在人类与动物赖以繁衍生息的地球上，有着顷刻之间可以使人和猛兽、鸟类丧生毙命的地带，这种可怕的地方一般位于狭谷之中，故称为“死亡谷”。
美国的死亡谷位于加利福尼亚与内华达之间，它是一条长达220公里，宽6公里～26公里，面积约1408平方公里的大谷。死亡谷两侧是顽石突兀的峭壁，险象环生。1841年，美国有一支寻找金矿的勘察队因迷失方向而错入谷中，结果不可思议地突遭罹难，几乎全军覆没。1949年，又有一支探险队偶入谷地，也被一种神奇的力量所杀，只有几个人侥幸逃脱。然而，没过多久，他们也莫名其妙地一一死去，连死者的死因都无法查明。后来，曾有数批探险人员前去揭谜，但多数也葬身谷中，死亡原因至今尚未揭晓。
科学家们经过仔细调查研究，虽未发现新的线索，但却发现一个令人百思不得其解的怪现象，这个凶险莫测的死亡之地竟是鸟兽的“天堂”。
据统计，在这里大量繁衍着200多种鸟类、10多种蛇类和1000多头野驴。各种各样的昆虫多如牛毛，它们在这里悠然自得地生活着。至今，谁也弄不明白死亡谷为什么对人这么凶残，而对动物却如此宽容厚爱。
在俄罗斯堪察加半岛的克罗诺基自然保护区内也有一个死亡谷，全长2公里，宽100米～301米。地势凹凸不平，坑坑洼洼，不少地方天然硫磺嶙峋露出地面。这里像墓地一般死寂，到处躺着狼、獾、狗熊以及其他野兽的尸体，阴森恐怖得令人毛骨悚然。据统计，这条死亡谷已吞噬了近30条人命。
许多科学家曾多次冒着生命危险前去考察探险，但其结果仍是众说纷纭，有的说罪魁祸首应是积聚在陷阱中那使人窒息的硫化氢和二氧化碳气体；也有的说是烈性毒剂氢氰酸和它的衍生物，莫衷一是。奇怪的是，离死亡谷只有百米路之远的地方，有几户农民生活着，却依然平安无恙。
在意大利那不勒斯和瓦维尔诺湖附近，也有两条死亡谷。与美国的死亡谷相比，情况恰恰相反，这里的死亡谷对人类挺“和善友好”，受害的只是那些飞鸟走兽。据科学工作者统计，每年在这里死于非命的各种动物达3600多只。
在印尼的爪哇岛上，有一条十分怪诞的死亡谷。谷中有6个大山洞，每个洞都有一种“超自然的魔力”，无论是人或走兽，只要站在或途经距离洞口6米～7米远的地方，就会被一股无形的魔力吸入洞内，且一旦被吸入则无法逃出。如今，每个山洞里里外外都堆满了人和各种走兽的尸骸。山洞何以具有吸擒人兽的力量呢？被吸入的人或动物是因活活饿死还是慢慢中毒死亡的呢？其奥秘令人恐怖而又深不可测。