东汉时期，班超出使西域，其主要用意是联合西域各国共同抗击匈奴。为此，必须首先打通南北通道。地处大漠西边的莎车国，却煽动周边小国归附匈奴，以反对汉朝。
班超决定首先平定莎车国，莎车国王遂向龟兹国求援。龟兹国王遂率五万人马，前来援救莎车国。班超便联合于阗等国，但只募集兵力二万五千人，敌众我寡，难以力克，必须智取。于是班超遂定下声东击西之计，以迷惑敌人。
班超派人在军中散布对他的不满言论，制造不敢与龟兹较量，准备立即撤退的假象，并且故意让莎车俘虏听得一清二楚。一天的黄昏之时，班超命于阗大军向东撤退，自己率部向西退却，还显得慌乱异常，还故意让俘虏趁机逃脱。俘虏逃回莎车国后，急忙报告汉军慌忙逃脱的消息。龟兹王大喜过望，误以为班超此举是因惧怕而慌忙逃窜，想借此机会，前去追杀班超。他立即下令兵分两路，追击逃敌。龟兹王亲自率一万精兵向西追杀班超。
而班超却胸有成竹，趁夜幕笼罩沙漠之机，撤退仅有十里地，大队便就地隐蔽。龟兹王求胜心切，率领追兵从班超隐蔽处飞驰而过。班超立即集合队伍，与事先约定的东路于阗人马，迅速回师，杀向莎车追兵。
班超的队伍如同从天而降，杀得莎车兵猝不及防，便迅速瓦解了。莎车王惊魂未定，又逃脱不了，只得请降认输。而龟兹王气势汹汹地追赶了一夜，却未见班超队伍的踪影，又听到莎车已被平定的消息，只有收拾残部，悻悻地回到龟兹去了。