2008年9月16日下午1时30分，美联储理事会成员召开利率问题的讨论会。美联储主席伯南克突然抓起话筒宣布，美联储愿意对AIG施救，向AIG发放850亿美元的过渡性贷款，但需要得到理事会批准。那一刻，全体成员都震惊了。
2个小时后的3时30分，财长保尔森和美联储主席伯南克向总统布什通报了情况。布什很高兴，自己从当上美国总统之后，一直忙着为石油商人们到处打仗，国内的经济搞得是一团糟，共和党在2008年的总统竞选中老是遭到民主党人的攻击，这一次保尔森干得漂亮。
小布什立即表态支持美联储宣布的这项决议，并在美联储理事会的决议上进行了批复。为了宣扬白宫拯救华尔街，拯救美国经济的决心，给民主党人瞧瞧，共和党人在关键时刻是很有头脑很有魄力的。当天下午，白宫发表声明：“总统支持美联储宣布的这项决议。这些举措将有利于保证金融市场的稳定，防止更大的经济危害。”
当天下午4时，刚从小布什办公室出来的保尔森跟伯南克分别致电盖特纳，3个人都认可了即将宣布的AIG拯救方案。
维尔伦斯坦德相当兴奋，很快一份3页纸的救助方案就送到了。AIG将以相当于11.4％的超高实际利率获得美联储850亿美元贷款，美联储将获得AIG将近79.9％的股权。
４时50分，维尔伦斯坦德刚看完3页纸，电话就响起来了，是盖特纳打来的。盖特纳略带警告口吻，说这是AIG能得到的唯一救助方案，没有讨价还价的任何可能。美联储的救助还有一个附加条件，那就是美联储有权撤换AIG高级管理层，维尔伦斯坦德必须滚蛋。
盖特纳电话刚刚挂断，保尔森的电话就进来了，他简单地说了一下拯救AIG的积极作用，重点又转到了维尔伦斯坦德从AIG滚蛋这个话题上来。
10分钟后，维尔伦斯坦德非常痛苦地召开了AIG董事会，议题只有一个，那就是权衡获得美联储总额850亿美元紧急贷款与放弃控制权的利弊。3个小时的会议在痛苦中进行，留给AIG的只有两个选择：要么明天早晨申请破产，要么今天晚上接受美联储的方案。
2008年9月16日傍晚7时50分，维尔伦斯坦德拨通了伯南克的电话，泪流满面地表示接受美联储方案。
现在，只需要美国国会的支持了。
变数转瞬之间。
保尔森秘密调集了高盛智囊，在财政部大楼启动最后的杀手锏，这是一项高度机密的计划，必须掌握在高盛人的手上，否则财政部跟美联储的交易也就枉费心机了。
2008年9月16日晚，在通往美国国会山的路上，美联储主席伯南克跟保尔森心事重重。
保尔森手上攥着薄薄的3页拯救方案，850亿美元不是一笔小数目，之前自己反复站出来告诫华尔街的大腕们，财政部是不会动用纳税人的钱去救他们的，今天，就在几个小时之内，保尔森自己颠覆了自己的话，不用想就知道国会现场是什么样。
在小布什签署850亿美元拯救计划的时候，保尔森还了解到一个重要情况，那位参加总统竞选失败的康涅狄格州民主党参议员、美国参议院银行委员会主席克里斯托佛·多德(Christopher Dodd) 在房利美跟房地美中到不少好处，在AIG集团更是拿走28万美元的政治献金，这位克里斯托佛·多德总不会在这个时候站出来反对拯救AIG吧？
国会山，克里斯托佛·多德还真没有跳出来反对。
听证会在异常压抑的氛围中展开，咄咄逼人的议员们招招致命，保尔森轰然下跪。现在没有时间了，只能成功。屈辱跟质问后，保尔森大获全胜。
维尔伦斯坦德滚蛋后，高盛的狼子野心彻底表现出来了，迫不及待地要操控AIG。保尔森掌舵高盛时代的老朋友，现在依然是高盛董事、手中持有300万美元的高盛股票的爱德华·李迪(Edward M.Liddy)被任命为AIG的首席执行官，掌握AIG大局。
爱德华·李迪执掌AIG帅印之后的头等大事就是变卖资产还债。
高盛是第一家收到钱的机构，25亿美元的现金抵押，50亿美元的现金，以及大笔的优良资产，共计129亿美元流入到高盛的腰包。事实上，这129亿美元债权资产的市场价值已经不足80亿美元，按照掉期合约，高盛多从AIG拿走了将近50亿美元。
为了高盛余下的66亿美元债权，爱德华·李迪煞费苦心，非常大方地提供了44亿美元的担保。
高盛又一次大获全胜，步步紧逼的连环局让AIG无路可逃。首先通过签订现金抵押合同，将AIG逼向了现金流断裂的深渊，不得不寻求保尔森的解救。为了让一切都更加顺理成章，保尔森两次拒绝AIG的求救，将AIG逼向了重组绝路。然后，高盛亲自上场，将最有可能掌控AIG的竞争对手摩根大通逼走，彻底断绝了AIG求助其他机构的希望。最后的关头，保尔森出手相救，逼迫AIG不得不接受保尔森的任何条件。一切都水到渠成，高盛拿回大笔现金，掌控了AIG，再无危险，成了全球保险老大的隐形掌控者。
5、秘密杀手锏：击碎玻璃计划
华尔街一下子又将目光投向了保尔森，财政部的电话开始响个不停。
2008年9月17日下午，保尔森坐在办公室跟高盛集团的智囊们商量下一步的美国经济出路，电话再次响起来。保尔森本能地接起电话，一个熟悉的声音传来，是美联储主席伯南克。
伯南克的声音有点无奈的沧桑，美联储现在成了千夫所指的对象，放任雷曼兄弟死去，却拯救了纽约联邦保险监督局管辖下的AIG。华尔街对美联储是相当的失望，投资者纷纷撤出货币市场共同基金，890亿美元的资金不玩了，信贷市场也一片风声鹤唳，银行大规模的破产阴影索命般袭来。
该怎么办？拯救还是放弃？
美联储已经到了山穷水尽的地步。
金库里没有钱了，财政部不得不宣布出售2000亿美元的特别国库券，目的是帮助美联储改善资产负债表。截至2008年9月17日，美联储已经向华尔街的投资银行提供了创纪录的598亿美元贷款，并向商业银行提供了334亿美元。在全球各大央行的联手注资行动中，作为国际老大的美联储还打肿脸充胖子，硬着头皮向全球货币市场注入了1800亿美元资金。
金融危机发生之后，伯南克一直在努力寻找一种完美的拯救的方法，当华尔街的大佬贝尔斯登濒临死亡的时候，伯南克向摩根士丹利提供了200亿美元的贷款，这笔贷款事实上流到了贝尔斯登。遗憾的是，保尔森拒绝同样的方法拯救雷曼兄弟。现在伯南克已经没有别的法子拯救美国的银行了。他悲观地告诉保尔森，美联储已经筋疲力尽，无法再做什么了，财政部是时候向国会寻求资金和实施更大规模救助计划的授权了。
保尔森沉默着听完伯南克的电话，没有给伯南克任何承诺。
伯南克有些失望，保尔森在AIG生死存亡的关头都出手了，现在美联储管辖下的银行遇到困难，保尔森却一言不发。想起16日晚夜闯国会山，伯南克就有点不是滋味。华尔街现在流言四起，保尔森看来真的是忠于自己的老主子高盛集团。
挂断伯南克的电话，保尔森给财政部负责国际事务的助理部长、高盛集团原旧金山分部副总裁，自己的得力干将尼尔·卡什卡利(Neel Kashkari)打了个电话，尼尔·卡什卡利跑步来到保尔森的办公室，保尔森望着精干的尼尔·卡什卡利，一脸严肃地说：是该启动财政部最后的秘密杀手锏“击破玻璃”(Break the Glass)计划了。
第二天一大早，伯南克接到了保尔森的电话，财政部同意了美联储的建议。
一夜之间，保尔森态度发生了180°的转变。在这背后，到底隐藏了什么？
原来老东家高盛也出现了不妙的情况。2006年6月到2007年之间，高盛发行的衍生证券信用等级，在1年的时间里被标准普尔与穆迪共计下调了69次，大规模金融杀伤性武器让所有人的日子都很难过。眼见苗头不对，高盛不断抛空这些债权。到现在高盛亏损38亿元，看来雷曼兄弟的死去威胁太可怕了，就如同一种恶性的流行病毒，已经演变成了可怕的连锁反应。在办公室如坐针毡的保尔森，听到的是不绝于耳的电话声，摩根士丹利、高盛、美联银行、华盛顿互惠银行等大型金融机构的求救电话一个接一个地打了进来。
9月19日晚，保尔森给伯南克电话，希望两人能够一起再去国会山。
再去国会山的路上，伯南克一路沉默。
保尔森手上又攥着3页纸，这可不是AIG的那个拯救方案，而是总金额高达7000亿美元的庞大计划，这也是尼尔·卡什卡利领衔起草的“击碎玻璃”计划，保尔森希望能在这个夜晚将这份救助计划提交到国会。
7000亿美元的救助，仍然只有3页的薄薄的秘密计划书？
伯南克觉得有点不可思议，18日，保尔森、伯南克跟国会的领导人开了一天的闭门会议，商讨新的拯救方案，吵吵嚷嚷中没有结果。会后的保尔森跟白宫的高盛智囊团坐到一起，保尔森这一次看来是有点乱了阵脚，保尔森身边的高声智囊们难道就拿出这么一份救助计划？保尔森之前义正词严不救AIG，现在不但救了AIG，还拿出这么庞大计划，如此简单草率的计划书可以看出保尔森多么急切，背后的压力非常。伯南克担心这份计划书会引发议员们的反感。
保尔森蜷缩在车里，整个身子很困乏，却无法闭上眼睛美美地睡一觉，这一次伯南克跟考克斯都已经到了六神无主的地步，美国的金融市场再不出手相救，就真的完蛋了。保尔森太了解金融市场环环相扣的三个场所：第一个主要进行股票、债务工具以及衍生品交易的资本市场主要吸引了大型独立投资银行；第二主要进行货币产品跟商业票据交易的资金市场，吸引了所有金融机构参与；第三为实体提供中长期贷款的信贷市场主要是商业银行的游戏场所。
次贷危机一来，美国的资本市场遭遇重创，华尔街的投资银行已经有充当炮灰的了，保尔森出手相救AIG试图避免危机病毒传导资金市场，当保尔森接到伯南克电话的时候，已经知道一切都完了，恐慌的投资者纷纷逃离，资金市场借贷利率火箭般上蹿，这个时候银行间短期拆借由于缺乏信任而停滞，美联储不能满足所有的借款需求，那样一来就有银行要倒闭，第三层次，也就是时常认为最安全的信贷市场失灵，实体经济无法融取资金而陷入衰退，美国就真的陷入全面的经济衰退陷阱。
美国财政部、美联储跟美国证监会已经在没有时间拖延了。
保尔森在跟高盛的智囊团们紧急商量之后，智力碰撞，挑灯夜战。白宫财政部智囊团24小时设计，到了19日晚上，好不容易搞出来一个方案，“建议授权财政部购买问题资产（Proposed Treasury Authority to Purchase Troubled Assets）”，财政部从金融机构收购价值7000亿美元的高杠杆问题资产，净化资产负债表，恢复市场对金融机构的信心。
7000亿美元的3页纸可是美国经济的救命纸，这3页纸没有那么多时间跟伯南克、考克斯进一步细细磋商，三人只是碰头沟通了一下。保尔森坚信：政府救助的原则是防止出现系统性崩溃，国会山的那一帮议员会理解财政部的苦衷。保尔森、伯南克跟考克斯三人期待这3页纸能够与代表广泛民众的议员们尽快达成救助共识。
身为共和党阁员的保尔森骨子里是那样的小心谨慎，现在华尔街剩下的机构不多了，如果国会山的议员们刁难，如果财政部拿不到国会的救助授权，那么华尔街硕果仅存的高盛跟摩根士丹利也会在大风暴中倒下。保尔森在提出救助计划的同时，宣布设立500亿美元临时保障基金暂时稳住定资金市场。
终于到了国会山。
伯南克走在最前面，两人敲开了议院的大门。
议员们对美联储动用850亿美元拯救AIG就大为不满，现在财政部抛出这个7000亿美元的计划为华尔街私人老板埋单，实在是火上浇油。议员们非常敬业，克里斯托佛·多德两眼盯着伯南克问：“为什么要这样做？为什么拿纳税人的钱为利益集团办事？”
保尔森太清楚克里斯托佛·多德的问话意思了，他这是在暗示伯南克，财政部正在变相通过拯救华尔街，收缩美联储跟证监会的大权。伯南克没有理会克里斯托佛·多德的调唆，他满脸通红，异常激动地说：“如果不这样做，周一美国经济就不存在了。”
那一刻，国会山会议室里死一样的沉寂。噩梦开始了。
克里斯托佛·多德义正词严：“布什政府送来的这个方案是不可接受的。”