所以，三井八郎右卫门高福就是总本家的老大。
齐藤专藏正是“带头大哥”派去传话给三井三郎助高喜的。
咱们再说这个三井三郎助高喜。这孩子小名叫十八助，成人后继承了三井在京都的业务，成为“家督”，按照规矩必须起个大号，而且还必须有“三井三郎助”几个字，于是，他就取名为三井三郎助高喜。
总结一下，跟日本大环境一样，三井家族的人名代表着一个人在家族中的地位和生意中的力量，虽然复杂难记，但对于规范家族管理颇有意义，也保证了家族强大生意的传承，不致旁落外人。
但时间进入19世纪60年代之后，似乎一切都变了。三井家和服店的生意越来越少，放出去的款项越来越难收回，手续费和利息带来的收入也越来越稀薄，而最让三井家郁闷的事情是，缠绕了他们多年的“御用金”问题。
从高福开始，三井家就每天都被御用金所困扰。这玩意儿说白了就是幕府向三井家明抢，而且抢的数字越来越大。1806年，幕府从三井家勒索了7 000两，但是到了1864年，居然涨到了100万两。虽然三井家财大气粗、家大业大，但也填不起这个无底洞啊。
还好三井家跟幕府的勘定奉行（财政部部长）小栗上野介忠顺比较熟，在部长的努力下，将100万两改为了50万两。
三井家长出了口气，正打算勒紧裤腰带好好过日子的时候，麻烦又来了。
麻烦制造者还是幕府。长久以来，三井家族一直是德川幕府的御用金融机构，负责政府钱财的托管业务。可到了1866年，德川家突然下令要把存放在三井家的钱都取出来，这就相当于你去抢银行，被捕后对法官说：我抢的是我自己存的那10万，没罪吧？
三井家族就这么被幕府给抢劫了。得知这个消息之后，整个家族都陷入了极度恐慌，因为，政府的存款中有相当部分作为贷款放出去了，如果不能按时给钱，三井家只能用资产来抵债了。
在这个时候，三井高福委托齐藤专藏来告诉高喜：赶紧想办法吧，不然只能等死了。
其实，高喜还没有绝望，他第一个想到的救命稻草，还是那个财政部部长——小栗上野介忠顺。
“找一个人去说服小栗公吧！你觉得谁合适？”
齐藤专藏迟疑了一下：“有一个人很合适。他经常出入在我们江户银两兑换店，之前在小栗公家里工作过，小栗公的父亲很欣赏他，他叫纪伊国屋利八（不用记，他还会换名字的）。”
一筹莫展的高喜别无选择，他只能让这个陌生人去试试，看看能不能把死马医成活马。
其实，高喜并不了解纪伊国屋利八，但他相信，三井家族会在危急的时刻遇到大救星，然后转危为安，就像家族历史中无数次出现危急情况时一样。
也许是历史的机缘，也许是个人的无限能量，也或者两方面的原因都有，纪伊国屋利八成为百年三井的救世主，功德永垂青史。
论乞丐发财的可能性
起初，江户店的大掌柜齐藤专藏并没有注意到这个不起眼的年轻人。不仅仅是齐藤专藏，就连纪伊国屋利八自己也看不起自己。因为这孩子家境不好，没名没姓，原本家里有个族谱，后来仓库着大火，烧了个一干二净，传到纪伊国屋利八这一代，早就不知道祖宗八辈是谁了。
大约是在1839年，19岁的纪伊国屋利八开始了浪迹天涯的岁月。听起来很浪漫，浪起来很狼狈。他一路要饭到了江户。为了摆脱丐帮的嫌疑纪伊国屋利八苦苦哀求一家鱼干批发商，希望能在那儿当个小工。老板为了省去天天打发乞丐的烦恼，就收留了他。
命运，就此改变。
当然，这种改变不是瞬间的，它需要主人公付出不断的努力，承受巨大的痛苦。然后，这个人的历史以一种非常规、非理性的方式演变成一段商业人物的传奇。
因为在鱼干店工作勤奋，很快纪伊国屋利八被“旗本”（直属于将军的武士）小栗家看中，成为了一名家丁。
不要小看这个职位，因为纪伊国屋利八的主要工作是陪伴小栗家的少爷——小栗上野介忠顺一起读书游玩，两个青梅竹马、两小无猜的朋友建立了深厚的友情，在今后的日子里，他们互相帮助、互相扶持，但终因理想偏差，各自单飞。
但当时，两个孩子感情非常好，再加上纪伊国屋利八非常勤快又好学，很快获得了小栗家的喜爱。
接着，改变命运的机会又来了。有一位经营油和砂糖的商人叫美野纪伊国屋利八，因为跟小栗家常来往，一来二去发现纪伊国屋利八这人不错，就决定招赘他当女婿。而美野纪伊国屋利八的店铺就叫“纪伊国屋”，从此，纪伊国屋利八这个名字才被人们记住。
要说这个女婿真是个天才，刚刚到纪伊国屋工作，他就表现出了自己的经营天赋。之前，这家店铺卖点心，生意很一般，纪伊国屋利八想了三天三夜就想到一个好主意——把点心包装起来再卖！
绝妙的主意！
现在看来很平常，但在日本那个没有包装点心概念的时代，这个想法很伟大。
你想啊，没有包装的点心只能自己吃，要想送人就显得寒酸，如果店铺给包装好了，那你就可以拎着精美的点心，大声说：今年过节不送礼，要送就送纪伊国屋。
生意越来越好，但纪伊国屋利八没有骄傲。他开始挑着一担担点心四处游走、叫卖。辛苦了10年之后，纪伊国屋利八用积攒的辛苦钱开了一家银两兑换店（钱庄），成为一名金融家。
当时日本的银两兑换店分为“本两替”和“肋两替”，前者规模较大，可以经营汇兑业务；后者规模小，也就是兑换一下银两。
刚刚涉足金融界的纪伊国屋利八经营的是“肋两替”，为了经营多元化，这个钱庄里顺便还卖些米面，换了钞票可以直接买东西，的确有头脑。
有人说，做生意就是做关系，没错！
当纪伊国屋利八生意越来越大的时候，他开始频繁地约见自己的旧主——当时已经是财政部部长的小栗上野介忠顺。要知道，无论哪个国家，哪个地区，政府发出的信息尤为重要。跟小栗关系密切，让纪伊国屋利八不断获取银两、金币之间的价格波动秘密，也促使他不断获取财富，生意越来越大。
有一天，小栗上野介忠顺同学在酒后告诉纪伊国屋利八一个消息，也正是这个消息让他彻底地脱贫致富，成为名震日本的富商。
这则消息是这样的：幕府有一种成色比较好的金币叫“天保小判”，还有一种成色一般的金币叫做“万延小判”。幕府的消息就是，一两“天保小判”可以兑换三两一分的“万延小判”，相当于三倍多的价格。纪伊国屋利八一听到这个信息，心下大喜，赶忙疯狂收购“天保小判”。接着，他把这堆金币抵押给三井家的银两兑换所，再用贷款来的钱继续收购“天保小判”。
就在这个时候，纪伊国屋利八的行为引起了三井家的注意，他们发现，这个哥们儿精力旺盛、眼光独到，颇有成为金融大鳄的潜质。
特别是齐藤大掌柜，他认为此人“观其精力、绝非凡庸”。就这样，纪伊国屋利八同学开始自由出入三井江户店，并且跟这个富商频繁进行贸易。
在三井遭遇财政危机的时候，齐藤突然想到纪伊国屋利八跟财政部部长小栗上野介忠顺关系密切，如果让他出面，没准能解决这个棘手的问题。