荣一一想也对，宋江都投降过朝廷，何况我乎？当下就答应了这位朋友的邀请。
不过，荣一这时候年岁还小，没什么学历，又没有工作经验，四六级也没通过，所以，到了一桥家只能做个奥口番，翻译成现代汉语，就是门卫，也称保安。这对荣一来说可是个挑战，小伙子以前虽然不是大富大贵锦衣玉食，但好歹也是村里的有钱人，如今怎么就沦落成保安了呢？何况，荣一从小就有人照顾起居，现在还得自己做饭炒菜，真是惨啊。
这是一般人的想法，而荣一是个有志青年，他一点也不以劳动为耻辱。每天尽职尽责地看大门，下了班就回到宿舍自己做饭吃，而且他特别能攒钱，从来不用信用卡，也不会贷款买房，坚决不做卡奴和房奴，再加上心思细腻，会算计，在工作了几年后居然攒了不少钱。
因为干活勤快，一桥家的人也越来越喜欢这个小伙子，很快，荣一就得到了升迁——可以见到一桥庆喜了。虽说这时候的涩泽荣一算得上是很风光了，但他心里无时无刻不在想着国家的前途，所以，荣一背地里和那些能人志士们依然保持着密切联系。
也正是在这个时候，荣一意识到一个很重要的问题：浪人武士们心系天下，张嘴谈论的都是倒幕、勤王、打倒外国鬼子，可几乎没有什么人意识到，国家的财政问题也陷入了混乱当中，没有人提过如何增加国家的财富。
这事让荣一很郁闷，因为他本来就出生在商贾之家，自然对钱财很敏感。而武士一直受中国儒家学说的影响，刻意回避谈论钱财。但荣一认为这个想法要改变了，西方国家之所以强大，是因为有贸易、有钱，这才有力量来扶植工业的发展，日本要想振兴，也必须得这样。
这个问题长久萦绕在荣一的脑海里，他发誓，一定要为日本创造财富！
在一桥庆喜当上将军之后，荣一的生活发生了根本性的变化。
那是在1876年，法国召开了万国博览会（世博会），邀请幕府派人参加。幕府希望能派皇族人去欧洲，顺便跟西方人套套瓷。天皇也很感兴趣，最后派了水户家的清水（庆喜的弟弟，后称德川昭武）出使法国，如果觉着好，还可以留在那儿上学。
重要人物选完了，接着就得挑选随从了。选来选去，找了7个看起来靠谱的人，其实，这7个人非常不靠谱，因为他们政见不一，有人对西方鄙视得不行，有人又对西方崇拜得不行。双方在一起公费旅行，肯定会吵得不亦乐乎。所以，将军希望能找个协调这两方关系的人，而且，这个人还得懂得财务，以免清水同志还活着，钱没了。
最后，庆喜想起了自己家以前那个小门卫。
所以说，机会都是留给有准备的人，要不是荣一从小就会攒钱过日子，哪有今天的机会？
这一年的年底，荣一准备远赴欧洲了。当时，他只有一个女儿，为了让家族生意得以传承，荣一居然收了比自己小几岁的表弟当义子（日本人想法很奇妙），说，万一你表哥老爹要是回不来，家里的生意就靠你了。
料理好家中事务，拜别了亲朋好友，荣一跟随着清水等人，浩浩荡荡地一路向西了！
他们从京都出发，到横滨。在这里，清水邀请了一帮老外举行PARTY，原因很简单，这支旅行团压根没吃过西餐，生怕自己出国露怯，所以先找几个老外试试身手。
学会了吃汉堡牛排不蘸酱油之后，清水等人登上了轮船，奔向欧洲。
油轮在上海和香港进行了短暂停留。这次停泊对荣一影响很大。他发现，上海这个被外国人掌控的城市异常繁华，街道上有煤气灯、电线，道路也规划得很合理。而那些外国人不管的地方则又脏又破，人们都生活得水深火热。他突然意识到，单纯要求攘夷可能是不对的。
接着，旅行团到达新加坡，荣一发现新加坡有个东西太牛了——自来水。这玩意儿只要你一拧，水流就汩汩而出，真是闻所未闻啊。更重要的是，他发现，新加坡商业很发达，人们行色匆匆，忙忙碌碌，荣一突然意识到，对一个年轻人来说，刀光剑影是兴国安邦的途径，但努力经商，为国家积累财富也是救国之路。
这支队伍就这么一边走一边看，到第二年3月，终于抵达巴黎。
到了欧洲，荣一的眼睛就不够用了。白天，他们参观欧洲海军，深感日本军事力量的薄弱；晚上他们出入西式餐馆、咖啡厅，又痛斥日本服务业的落后。
月底，法国皇帝请这帮人看戏剧，这回荣一就更惊了，他发现，西方的戏剧太牛了，舞台绚丽、如花似锦，歌声缠绵悱恻，如同天籁。比起咱老家那真是天壤之别啊。
4月底开始，荣一开始跟巴黎市政府交涉，他强烈要求进一步参观这座城市的设施。巴黎政府表示很为难。为难的原因是，荣一想参观巴黎的下水道。
巴黎的领导们百般劝诫荣一，说下水道又脏又臭，万一要是碰上忍者神龟就更不好了，您还是乖乖地看看戏，喝喝啤酒得了。
荣一就是死活不答应，最后巴黎政府只得同意了他的请求。于是，涩泽荣一换上了脏衣服，坐着小木筏在下水道里游览了半天，深深感叹，人家这玩意儿就是好啊。
接着，旅行团就开始准备万国博览会的事情。这时候，又有个好东西吸引了涩泽荣一，那就是报纸。他发现，这东西提供信息也太快了啊，昨天刚刚发出的消息，第二天就能让全国人知道，太牛了呀。
总之，在这次公费旅行中，荣一没有洗桑拿做按摩喝酒泡妞，而是每天都记录了所行的见闻，他热情地观察着日本以外的世界，衡量着祖国的差距，并且思考着如何赶超这些强大的国家。
会议结束之后，日本旅行团准备在法国多玩几天。就在这时候，队伍里面出现了意见分歧。有个随从说，你看，咱们这些人，发型怪异、穿着也不正常，腰里还挎着刀，出门肯定会被洋人笑话的。还不如别在这丢人了。
马上有人反唇相讥：“这是我们国家的传统！几百年都这样，洋人怎么了？笑话就由他去吧。”
双方争执不休，最后还是荣一站出来说，咱们现在的样子的确不合时宜，但既然来了，就该好好学习学习，我看不如大家轮流出行，就别乌泱乌泱的了。
众人一想，这也是个折中的办法，也就同意了。
最让荣一头痛的，还是钱的问题。出门之前，他从幕府领了2 000两，到了巴黎之后，这帮人又是参加舞会，又是跟老外开PARTY，很快钱就花完了，后来，连清水的女佣、马车都给卖了。荣一这回是没办法了，他赶紧给国内发消息，说你们要是不给钱，清水公子就得把自己给卖了。
日本国内也挺紧张的，勒紧了裤腰带，保证每个月送两万多法郎来。这回荣一心想，钱不能这么随便花了。他一方面收缩开支，另一方面，用省下来的钱购买了国债、铁道债券跟证券，没想到，居然收益都很好，去玩了一圈还赚了钱。
就在这群人正高兴的时候，国内又传来了新消息——幕府被推翻，长萨联盟带着天皇创立了明治政府。
旅行团再无心游玩，他们登上邮轮，返回日本。