作为丝绸之路重镇的兰州，自汉代开始，东来西往的商旅，在带来东西方文化的同时，也给兰州留下了大量的历代钱币，这些钱币是当年丝绸之路繁盛兴旺的见证。
保存在兰州的历代钱币，一部分散落在民间收藏家手中，还有一部分为甘肃省钱币博物馆和兰州市博物馆所藏，涵盖了中国历史的各个朝代，既有人们常见的历代普通货币，也有见证了货币发展历史和货币铸造的钱范。
榆中出土的新莽钱范。新莽时期是中国历史上货币变化最为纷繁的时期之一。在王莽当政的十几年时间里，出现了二十多种货币。榆中县博物馆收藏的一个铜质钱范，成为新莽时期货币改革的见证。钱范对于今天的人来说比较陌生。它其实是铸造钱币的一种工具，《辞海》中是这样解释的：钱范是古代铸造金属货币时使用的范模，有范和模两种；模中钱文都是阳文正书，为翻制范工具，多用铜或石制成；范的钱文都是阴文反书，范面有沟槽，以便灌注金属溶液，多用铜铁土或者滑石制成。战国时期的铸币，都使用范直接铸成，到西汉中期以后，用模制成的范大都是泥质。榆中县连搭乡发现的铜质钱范为长方形，长约22厘米，宽11厘米，厚1厘米，上面阴刻两列共10枚“大泉五十”钱，中间是注入铜液的沟槽，范面上部有浇孔。这个钱范距今已有1900多年的历史了。西汉末年，王莽篡权，废除了当时通行的五铢钱，前后四次改变了货币，恢复了布、刀、贝等货币。王莽时期每次的货币改革都是以劣顶优，结果导致物价飞涨，币值狂跌。王莽的货币可以归纳为“五物六名二十八品”，其中二十八品则是指王莽货币改革中出现的品种，其中“泉”有6种，被人们称之为的“大泉”就是其中之一。除了新莽钱范以外，兰州市博物馆还保存着齐法化刀币、“甘丹”布币、王莽布泉、王莽大泉五十等等历代的货币。
同时，甘肃省钱币博物馆也保存着大量的中国历代货币，其中有不少的珍稀品种。2006年2月，甘肃省钱币博物馆曾发现了一张罕见的清代晋商早期信票。这张信票见证了清代道光年间甘肃金融业的发展状况，也见证了晋商艰难的创业史。这张信票比较简单，但保存非常完好，没有任何损毁，由于年代久远，再加之流传途径比较曲折，票面上有些水渍痕迹。其内容只是在一张白宣纸上，盖了几个印章，其中中间最为显眼的是“凭帖取……钱”的印迹。下面空白的地方盖着两菱形印章，两个角上写着“信票”字样，右下面则是长方形的印章“蔚盛长具”，背面盖有两个印章一枚“甘肃凉州”，另一枚则是道口。最为醒目的是毛笔墨书的“永参”字迹。“永参”，这就晋商票号的密押，也就是持有人用来取钱的密码。从总体上看，这是票号初创时期的票子，因为太简陋了，不仅没有上小下大的简单图框，就连盖头、号码、发行日期也没有。尽管比较简单，也缺乏后来印刷信票的规范，但是它上面保留着汇兑的诸多特征，许多至今是依然在使用的规范，如：收汇、兑付、证明盖章、大写数字等等。
20世纪初的前30多年的时间是兰州私人钱庄、银号全盛时期，兰州境内有钱庄、银号达53家，有资本35.82万元，《甘肃金融志》记载：兰州地区出现的经营钱币业在清末初就已形成了一定的规模，这些金融机构大部分以“银钱”命名，如钱庄、钱号、银号、钱铺等。当时，兰州有三市钱行，即东市、南市、西市。南市在今中山路一带，东市在今中央广场以东，西市在今张掖路以西。当时，兰州门市银号非常多，主要有：同升金、铭日新、世昌德、天兴德、明义诚、天成泰等。此外还有蔚成永、益泰号、明德号、义盛魁、永和泰号分号。以后由于军阀割据和连年战争，随着纸币发行和通货膨胀，兰州银钱业即相继倒闭。到解放前三四年，只有德盛恒、魁泰兴、宏泰兴、天福公、义天隆、德义兴六家银号继续维持生存。
可见隐藏在货币背后的故事其实就是是一个兴衰的时代见证，一个历史时代兴旺发达，则钱币稳定，铸造精美，反之则粗制滥造。