9月15日下午16时，天色阴沉。一辆黑色的迈巴赫匆匆停在北京鹏润大厦一楼门前，陈晓跨出车门，在秘书的陪伴下，昂首走进楼内，若有所思。
在B座18楼宽敞的办公室里，他要跟董事开会，接下来，还有几个衔接异常紧密的会议等着他。我们的采访也从此刻开始被推迟。一直到晚上近9时，这位国美董事局主席才在副总裁何阳青陪伴下现身，一同出现的还有几位远远相随的保镖；期间，采访地点也出于安全考虑一度更换。
可以理解。3天前，陈晓才结束了20天的海外路演，回到国内。从8月24日起，他的足迹踏遍了中国香港、新加坡、美国、英国及其他欧洲国家。
这不过是一场正常的中期业绩路演，却因极其敏感的时间，而被海外投资者异常关注，陈晓经常被对方问起：你们国美的未来会怎么样？当然，他也会征询那些投资者尤其是机构投资者的意见：你会支持谁？
一直忙碌的，并非只有陈晓。
8天前的上午，A座35楼。邹晓春意气风发地坐在我们面前。这个之前刻意低调、神秘的律师，数日前才将办公室从B座18楼搬到此处。他极力将自己形容为黄光裕的“托孤重臣”，“当年黄总跟人说：我的这个律师很能干的，能给我做主，至少能当我百分之七八十的家”。他笑笑，很自得。
他筹划着，次日飞赴香港拜见投资者，“我们有必胜的信心”。他甚至谈起，如若自己担任了董事，将会建议“国美电器回归A股”。不过，正是这个计划害了他，当我们通过网络将消息发布出来之后，他不得不紧急灭火，让我们删除所有被转载的消息，并一再推迟行程。很简单，投资者当然会问到这个问题，而他的这个计划仅仅是设想。
邹还极力让外界产生如下印象：这当然是一场“陈黄之战”，但具体“过招”的，却是他和陈晓。
陈晓似乎对这个先低调、后招摇的对手丝毫不感兴趣。“邹晓春是个工具，黄光裕让他投什么票他就投什么票，他自己没有主张的。”问题是，黄光裕怎么可能会再找一个“有主张”的人呢？
跟黄家对话，陈晓有更直接的渠道。8月30日，黄光裕的夫人杜鹃被判缓刑，出来后的杜，几乎第一时间给陈发了短信，表示要“见见面”；彼时，路演途中的陈表示替她以及她的三个孩子高兴，并说自己将于9月12日回国，13日可以见见。
9月13日上午10点多，在外界激战正酣之际，杜鹃走进了陈晓的办公室。陈回忆说，当时的见面还是很“和谐”的，“她也说得比较坦然，她是一个协调者，没有决定权，但是她希望这个（矛盾）可以化解，我们也希望化解，总是要有什么样的双方的妥协才可以化解”。
令陈颇感意外的是，杜并未提起要自己退出的意思，只要求增加董事人选，于是，他回答：“你说妥协，我今天就可以给你结论，你说今天要进来一个，我答应，进来两个，我也答应。但是不应该换人，董事会可以加人。”
杜鹃的能量不容小视。她不只是见见陈晓，就在15日上午，她还约见了贝恩资本董事总经理竺稼。于是随后两天，关于贝恩改变态度、投身大股东的说法不绝于耳，后贝恩否认。
9月15日确实是个较为敏感的日子。当天晚上，就在陈晓接受我们专访之时，贝恩资本进行债转股，且持有国美电器9.98%的股份，成为国美第二大股东。
当然，杜鹃也见到了来探访的邹晓春。邹说：“考虑到她的状态，我去看望是私人性质的。工作上的事我认为应该从长计议。”也就是说，邹并未就国美控制权的争夺等问题，跟杜有过交流。即便去香港见投资者，对黄燕虹（黄光裕提名自己的胞妹作为董事选人之一）会不会同去，邹也并不知情，“我不清楚，这次我是一个人去”。
不过，邹晓春说自己之前就这些事一直在跟黄家人沟通，也基本得到了黄家的认可。
被外界寄予黄光裕“翻盘”之望的杜鹃，当然也会影响到国美的现任高管团队。谈及此，陈晓略显无奈：“我想人总是有感情，（杜对高管的影响）这一点毫无疑问的。但感情能不能影响到价值观、是非观，我们不能对每个人打包票，我也没法去左右他们，凭他们自身感觉来决定的。我相信大部分人还是理智的。”
不过，陈晓并未坐视。在邹晓春频繁露面发起的舆论攻势风头正劲时，接受本刊专访后，陈晓复又选择包括CCTV-2在内的2家电视台及2家门户网站，进行最后反击。
除了舆论攻坚战，国美电器方面还在“拉票”方面有所突破。相关人士透露，9月17日，国美电器另一大股东FL（占股约为9%），已提前进行投票，支持国美董事局及现任管理层。此前，还有说法称国美电器董事局已获机构投资者超50%的支持。陈晓似乎并不看重这些。“我们也不去算这个账，你算也是白算，让他们（投资者）自己判断吧。”他说，“当然，我们也关注到，最近有些情况好像也不大乐观，传言在香港有人买票操控。”
但黄光裕方面对陈晓方面获得机构投资者支持的消息似乎不屑一顾。“这不符合机构投资者行为惯例。”为显示己方信心，黄家提前投下陈晓的反对票；旋即，贝恩投票支持陈晓。
尽管双方均对自己获胜表现得信心满满，但他们也都做好了在特别股东大会上失利的另一手准备。
陈晓的两手准备是：如果获胜，将继续推行今年6月24日公布的未来5年发展战略：国美每年销售复合增长率目标为15%，2014年，国美销售规模将实现1800亿元，有效门店将达2000家。但他并没有明确承诺，获胜后会继续保持黄光裕的大股东地位，他委婉地表示，如果出于国美发展的考虑，必须稀释黄光裕夫妇股份的话，那也没办法。
如果失利了呢？陈晓略显神伤。“我肯定不在了，这是毫无疑问，本身这就是针对我的了。其他人（指其他高管）怎么想、怎么选择，每个人都有自己选择的权利和自由，我不能去绑架任何一个人，我想这也不是我的风格，我也不会做这样的事情。”但他不愿意透露，如果离开国美，自己的具体选择是什么。
陈晓“心路”
实际上，自陈晓于2006年卖掉永乐，从老板变身国美行政总裁开始，“架空”的说法就一直萦绕着他。
当时，身为董事局主席的黄光裕主要负责企业的战略、发展规划等；陈晓负责具体企业运营；常务副总王俊洲负责执行、实施；在总裁与常务副总之间设立决策委员会，由王俊洲、李俊涛、牟贵先、孙一丁、周亚飞、魏秋立、何阳青、刘飞8人构成，主要对日常决策负责；此外，周亚飞、魏秋立等5位副总分别负责财务、行政、营运、采购和战略合作五大业务部门的具体工作。
这一安排，也确实会给人以“架空”的感觉，毕竟，在最高决策体系中，除陈晓外，其他人均为黄光裕旧部。陈晓也承认，当时“更多是黄光裕的体系”。
不过，这并不妨碍他此后两年中，与王俊洲、魏秋立等国美老将共同充当黄光裕的“左膀右臂”。
虽非嫡系，但黄对陈的赞赏，一直溢于言表。黄曾公开表示：陈晓是中国最适合做国美电器CEO的人。彼时，陈晓刚到国美北京总部上班，不适应北方饭菜，黄光裕的家人甚至一度每天开小灶给陈晓送饭。
黄光裕最欣赏陈晓的一点，是他精通财务，对数字极其敏感。谈判收购永乐时，陈晓对数字和细节的较真程度“快把黄光裕逼疯了”。
世事难料。2008年11月17日晚，黄光裕被警方带走。11天后，陈晓出任代理董事局主席；2009年1月18日，黄正式辞职，陈出任董事局主席，初步完成权力过渡。
不过，黄光裕还是以保证过渡顺利的名义，指任王俊洲、魏秋立为自己的私人代表，代为签署相关文件。
那时候，外界对魏秋立与黄光裕的私人关系，“干将”王俊洲的前景，及未来的“实权”归属，都至为关心。通常结论是：陈晓并非“实权派”。最离谱的传闻，是在2009年2月17日一度传出“陈晓辞去CEO职务、离开国美”。
实际情况可能要复杂得多。对国美高管团队来说，过去十余年一直习惯有个强势的老板坐镇，大家只要当好老板的手和脚就好了。但突然有一天，这个主心骨没有了，匆忙中走马上任填补权力真空的，居然是个人风格和老板差别极大的“高级打工仔”陈晓。更何况，还有黄光裕设私人代表的举措（某种程度上或许也是基于对陈晓的不信任）。这对陈晓和有着数十万员工的国美都是挑战。无论陈晓，还是那些追随黄光裕多年的“老将”，他们都需要重新审视彼此，也重新定位自己。——诸多传言，大多也是基于此。
竺稼当时也是这种印象。对国美高管团队，在尽职调查以前，他曾有一个概念：“国美=黄光裕”。“但我后来发现，这个团队非常敬业，一天24小时随时可以进入工作状态，而且执行力非常强，公司战略、决策，说往下推行，整个系统很快就推下去了。”
陈晓的企图心不可忽略。这个51岁的上海男人，37岁时创立了永乐家电。没用10年，永乐就直追国美、苏宁，成为行业第三。2006年7月，国美电器并购永乐，陈晓自此担任国美电器总裁。能屈能伸、深藏不露、谋略过人、讲究韬略，在业内，他甚至是一个“让黄光裕头疼的人”。
陈晓确实抓住了黄光裕危机给自己带来的“坐实”CEO一职的机会。在引入贝恩资本、逐渐摆脱危机之后，他紧接着的一张牌就是大规模股权激励。
2009年7月7日，国美电器宣布把占现有已发行股本约3%的股权授予105名高管。以当日每股1.90港元的收盘价计算，激励方案总金额近7.3亿港元。这不仅创下中国家电业纪录，激励范围也至为广泛，覆盖了副总监以上级别。
对此，贝恩自然非常欢迎。激励方案不仅可以稳定核心高管层，还巧妙地将公司整体利益与黄光裕旧部的利益捆绑在一起。
国美一位前高管表示，自己本来非常不看好陈晓，“我们原来说陈晓在国美可能就是待三年的命”。但令他没想到的是，一是黄光裕突然事发，给了陈机会；二是股权激励，笼络了大家——如果说黄光裕旧部开始被分化、瓦解的话，股权激励的作用不容小觑。
一位曾跟随陈晓多年的原永乐高管则表示：“陈总的分享意识在整个中国民营企业家中是不多见的。他在国美搞股权激励改革，很多人感到吃惊，其实同样的事他在永乐也做过。”
不过，这却让掌控意识强烈的黄光裕家族有所不满。有分析认为，激励方案无疑会“软化”黄光裕旧部，让他们更配合陈晓及贝恩。
陈晓的说法是，无论是引入贝恩资本，还是实行股权激励，目的之一都是改善公司的治理水平。一年前，陈晓在接受采访时就提及，不应一人兼任两职（董事局主席、总裁），这只是非常之举，等国美渡过危机，找到合适的接班人，自己就应让位。
2010年6月27日，国美电器董事会接受陈晓辞任总裁一职，由执行董事兼执行副总裁王俊洲接任，陈晓仍担任国美电器主席兼非执行董事——这一度被认为是国美“去黄化”完成。
陈晓竭力想向外界展示的，是国美现在有一支团结的团队。在2010年新年团拜会上，包括陈晓、王俊洲在内的7位国美高管像歌手一样带上耳麦，共同演绎了一曲《努力》，并将视频置于网上。最后一幕，是陈晓右手拉着王俊洲，左手拉着魏秋立三人手臂共同高举向上。过去，只有黄光裕能把王俊洲和魏秋立当做“左右手”。
对此，王俊洲表示：“我不是太关注这些说法，这些说法也没有什么道理，你也没有解释的必要，重要的是把你自己的事情做好，让股东满意，让员工满意，你作为一个管理层的职责，尽到了就可以了。”
原永乐电器高管评价说，和黄光裕的老板文化不同，陈晓是典型的领导者文化，更加强调团队的打造和培养。
尽管已距“5·11”事件近一年，但谈到与黄的关系，陈晓还颇为含蓄地表示，“我跟黄光裕也是很好的朋友”。期间，他最令人联想的一句话莫过于，“这个阶段不用太关注他（黄光裕）怎么想了。只要我们的宗旨是为企业好，只要对企业好的事情，所有的股东都应该支持”。
似乎，他过于信奉现代“公司治理”，而忽视中国的“老板文化”了，他低估了黄光裕心理承受力与反击的勇气。