春秋后期，郑国有个大夫叫公孙侨，字子产。他博学多闻，很善于内政外交。执政以后，在治理国家方面取得了明显的成绩。
当时晋国与楚国争霸，郑国处在两个强国之间，得罪哪一方都不好，因此在很多事情上都很为难。尽管这样，子产却坚持独立自主的原则，每次出使这些强国，都能很好地完成任务。
有一次，子产陪着郑简公出访晋国，不料晋平公并没有及时地会见郑简公，而且也不告知会见的日期，甚至让郑国君臣住在一个简陋的宾馆里。显然这是对郑国的轻视。
子产等人住下之后，对形势就进行了分析。子产果断地决定，让手下人马上把宾馆的围墙全部拆毁而安放自己的车马。
这事自然惊动了晋国，晋国大夫文士伯急忙赶到宾馆，他气势汹汹地指责子产未经允许而擅自拆墙的行为。
子产一听，就很有礼貌地作了解释。他对文士伯说：“你们大国要礼物，我们不敢怠慢。现在我们来贵国送礼，你们却不会见我们。也得不到命令，不知何时会见。我们不敢献上财币，又不敢让它日晒夜露。再说，你们招待我们的宾馆竟如奴仆的住所一般，门是那样地矮小，我们的车辆都没法进去，车辆进不去，这些礼物怎么保管呢？”
子产说到这里，稍停了停，接着，他用高昂的声音强调说：“礼物日晒雨淋了，时而干燥，时而潮湿，以至朽坏了或者被虫子咬了，不是更加重了我们的罪过吗？”
子产说完，又生气地反问道：“你说，我们不拆围墙，还有什么办法吗？你们究竟让我们怎么办呢？”
子产像连珠炮似的责问，义正辞严，把文士伯说得无话可答。
文士伯只好把情况报告给晋平公，晋平公也觉得理亏，于是就改变了态度，用隆重的仪式会见了郑国君臣，接受了郑国送来的礼物。
子产在回答文士伯的责问时，说了一句“不敢输币，亦不敢暴露”的话。这“暴露”中的“暴”，是“曝”的古字，表示晒的意思。“露”就是露水，引申为潮湿、湿润。“暴露”原来是日晒雨淋的意思，后来语义发生了变化。现在，“暴露”已经不是原义了，它表示的是显露、揭露的意思。如：暴露目标，暴露机密，暴露无遗等。