4岁读小学，3年完成了小学六年的课程，8岁进入中学，13岁就读国家重点大学——湘潭大学，17岁考上中科院的硕、博连读。
这个小孩就是中央电视台《新闻调查》中《“神童”的成长》节目的主人翁魏某。但学习如此优秀的“神童”在上大学时，却还需要母亲陪读以照料自己的一切生活起居。由于魏某只一门心思地看书学习，从来没有抽出时间和同学们进行接触，一天天长大成人的他，却不懂得如何跟周围的人交往。由于长期以来生活上不能自理，其狭隘的知识结构和思维方式已经不能适应中科院的研究模式，魏某最终只能被淘汰。
在别人眼里，魏某是个值得称赞的乖孩子，但由于学校教育在某些方面的缺失而使其不能被社会认同，让人深思。因而社会和家庭教育在此时更显重要，那就是补充学校教育的缺失，为孩子补上学校不大教的必修课。生活中无数的例子说明，很多学校里的“乖”孩子一旦步入社会，就发现自己的发展举步维艰；而学校里某些“坏”孩子踏进社会却能如鱼得水，八面玲珑。那么，下面介绍的小孩的经历是否真正让我们“担忧”他的前程呢？
小学毕业，“自家私塾”中学毕业，18岁去超市当搬运工，19岁在北京某报社任网络技术部主任。22岁创办《皮皮鲁》杂志，24岁创办皮皮鲁讲堂，25岁创办郑亚旗摄影工作室……
这个孩子外表与同龄人无异，但在成长的过程中却有着与众不同的经历。从孩子上学的那天起，孩子的父亲就知道：学习并不只是学课本知识，分数也不是这个世界上唯一能体现人的才能的东西。而学校教育却只重视分数，不重视心灵教育，这是违背孩子成长规律的。当孩子小学毕业考试刚结束，这位父亲就毅然让孩子退学，并承担起了对孩子爱与自由的教育！
这位父亲对孩子进行“特殊”教育，让孩子成长在爱与快乐的路上，并只用了短短几年的时间，成就了一个出色的孩子。可见，即使离开了学校教育，只要对孩子进行适合社会需求的教育，就能让孩子鹤立鸡群，出类拔萃。这位大胆行事的父亲就是童话大王——郑渊洁。
可见，学校教育固然重要，但由于社会的发展，孩子更需要获得学校不大注重的，却是个人成长必需的一些能力，如自我开发、社会交往和生存能力，以及良好的性格和习惯。
本书所涉及的必修课旨在为父母提供一些观念和方法，让孩子学习社会生存的能力。我们从日常生活现象出发，用典型的启示性小故事来揭示深刻的社会生存道理，通过切实可行的“高招”，列举操作实例，帮助父母引导孩子，让孩子成长为能够自我开发、具有良好性格和生活习惯，并掌握各种社会交往和生存能力的社会人。
编者