胡安国，字康侯，是宋朝后期人。他进士出身，曾入太学，跟随当时大学问家程颐学习。他专心致志于经书，特别是认真钻研《春秋》。尽管自王安石当政以来，《春秋》已不列在科举考试之列，但胡安国认为这书是圣人所删改，是重要的典籍，所以潜心研究20年，有很高的造诣。
胡安国有个特点，就是志气高洁，不依附权贵。他虽在朝廷做官多年，但从不登权贵之门。
当时的蔡京在朝中非常得势，既狡猾又凶狠。他结党营私，勾结童贯等一批奸臣，把一批正直的大臣都赶走，把持着朝政。他四次出任宰相，拥有极大的势力，不少大臣都依附于他。只有胡安国不理睬他。因此蔡京对他非常痛恨，但也没有办法。宋钦宗掌权之后，蔡京得不到信任，最后，被贬而死。
有一次，上朝时，宋钦宗问朝廷中的一位官员许翰：“你了解胡安国吗？”
许翰赞叹地答道：“了解啊！自蔡京得势以来，满朝文武没有不被他笼络的，而像胡安国这样没受蔡京影响、保持自己正直清白的，实在是太少了！”钦宗听了后，连连点头称赞。
许翰所说的“笼络”后来就流传开了。“笼”与“络”本来都是拴牲口的用具，组成联合式的合成词后，引申开来就是束缚、驾驭的意思。后来意思有所发展，常常用来比喻用手段拉拢人、控制人，是贬义词。如：笼络人心，笼络一批人等。