儿童的活动是有目的性的，这种目的性在儿童学会井井有条地做事之前就已经有了，有时候成年人真的只能看到外在的表象，儿童使用东西的方法有点特殊，成年人就感到很难理解。
这样的情况通常会发生在儿童一岁半至三岁之间。我们举个例子来说一下这个情况，这个例子也是我亲眼目睹的。
有个孩子刚刚18个月大，他发现了一叠刚刚熨烫好的毛巾，整整齐齐地放在一起。然后，这个孩子小心地拿起了其中一块毛巾，并捧在手里。他用一只手托着毛巾，另一只手按在毛巾上面，以避免毛巾散开。
孩子就这样小心翼翼地托着毛巾，走到房间斜对面的角落里，然后又小心翼翼地把这块毛巾放在地板上，嘴里还轻轻说着：“一块。”放好后，孩子又跑回到了那叠毛巾前。
这一次，孩子和前一次一样小心地拿起了一块毛巾，还是小心翼翼地把毛巾带到了房间的角落里，把它放在了第一块毛巾的上面，又念叨了一声：“一块。”
孩子就这样一次次地重复这个过程，不一会儿，所有的毛巾就都被孩子成功地转移了。可是不一会儿，孩子又把地板上的毛巾用相同的方式放回原来的位置。
尽管这些毛巾细看起来没有最初放置得那么整齐，但是每一块毛巾还是像原来一样折叠好的。虽然看起来有点歪，可是儿童在尽力让毛巾整齐。
孩子是幸运的，因为在他搬运毛巾的过程中，没有受到外界的打扰。我们可以想到，多少次儿童在伸出手的时候会听到成年人无理地喊：“那不是小孩子该碰的东西，不要碰！”孩子柔软的小手因为乱碰东西，不知被成年人打了多少次。
如果细心观察的话，我们可以看到很多的事情都是儿童特别愿意干的。我们来挑几个具有代表性的说一下。
最常见的一个就是儿童喜欢把瓶子上的盖子拧下来再拧上去，即使这些瓶子里装满了饮料或其他东西，孩子还是会不断重复这个动作，丝毫不会感到厌烦。
还有一个就是孩子特别爱玩门，他们会不断地把橱柜的门关上又打开，重复这样做好多遍。
因为孩子爱碰东西，父母经常和孩子闹矛盾，其实细想一下这也正常。
孩子主动碰一些自己感兴趣的东西，但这些东西却是父母的保护对象，所以，父母总是禁止孩子接触这些东西，这样一来就有了冲突。
这种冲突容易让孩子大发脾气。事实上，孩子不是想要对他有吸引力的瓶子，孩子喜欢的是具有同样操作方法的东西。
这些行为都没有什么外在的目的，只是孩子在心智还不成熟的状态下的努力。针对这个情况，我们为儿童专门设计了一些玩具。
比如，大小依次排好的圆柱体，不同的圆柱体可以放到木板上不同的孔中。这样儿童在玩的时候就会满足心理渴望，效果很好。
按照儿童的心理机制来分析这个问题，会觉得很容易理解。可是按照成年人的心理来分析的话，就会发现一个根深蒂固的障碍，使得孩子很难自由使用物品。
假如说一个成年人同意儿童可以随便触摸东西，也可以随便玩弄、挪动东西。可是在儿童活动的过程中，成年人的心里会有种莫名的冲动来控制这个儿童。
在纽约就有一位这样的妇女，她两岁半的孩子在搬东西的时候，她不会去阻止，可是心里总是想着要为孩子做点什么。
有一次，她的孩子把一个装满了水的水罐拿到客厅。她看见孩子非常小心、缓慢、费力地抱着水罐，一步步地小心前进。每走一步，孩子都会对自己说一声：“小心，要小心。”
看到孩子这么紧张，而这罐水又这么重，母亲终于忍不住地想要帮助孩子了。母亲快步地走过去，拿过水罐，把它放到了孩子想要放置的地方。
可是这个孩子却难过地哭了起来，似乎受到很大的委屈。事后，这个母亲也说看到孩子难过自己也不好受，可是她觉得自己的行为并没有什么不妥的地方。
这时候母亲就是个矛盾体。她一方面知道孩子应该自己动手得到应有的锻炼，自己不应阻碍孩子；可是另一方面，她又觉得让孩子浪费过多的时间和精力实在不值得。对于孩子要做的事情，自己可以帮助他快速做好，所以就代劳了。
这位妈妈在和我谈话的时候，也是承认了自己的行为是错的。我认真地思考了这样的问题，从另一个角度来说，母亲的这种行为就是对孩子的小气，是出于本能的保护欲。
我就对这位妈妈说：“家里有小的瓷器吗？比如杯子？你可以让孩子拿着小点的瓷器，看看会发生什么事。”
这位妈妈听了我的话后，发现孩子会小心翼翼地拿着杯子，虽然每走一步都会停一下，但最终把杯子送到了另一个地方。
在整个放杯子的过程中，这位妈妈都存在着两种情感。一是看到孩子如此认真小心地活动而开心，二是十分担心自己的杯子。可是这位母亲还是坚持没有干预孩子，因为她知道这是对孩子的锻炼。这样的活动就是在满足孩子的内心渴望，从而促进他的心理发展。
还有一次，我认识了一个仅仅14个月大的小女孩。
我给了小女孩一块抹布，这样小女孩就可以擦拭一些东西。小女孩拿着这块布擦了许多自己喜欢的小玩意，当看到自己亲手擦的东西时，孩子就会情不自禁地笑起来。
可是她的母亲并不赞成给孩子这样的东西，她认为孩子还太小，这样的东西和孩子的年龄不符。
成年人并不懂得孩子出于本能而进行的活动，当孩子第一次把这种本能用外在的方式表现出来的时候，成年人就会觉得特别惊奇。
成年人知道，要想在儿童的发展过程中真正地帮助儿童，就要对孩子做出很多让步。他必须舍弃自己的某种脾性，对环境的要求也不能严格，但是这样一来，会和日常生活发生冲突。
可是如果孩子不能和自己喜欢的环境进行接触和交流，那么他的进步和发展就会受到阻碍，这和不允许孩子说话是一样的。
只有给孩子一个适宜的环境，让孩子在这个环境中满足自己的渴望和内心需求，才能解决和孩子间的这种矛盾。
一个孩子在刚刚学会说话的时候，我们不用为孩子的说话而准备工具。因为孩子的发音是一种欢乐的声音，孩子只需要听到别人的声音就可以了。
可当孩子学会用手的时候，就必须有能拿的东西来配合，这是对手上活动的一种外在刺激。我们会发现，儿童在完成一个极其简单的事情时，会花上超乎我们想象的精力。
我有这样一张照片，上面是一个英国小女孩，拿着一个非常大的面包。因为面包太大了，女孩用两只手根本无法拿住，她只好把面包靠在自己的胸前，腆着肚子走路。可是在这种情况下，女孩就看不见脚下的路了。
照片中女孩的身边还有一条狗，狗在一边盯着小女孩，看起来就像是这个狗要上去吃女孩的面包一样。
照片的背景是几个成年人在看着这个孩子，虽然情况看起来很紧急，可是成年人还是克制住自己不去帮这个小女孩。
孩子在环境中学到的知识和本领，有时候真的会超出我们的想象，我们要给孩子提供一个适宜的环境，给孩子锻炼的机会，让孩子练就出能力。