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第15章 掣肘

春秋时期,孔子的一位弟子叫宓子贱,在鲁国做官。有一次,鲁侯派他去治理一个叫亶父的地方。宓子贱临行时却有后顾之忧,他担心别人会在他走了以后在鲁侯面前说他的坏话,于是就想出了一个办法。在向鲁侯辞行时,他故意表示:请鲁侯派遣信得过的人去亶父一同治理。鲁侯很痛快地答应了。

宓子贱到亶父后不久,举行了一次就职仪式。当地的文武百官都出席了。鲁侯派来的两个人自然也参加了。

仪式开始后,宓子贱就让鲁侯派的两个人亲自作记录。当两人执笔书写时,宓子贱又不时地“掣摇其肘”(时不时地碰碰他们的胳膊),使他们没法书写。而宓子贱对他们记录不好又加以责备。这样,使两人感到非常为难。

他们知道宓子贱是故意这样做的,于是就很快辞去官职返回都城,并向鲁侯汇报了情况。

听完汇报,鲁侯马上醒悟了。他感叹地对两人说:“宓子贱是用掣肘这办法来暗示我不应当牵制他,妨碍他执行政令、治理地方啊!”于是就没再派人去亶父,并且明确地告诉宓子贱说:“今后亶父就是你的地方,只要有利于治理,你就可以完全作主,大胆地干!”

这样,宓子贱得到了鲁侯的高度信任,他在亶父极力贯彻自己的主张,经过三年的努力,在治理地方上取得了显著的成绩。

由这件事产生了“掣肘”这个词语,现在还经常使用。“掣”,是拽和拉的意思;“肘”就是胳膊。掣肘就是拽拉胳膊,引申为牵制别人的行动,往往用它比喻阻挠别人去做事情。如:他在工作中感到处处掣肘,非常艰难。见于《吕氏春秋》。