《茶经》是中国乃至全世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为“茶叶百科全书”，总结了中唐及唐以前茶树起源、栽培、制造、名品、茶具、煮饮等各方面取得的成果；将儒、道、佛思想融入饮茶艺术，首次创立了中国茶道，并提出了“俭”的茶道精神。
陆羽（733～804），字鸿渐，号东岗子、桑苎翁，唐复州竟陵（今湖北天门）人，一生嗜茶，精于茶道。在湖州的顾渚山，陆羽与皎然、朱放等人论茶。顾诸山在浙江湖州，是个著名的产茶区。他写过《茶书》一篇，是继《茶经》、《茶诀》之后又一本茶叶专著。可惜《茶诀》和《茶书》均已失传。唯有陆羽的《茶经》3卷传世。
《茶经》是陆羽在各大茶区观察了茶叶的生长规律、观察了茶农对茶叶的加工，进一步分析了茶叶品质的优劣，并学习了民间烹茶的良好方法的基础上总结出的一套规律，此外陆羽还留心于民间茶具和茶器的制作，且制作出自己独特的一套茶具。陆羽用自己的一生研究茶事，他的脚步遍及全国各大茶区。
《茶经》系统总结了唐以前种茶经验和自己的体会，包括茶的起源、种类、特性、制法、烹煎、茶具、水的品第、饮茶风俗、名茶产地以及有关茶叶的典故和药用价值等。全书分上、中、下三卷共十个部分，其主要内容和结构有：一之源；二之具；三之造；四之器；五之煮；六之饮；七之事；八之出；九之略；十之图。其中“一之源”记茶的生产和特性；“二之具”记采茶所用的器物；“三之造”记茶叶的加工；“四之器”记茶叶加工时所用的器物；“五之煮”记述茶叶的饮用方法；“六之饮”介绍了饮茶方法，列举了（粗）茶、散茶（煎茶）、末茶（粉茶）、饼茶（砖茶）；“七之事”中掇拾古书中有关茶的文字，叙述了茶的历史，这部分所占的篇幅较长；“八之出”叙述茶的产地，并按上、次、下三个等级评价各地茶叶的优劣；“九之略”讲述野外茶叶加工的有关事宜；“十之图”即将上述九个方面的内容用图画的形式表现出来。
《茶经》系统地记载了中国古代有关茶事活动的历史，从而说明中国是世界上茶树的原产地。《茶经》还从植物学和古农学的角度，记录了茶树的植物形态、命名、生态环境、种植方法，以及自古以来种茶的加工制作和饮方法等，表明中国是茶叶的故乡。《茶经》对饮茶功的探讨，为茶叶学的建立和发展提供了动力和基础。《茶经》总结推广了古代到唐代中期中国先进的造茶工艺。把造茶法归结为采、蒸、捣、拍、焙、穿、封七道工序，并提出了制茶质量的鉴别方法，使得造茶有个完整的概念和统一的规范，便于推广。《茶经》记载了一整套茶的煮饮法，总结出了被后人概括称为的“煎茶法”的煮饮法。陆羽的煎茶法是饮茶史上的一次飞跃，这种茶法至今仍然保留在闽越一带的功夫茶和日本的茶道之中。
《茶经》的问世对推动茶叶生产与茶文化发展起到了承上启下的重要作用，同时还促进了中国与周边民族和世界各国的经济、文化的交往。此书对推动茶叶生产与茶文化发展起到了承上启下的重要作用，因此《茶经》被奉为茶人之圣经，陆羽被尊为茶圣。
延伸阅读
陆羽闭门写《茶经》
天宝十一年（752），陆羽与被贬为竟陵司马崔国辅相识，两人常一起出游，品茶鉴水，谈诗论文。唐肃宗乾元三年（760），陆羽从南京栖霞山麓来到浙江湖州溪，隐居山间，闭门著述《茶经》。其间常身披纱巾短褐，脚着藤鞋，独行野中，深入农家，采茶觅泉，评茶品水或诵经吟诗，杖击林木，手弄流水，迟疑徘徊，每每至日黑尽兴，大哭而归，当时不知其性格者误称他“楚狂接与”。陆羽在唐代宗时曾封为“太子文学”等多种官职，但均未到职。他一生鄙夷权势，酷爱自然，坚持正义。《全唐诗》中载有陆羽一首诗：“不羡黄金磊，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台；千羡万羡西江水，曾向竟凌城下来。”正体现他的个人品质。