒绝允许美国利用在英国本土塞浦路斯的军事基地，尽量不和以色列有染，以期与美国亲以色列政策划清界限。英国宣布对交战双方实行武器禁运。当时美国可是英国的铁杆盟友，但为了经济及政权的稳定，哥们义气就先放一放了。