扎尔奇家几代都是登山运动员，但他的父亲老扎尔奇却因摔断了腿而结束了登山生涯。扎尔奇长大了，他也成了一名出色的登山运动员。
这天，扎尔奇刚登完一座山回来，父亲就问他敢不敢去攀登普莫里峰？扎尔奇早就听说过普莫里峰，它位于中、尼边境，山上长年积雪，冰川密布，是许多登山队向往的地方。父亲拿出一张绘在羊皮上的登山线路图，给他讲了一个家族的秘密。
父亲说，他们家族曾经地位显赫，祖先收藏了无数的奇珍异宝，把它们藏在普莫里峰的一个岩洞里。现在扎尔奇需要按照地图找到那个岩洞，把宝贝带回来，所以扎尔奇一下子就热血沸腾了。
几天后，扎尔奇只身来到普莫里山脚下。向上望去，高高的普莫里峰在阳光的照射下发出奇异的光辉，那是斜斜的冰面和陡峭的冰壁反射的光芒。扎尔奇深吸一口气：只要一不小心，从冰面上滑下来，就会摔入万丈深渊。
他依照地图，向山上登去，一天后，他已经登到山上最险峻的地方了，这时他看到前面一个红点滚落下来，扎尔奇马上意识到那是一个人。他迅速抛出手中的绳子，大声喊道：“快抓住！”可是他连抛几次，都没有成功，扎尔奇向前快跑几步，把手中的包裹和几块碎石堆积起来，那人的身体被这些阻碍物减慢了下滑的速度，扎尔奇乘机抱住他，两个人滚了几米才停了下来。扎尔奇这才看清，落下来的竟然是个年轻的姑娘。
幸好穿着厚厚的登山服，姑娘没有受伤，她自我介绍说她叫卡丽，是一名生物学研究者，这次到山上是来进行生物研究的。卡丽兴奋的要和扎尔奇同行，扎尔奇不好拒绝，但心里却在想着怎么摆脱她。
傍晚时他们来到一个分岔的山崖口，扎尔奇提议就在这里露营，等到卡丽睡着了，扎尔奇悄悄收拾东西，绕过山崖，攀上了另一条路。他手脚并用爬了半夜，确定卡丽再也不会追来了，才重新露下帐蓬。等到扎尔奇醒来时，卡丽正坐在他身边。扎尔奇愣住了，因为按常理她应该走另一条路的，除非她也有地图，扎尔奇下意识地在怀里摸了摸地图，它还在。卡丽冲他调皮地眨眨眼睛，并没有追问他为什么抛下她，扎尔奇不好再说什么，吃完东西，他们又结伴向前攀登。
一路上扎尔奇都在想方设法摆脱卡丽，可她却像个尾巴似的甩不掉，眼看着离地图上藏宝的地方越来越近了，扎尔奇焦急起来，他终于狠下心，乘卡丽不注意时一掌击昏了她。扎尔奇把她拖进睡袋，拉好链子，这样不至于把她冻死，不出意外的话，她应该会在一天后醒来，而那时他已经取回宝贝了。
扎尔奇又艰难地攀爬了半天，终于找到了地图上标明的那面石壁，啊，这就是那扇藏宝贝的大门了，按地图上说的，石壁后面应该有个石洞。扎尔奇用锤子和登山棍在冰壁上凿出几个洞，把一些炸药塞进洞里，随着炸药的引爆，石壁被炸出一个大洞，刚好够一个人钻进去。扎尔奇点燃一束火把，小心翼翼地钻了进去。
这是一个天然石洞，洞很狭窄，仅够一个人通过，走了一会儿，洞渐渐宽了，扎尔奇眼前一亮，黑暗中，他看到洞壁上挂满了闪闪发光的宝石和彩钻，它们发出红的、绿的、蓝的光芒，这些光芒耀花了他的眼，扎尔奇突然觉得来到了一个霓虹世界。扎尔奇一阵大喜，看看这个摸摸那个，每一个都是世间罕见的珍奇异宝，扎尔奇拿出一个口袋，他捡着最大最亮的往袋子里装，袋子装满了，连衣服口袋也装了两颗，扎尔奇这才恋恋不舍地往外走。
扎尔奇背着口袋出了洞，猛然看到卡丽站在不远处，看来是自己下手轻了，她提早醒过来了。“扎尔奇，快放下袋子！”卡丽声嘶力竭地冲他喊道。扎尔奇冷笑着，她果然是来跟他抢宝贝的。“扎尔奇，我知道你袋子里装的什么，快把袋子丢掉。”卡丽的声音颤抖着，她的脸上现出恐怖的神情。
扎尔奇并不理会她，自顾走去。突然，他听到卡丽发出一声尖叫，与此同时，卡丽已经跑到他身边，抢过袋子，向远处抛去。扎尔奇还没来得及发怒，就张大了嘴巴，因为他看到那袋子开始在雪地上舞动，并发出一种怪异恐怖的声音。猛地，袋子被无数力量撕开了，从里面飞出一个个明晃晃的球体，它们飞舞着，所碰之处，连坚冰都融化了。
扎尔奇吓傻了，他不明白奇珍异宝怎么会在顷刻间飞了起来。“扎尔奇，快趴下！”卡丽把他按在地上。突然，扎尔奇觉得身上一阵火烧火燎的疼痛，他猛然想起，衣服口袋里还装着两颗“宝石”呢，扎尔奇想掏出来扔掉，可是已经晚了，他的身体着了火，火烧着了他的登山服，他感到一阵巨痛，在雪地上打起滚来。
扎尔奇发出尖利的惨叫声，他清楚地看到那两个“宝石”吸附在他身上，在撕咬他的肉，还发出贪婪的“嘶嘶”声。扎尔奇绝望地闭上眼睛，他只求快点结束生命，好终止这痛苦。这时，卡丽勇敢地从他身上抠下那两颗“宝石”，将它们狠狠地扔在地上。
更加恐怖的一幕发生了：刚才四散的“宝石”突然向他们俯冲过来，在这千钧一发之际，卡丽已经脱下红色的登山服，她挥舞着它，并迅速向一边跑去。那些“宝石”调转方向，向着卡丽追去，它们落在她红色的衣服上，衣服着了火，卡丽的全身也被火光笼罩了。
扎尔奇此时已借助雪的力量，压灭了身上的火，“迷虫剂！”卡丽急呼道。扎尔奇想起来了，卡丽的背包里有这些东西，他快速拿出它，不顾一切地向着“宝石”们喷去，几分钟后，那些宝石纷纷落到地上，渐渐地失去了光泽。扎尔奇扑向卡丽，等到火光熄灭的时候，她已经奄奄一息了。卡丽艰难地说：“我已经发了呼救信号，飞机一会儿就会来救我们了。”她刚说完就昏了过去。
一小时后，一架小型飞机带着他们离开了这里，当扎尔奇清醒时，已经是几天之后了，他正躺在医院里。扎尔奇犹如做了一场噩梦，“卡丽！”他失声叫道。“扎尔奇，你镇定些，那个和你一起的女孩已经死了。”是父亲的声音。
“爸爸，告诉我到底是怎么回事？你不是说那是祖传的珍宝吗，怎么会变成着火的飞虫？”“孩子，对不起，是我隐瞒了真相。”老扎尔奇愧疚地讲述起来：
老扎尔奇曾经有一个好朋友安德烈，他们俩经常一起登山，在那次普莫里峰探险的时候，他们无意间发现了石壁后的“宝贝”，老扎尔奇欣喜若狂，坚持要带走这些宝贝，可安德烈却凭他生物学家的经验，认为这也许是某种沉睡千年的危险生物，千万不能碰。两个人发生了挣执，最后竟动起手来，不小心中踩动了一块浮冰，他们双双跌落下去，结果是老扎尔奇被摔断了双腿，安德烈断了一条胳臂。所幸两天后一架飞机从这里经过，他们得救了，但从此两个好朋友却反目成仇，老死不相往来。
这么多年，老扎尔奇始终坚信那是一笔财产，为了让儿子相信他的话，他故意说那是祖先留下来的。
老扎尔奇刚讲完，一个护士推门进来，她拿着一封信说：“刚才有位独臂老先生给您留下这封信，他说他不愿意再见到您。”老扎尔奇疑惑地展开信纸：
老友：（请让我最后一次这样称呼你，相信你能明白一个父亲失去女儿的痛苦心情，我恨你！）当年我阻止你带走那些“宝贝”，让我们双双付出了身体残疾的代价，谁知你贪婪心不死，又让儿子去取。这么多年来我一直在潜心研究稀有生物，那些所谓的“宝石”实际上是一种深藏在雪山山洞里的昆虫，史料称它们为“冰山火虫”。它们长年蛰俯在黑暗的山洞里，靠身体发出耀眼的亮光来捕捉空气中的微生物，也因此而被人误认为是宝石。一旦它们离开黑暗，就会在强光下苏醒，那时会散发出巨大的热量。我的女儿卡丽继承了我的事业，此次她带着我给她的地图去采集“冰山火虫”标本，没想到她为了救你的儿子失去了自己的生命。这一切该为你敲响警钟了，贪婪的后果只能是血的代价！安德烈！
两行混浊的泪水从老扎尔奇眼里滚落下来，“爸爸，是谁写的信？”扎尔奇问。“安德烈，我对不起你啊……”老扎尔奇嘴角痛苦地抽搐着，信纸落到地上。扎尔奇捡起来，卡丽，原来卡丽就是安德烈的女儿！他用复杂的目光望着父亲，一句话也说不出。