婚礼之后，新郎新娘都走进了“为人夫”和“为人妻”的新生活，彼此之间的称谓自然也会发生改变。这些称谓都经历了长期的发展和演变。
在现代婚姻生活中，夫妻之间多用“老婆”、“老公”、“丈夫”、“妻子”这些词语来称呼，其包含的意义和它们的历史发展都值得我们探讨。
“老婆”一词的最初含义
关于把女性配偶称为“老婆”，有这样一个文坛趣话。唐代时，有一个名叫麦爱新的名士，他看到自己的妻子年纪大了，就产生了再纳新欢的念头，但是却又不好意思开口。一天，他想出了一个主意，写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”其中“藕”与配偶的“偶”是谐音。他的妻子看到以后，马上就明白了丈夫嫌弃老妻的意思，于是提笔续了一副下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”而“粮”与“新娘”的“娘”是谐音，不仅对得巧妙工整还非常生动。麦爱新被妻子的才华和善解人意所打动，便放弃了纳新欢的念头，同时也产生了愧疚之感。妻子见到丈夫回心转意，不忘旧情，感动地写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔写了下联：“老婆一片婆心。”
古时，“老婆”这个称谓，最初的含义是指老年妇女，唐寒山诗：“东家一老婆，富来三五年。”子晋卿的诗句也云：“老婆心急频相劝。”诗中的老婆是指操持家务的妻子。宋代吴白牧在《梦粱录》中云：“更有叫‘时运来时、买庄田、取老婆’卖卦者。”元曲：“见个年少的妇女向帘儿下立。那老子用意铺谋待取做老婆。”《水浒传》第二十四问：“莫非是卖枣糕徐三的老婆？”由此可见，在宋以前便有称妻子为“老婆”的习俗。
“妻子”之称的历史
“老婆”之称用于较私人的场合，在比较正式的场合或者书面语中则多用“妻子”之称。“妻”字最早见于《易系辞》，文中云：“人于其宫，一见其妻。”但妻在古代不是男子配偶的通称。《礼记曲礼下》记载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，庶人曰妻。”那里的妻只是平民百姓的配偶。后来，妻才渐渐成为所有男人配偶的通称。
古时，妻的别称很多，如内人、内子等。妻有时还被称为内助，意为帮助丈夫处理家庭内部事务的人。而民间已婚男子则对别人称自己的妻子为“内子”、“拙内”、“贱内”、“糟糠”等。自古以来，“妻子”的别称很多，如皇上之妻称皇后，诸侯之妻称“小君”、“细君”，王公大臣之妻称夫人，唐、宋、明、清四朝，朝廷还对地位较高命官的妻子或母亲加封，称为“诰命夫人”。
“丈夫”之称的历史
我们现在称女子的配偶为丈夫。在古代，“丈夫”却不是这个意义。《谷粱传文公十二年》记载：“男子二十而冠，冠而列丈夫。”冠是古代的一种礼仪，男子二十岁时，举行冠礼，称为丈夫。另有一说从人体的高度方面解释丈夫。东汉许慎的《说文夫部》记载：“周制以八寸为尺，十尺为丈，人长八尺，故曰丈夫。”春秋战国之交，“丈夫”的词义扩大了，不单是指成年的男子，而且还指男性小孩。《国语越语》记载：“生丈夫，三壶酒、一犬，生女子，二壶酒、一豚……”这里的“丈夫”与“女子”对应，显指男婴。
据有关书籍记载，“老公”一词在历史上还被用作太监的称号，据《枣林杂俎》记载，李自成进北京后，即有“打老公”一说。
后来用“丈夫”一词称为女子的配偶是来自一个传说：相传，古时我国某些部落，有抢婚的习俗。女子选择夫君，主要看这个男子是否够高度，一般以身高一丈为标准。有了这个身高一丈的夫婿，才可以抵御强人的抢婚。根据这种情况，女子都称她所嫁的男人为丈夫。为防止外人的抢婚行为，他们需要生活在一起一段时间，来培养夫妻感情。在此期间，男子承担女子的家务及在村子里应尽的义务。同时，部落里还有规定：已婚男子无论手头在做什么，都必须与妻子保持最多不能超过“一丈”远的距离，以便随时保护妻子，不致被他人抢走。这是“丈夫”一词的另一说法。
延伸阅读
称夫妻为“两口子”的原因
相传，称夫妻为两口子是从清乾隆年间流传开来的。当时，山东有个叫张继贤的才子，与本地恶少石万仓名叫曾素笺的妻子相爱了。石万仓一次喝酒过度后不幸身亡，石家怀疑是曾素笺和张继贤二人谋害死的，于是状告二人通奸杀夫。县官将二人判为死刑，押到京城等待秋后问斩。乾隆皇帝一次阅案，看到张继贤的供状，于是对案情很感兴趣，又见其文笔不凡，才华横溢，就亲自到狱中探望。交谈后确信张继贤是个有才学的人，便产生了救他的念头。不久，乾隆下江南微服私访，路过山东微山湖，看了这里的山山水水，便作了御批：“张继贤发配卧虎口，曾素发配黑风口。”两人获释后，时常来往于卧虎口、黑风口，非常开心。于是人们便称他俩为“两口子”。