卡尔奇是一个独身老人，他的妻子在三年前去世了，儿子杰克在国外工作，一年也难得回来几次，卡尔奇守着偌大的房子，成了地道的“空巢”老人。
这天，卡尔奇的老朋友加夫来看望他。加夫是一名科学家，退休后在家里搞科研。加夫对卡尔奇说他正在研制一种儿童机器人，说造出的机器人和真正的孩子没有什么区别，甚至比真正的孩子还要聪明，他研究这些，就是要解决全球空巢老人的寂寞问题。卡尔奇高兴地说：“那就先给我做一个吧。”加夫点点头，要走了一张杰克小时候的照片。
过了不久，加夫打电话让卡尔奇去看看他做出的小杰克。卡尔奇到了那里，他看到一个小孩正躺在实验台上沉睡，天啊，这简直就是杰克小时候的样子。加夫做了最后一道工序，他把一个“芯片”植入小杰克的脚心，小杰克慢慢地睁开了眼睛，他左右看看，一骨碌从实验台上爬起来，“爸爸，我怎么会在这里？”卡尔奇一把抱住这个小家伙。
卡尔奇要带小杰克回家了，加夫悄悄地叮嘱他：“这个小杰克还是实验品，也许会有不正常的事情发生，你记得随时联系我。”卡尔奇谢过加夫，但并没有把他的话放在心上。
小杰克聪明可爱，他整天在院子里跑来跑去，跑累了就缠着卡尔奇给他讲故事，卡尔奇的生活一下子变得充实起来，笑容再次出现在他的脸上。
再过两天就是圣诞节了，杰克从国外回来了。他一进门，看到在院子里拿着小铲挖泥灰的小杰克，不由得愣住了。卡尔奇把他拉进屋子，得意地告诉他，这是加夫的杰作，杰克愧疚地抱住老父亲，“爸爸，对不起，都怪我不能陪在你身边。”小杰克不知何时跑了进来，他愣愣地看着他们。
这两天，杰克给小杰克讲了许多他小时候的事情，他还特意提到，那时的妈妈是多么温柔漂亮，她的怀抱是多么温暖舒适，小杰克听得如痴如醉。
圣诞节的早晨，卡尔奇拿出早已准备好的两份礼物敲响了儿子的房门，开门的是小杰克，床上空空如也，小杰克拿出一封信说，杰克一早就走了。卡尔奇打开信，上面写着：爸爸，我有事急着回公司了。卡尔奇心中一阵失落，好在还有小杰克陪着他。
这天，加夫邀请卡尔奇喝茶，他特意叮嘱千万不能带小杰克过来。卡尔奇安慰好小杰克，就去赴老朋友的约了。加夫一见到卡尔奇就问他，最近有没有发现小杰克有什么异常？卡尔奇哈哈大笑：“老朋友，小杰克好着呢，谢谢你送给我的这个天使。”加夫郑重地说，他在研究中发现，小杰克的身高虽然不会长，但他的智商却会与日俱增，加夫说他目前还不能完全控制小杰克的思维，他希望卡尔奇多留心着他。加夫还送给卡尔奇一个像鼠标一样的东西，说如果情况实在无法掌控的时候，他只要按定这个按纽就可以了。卡尔奇觉得老朋友实在是多虑了，不过他还是收好了那个鼠标。
卡尔奇回到家里，却不见了小杰克的踪影，他一下子慌了神，大声地呼喊着，焦急地找遍了屋里屋外，就是找不到他。正当卡尔奇不知如何是好时，从地下室里露出了小杰克的脑袋。“你怎么会跑到地下室？”在卡尔奇记忆里，杰克小时候最害怕地下室的黑暗了。小杰克吐吐舌头，向他做了一个鬼脸，卡尔奇一下就被逗乐了，顾不得去问他进地下室的原因。
一场寒流袭击过后，卡尔奇得了重感冒，感冒引发了他多年未发作的心脏病，卡尔奇感觉胸口发闷，呼吸困难，幸亏小杰克及时打了急救电话，卡尔奇才逃过一劫。病情稳定的卡尔奇说什么也要回家，因为他放心不下小杰克，医生只好同意了他的请求。小杰克一看到卡尔奇回来，就扑到他的怀里，“爸爸、爸爸”地叫，卡尔奇的眼眶湿润了。
身体好些的卡尔奇开始整理一些东西，地下室里有他年轻时的藏书，卡尔奇想再看看它们，于是他就开启了那间房门。灯光打开的一瞬，卡尔奇看到一团黑乎乎的东西，他差点跌倒，天啊，那团东西竟然动了起来，他匍匐着向卡尔奇爬来，卡尔奇想跑，脚步却动不了，那东西伸出一只手来，抓住了他的脚面。“爸爸……”声音很艰难。卡尔奇终于看清了，这竟是一个人，是他的儿子杰克。“杰克，你怎么在这儿？”卡尔奇蹲下身，颤声说。
杰克满身的伤痕，他的双腿被打断了，“是，是小杰克弄的，他在夜里把我绑到了这里，让我每天给他讲母亲的事情，我不讲，他就不给我吃饭，变着法子的折磨我。”卡尔奇五脏俱焚，“杰克，都是爸爸的错，爸爸不该为了自己，变出一个童年的你来。”“爸爸，我不怪你，这些日子里，我体会到了空巢老人的寂寞，都是儿子的错……”
卡尔奇正在费力的把儿子拖出地下室时，小杰克不知何时站在了他身后，他用一种和年龄不相符的冷冷的目光盯着他们。卡尔奇也看到了他，“小杰克，你太残忍了。”小杰克再一次露出孩子那调皮的神情，“爸爸，这不是我的错，上帝太不公平了，为什么给杰克美丽温柔的妈妈，英俊帅气的爸爸，而我，只能守着苍老的您呢？我嫉妒杰克，我恨他，我就是要让他留在这里天天给我讲妈妈的事情。”卡尔奇被说得哑口无言。
“爸爸，我给您一个选择，您现在是要我呢，还是要杰克？”小杰克再一次吐吐舌头。卡尔奇说：“小杰克，我们先不说这个问题好吗，帮我把杰克弄上去。”小杰克见没有要到自己想要的答案，他突然从背后拿出一把枪，“那就让杰克去死吧，您的爱只能给我一个人。”“小杰克，爸爸求求你，只要你不再伤害杰克，我还是爱你的。”“既然爸爸知道了，杰克就不能活着了。”小杰克说着，扣动了扳机。卡尔奇猛然扑到杰克身上，子弹打中了他的后心。
卡尔奇艰难地回过身，“小杰克，爸爸非常爱你，但我不得不让你从这个世界上消失了。”说完，他按动了手中的鼠标。笑容在小杰克脸上凝固了，他挣扎了几下，像一具木偶一样直挺挺地倒在地上。
卡尔奇拨通了加夫的电话：“老朋友，我要走了，你的实验失败了……”当加夫赶来，看到眼前的惨状时，他一下子瘫倒了。
加夫摧毁了所有的实验器材，一周后，加夫因为心力衰竭离开了人世，与此同时，当地报纸以头版头条刊登了加夫临死时的一篇文章：父母渴望儿女的爱，是任何方式都无法代替的，请关爱空巢老人！