中医里最重要的东西是什么？中医里最核心的东西是什么？方方面面都要围绕它，离开它就不行的这个东西是什么？这就是阴阳！
《黄帝内经·阴阳应象大论》的开首即说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本。”这是对阴阳高度的概括与精简的阐述。可见其分量是多么的重要。我们对事物所进行的探讨研究不外乎它的变化，包括时间、空间。而引起这种变化的正是阴阳，阴阳是变化之母。我们所生存的环境中，无论是社会还是自然，也无论地球上的微生物或者远在宇宙的银河，世间万物不过是一个生生息息的不断轮回的过程，这个过程形成的本始也依然是阴阳。就连我们百姓平时最常说的神明之府也与阴阳有关。作为中国的传统文化，中医理论中最核心最重要的核心也就是阴阳。在谈到治病求本的问题时，我们都知道“西医治标，中医治本”，却说不上来是如何治的。实际上，这还是要在阴阳里面来寻求答案。阴阳正是这样一个影响着我们方方面面、最原始本质的东西。
对于阴阳的具体理解，通俗地讲就是相互关联却又对立的事物双方。这个事物可以是具体的也可以是抽象的。同时它既包含两个事物的相互对立，也包含同一事物内部所存在的相互对立。一般来讲，属阳性的都是具有活动的、外在的、上升的、温热的、明亮的、功能的、机能亢进的特点；属阴的则是沉静的、内在的、下降的、寒冷的、晦暗的、物质的、机能衰减的。
理解阴阳关系，主要包括下面三方面的内容：
（1）阴阳的相互对立：《黄帝内经·阴阳应象大论》说：“阴盛则阳病，阳励则阴病”，也就是说，阴阳的胜负、失调，就要导致疾病的发生。可见，阴阳两方面的相互对立，主要表现于它们之间的相互制约，相互斗争。《黄帝内经》里的这句话也就指出了即便人体处于正常生理状态下，阴阳两个对立着的方面也是互相排斥、互相斗争着的。
（2）阴阳的相互依存：阴阳的两个方面，既是互相对立的，又是相互依存的。上为阳，下为阴，没有上，无所谓下。热为阳，寒为阴，没有热，无所谓寒；没有寒，也无所谓热。阴阳两方面都是这样，阳依存于阴，阴依存于阳，任何一方都是另一方存在的基础，两者是不可分割的。这种相互依存的关系，也叫做“互根”。
阴阳的消长转化：阴阳的双方并不是处于静止不变的状态，而是始终处于变化运动之中。在正常状态下，阴阳的消长维系的是一种相对平衡的状态。如果这种“消长”关系超出一定的限度，不能保持相对的平衡时，便会向某一方倾斜，或阴盛阳衰，或阳盛阴衰，疾病的发生也就从这里开始。当发展到一定的阶段，阴阳还可以彼此转化，阴可以转化为阳，阳可以转化为阴。如果说“阴阳消长”是一个量变过程的话，则阴阳的“此消彼长”便是一个质变的过程。
以上这三方面的内容并不是相互分隔、相互独立的，它们之间是互相联系、互相影响、互为因果的。
中国古代哲学家认为世间万物皆有阴阳，人也不例外。如：体表与内脏相对，体表在外为阳，内脏在里为阴；内脏之中，以膈肌为界线，位置高的心、肺为阳，位置低的肝、脾、肾为阴；脏与腑相对，腑的功能通达、运动为阳，脏的功能收藏、沉静为阴……同时，阴阳还可以概括人的生理功能。人体的物质基础（血肉筋骨）属阴，而生理功能活动（如心要跳动、肺要呼吸）属阳，两者互相依存，协调运作。生理功能活动（阳）的发生，必然要消耗一定的营养物质（阴），而营养物质（阴）的吸收产生，又必须依赖于脏腑的机能活动（阳）。
正常状态下，人体中的各种阴与阳之间保持着相对的平衡协调状态，也就是古代说的“阴平阳秘”。而疾病的发生，就是非正常的，那么实质上就是人体内阴阳失去了平衡。
因此对于疾病的诊断和治疗，也同样要围绕阴阳的观点。中医认为，阴阳是认识疾病的总纲。诊断时，如面部色泽比正常人偏鲜明者属阳，晦暗者属阴；说话声音比正常人洪亮者属阳，低微者属阴；切脉发现脉搏跳动比平时速度更快、位置更表浅、力量更大的属阳，相反更慢、更深、力量更小的属阴等等。对这些症状进行阴阳属性的辨别，就可以逐步辨清疾病的部位、性质、程度、变化趋势等，从而得出整个疾病的阴阳属性。如疾病的位置在人体的浅表，疾病是因人体阴阳物质或功能比正常偏多引起（中医学称作实证），病人体温升高或自己感到身体发热（中医学术语称为热证）之类的疾病属阳；相反，病位在里、虚证、寒证就属阴。
阴阳理论贯穿了中医学理论的各个方面，是中医学最基本的概念和思维方式。在现代看来，这种思维方式显得有些朴素却又玄妙神秘，它所包含的丰富的辩证法思想，似乎很难理解，却又有着科学道理。其实，只要了解了中国古代哲学独特的思考方式和思考角度，其内涵也就显而易见了。