（1）幽默的含义
幽默，属于美学范畴，它通过有限的语言，以影射、讽喻、双关等手法，揭露生活中乖讹和不通情理的地方，含蓄地表现出充满情趣而又耐人寻味的道理，在轻松愉快的语言环境中表达深刻的事理。
幽默的语言运用得当，可以于含蓄、诙谐之中产生一种神奇的效果，可以使矛盾的双方摆脱困境，使一触即发的语言大战消弭无形，使窘迫尴尬在笑声中冰释。
幽默是思想、学识、智慧和机敏在语言中综合运用的成果。在不同的场合，针对不同的对象，幽默地恰当使用幽默，即可以用于善意批评和自我解嘲，也可以用于摆脱窘境，化解敌意。所以有人说，幽默是人与人交往中的润滑剂。请看一例：在公共汽车上，由于急刹车，车厢里的一个青年人猝不及防，撞到了一位姑娘身上，姑娘很不高兴，气冲冲地说了一句：“德性！”意思是指责那个青年人缺德。那个青年人立刻解释说：“对不起，这和‘德性’无关，是惯性。”一句话引起了乘客们的一片笑声，一场不快也在轻松的笑声中得以化解。在公共场所，人与人之间因各种小的摩擦造成彼此间不愉快的场面很多。上面的例子中的那位小伙子如果是一本正经地加以解释，恐怕要大费口舌，或者是针锋相对地回敬一句，则可能引起一场无谓的争吵，不欢而散。而这一句，“对不起，这与‘德性’无关，是惯性。”既不失礼貌，又对自己没有站稳的原因进行了准确恰当的说明，同时在诙谐中对那位姑娘极不礼貌的话也给予了反击。真是无可挑剔的回答。
幽默巧答，灵活解晓，化解敌对的情绪，不应该简单地认为是“俏皮”，它是一种语言的艺术，是一个人学识和教养的综合体现。我国著名歌唱家关牧村去英国演出，在一次酒会上，主人风趣地说，您的歌喉太迷人了，我们想用农场交换，请您留在英国。关牧村即兴回答说：“实在对不起，我只能把歌声留给你们，因为临来时，我把心留在祖国了。”诙谐幽默的回答赢来了一片掌声和笑声，增进了宾主之间的友谊，也表现出关牧村机敏的思维和高尚的爱国情操。原苏联中央电视台的女主持人瓦莲金娜·列昂节耶娃有一次主持少儿节目，根据内容需要，准备了一只鹅。当摄像机对准主持人列昂节耶娃和那只鹅的时候，主持人还没有开口，鹅就先叫了起来。列昂节耶娃见此情景，即兴发挥道：“小朋友们，你们听见了吗？我们今天请的客人已经等得不耐烦了，那么节目就开始吧！”观众一下子被吸引住，笑得前仰后合。列昂节耶娃以其特有的机敏和沉着，把一件突然发生的意外情况，用幽默的语言消弭于无形，仿佛是节目中的情节，自然连贯而不露痕迹，由此取得了超乎寻常的表达效果。真正的幽默，是指一个人宽大的胸襟、开阔的心境。诙谐、幽默的语言尽管形式上轻松活泼，但须格调高雅，意味深长，决不能把拙劣无聊的笑话当作幽默。
幽默风趣是睿智的体现，是一个人的思想、学识、智慧、灵感在语言中的反映。培根说过“善谈者必幽默”，但幽默的具体运用并非易事。领导者要掌握运用幽默的语言艺术，就要善于观察想像；就要提高自身素养，增强语言表达能力；还要了解和掌握幽默的构成方式。
（2）幽默的构成方式
一语双关
双关是一种修辞方法，这种表达方式大多是利用了词语的多义性或词的音同意近现象，故意使某些词语在特定的环境中临时具有双重意义来表达说话者的意思，而听者可以借双关的意义心领神会，收到含蓄、生动或幽默、风趣的特殊效果。
双关在汉语中应用历史悠久并且具有丰富的表现力。人们所熟知的唐代诗人刘禹锡的《竹枝词》中的“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”两句就是巧妙地运用了双关，被广为传诵。
幽默中的“一语双关”，多是利用了实言在甲的事物，暗示在于乙。通过二者对比，形成众人认同的反差，心领神会，从而达到幽默的效果。
有这样一则寓言：足球对篮球说：“老兄，我们本是同一类，为什么你常常被人拍，而我只能被人踢呢？这不公平。”篮球不屑一顾地回答道：“小傻瓜，这还不简单么！因为我比你大，你比我小呗。”这一则寓言运用足球、篮球一个被踢、一个被拍的不同遭遇，暗示了级别大小而形成的差别，幽默而风趣，辛辣地讽刺了当前社会中出现的一种不良风气。一位中学语文老师在向学生讲授如何修改文章时，巧妙运用双关的表达方式，深入浅出地讲解了修改文章的重要性。他说：“每个人的脸皮就是一篇天生的‘文章’。古今中外，许多女人都是非常讲究‘修改文章’的。她们每天早晨起来梳妆，对着镜子，用奥琪增白霜反复‘揣摩’，再用高级胭脂、唇膏精心‘润色’，还要用特制的眉笔仔细地修改‘眉题’。甚至于连标点符号也毫不含糊——非要用手术刀将‘单括号’改为‘双括号’不可！你们看，这是何等严肃认真、高度负责的态度啊！”生动形象、风趣幽默的双关语运用，使课堂里充满了笑声，使学生加深了对于修改文章重要性的理解，收到了引人入胜的效果。
毛泽东同志在《改造我们的学习》中批评没有科学态度的人，只知背诵马克思、恩格斯、列宁、斯大林著作中若干词句的人和徒有虚名并无实学的人时说：“有一副对子，是替这种人画像的。那对子说：‘墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”’在这里，毛泽东同志运用一语双关的幽默表达方式，批评了那一些并无真才实学的人，既贴切又形象，取得了生动活泼、风趣诙谐的艺术效果。
一语双关的构成可以分为以下三种类型。
①语义双关
同音同字之下，一语多义，形成双关。例如人们常说的“穿小鞋”、“上眼药”，在特定的语言环境中都具有双关的效果。
②谐音双关
两个词语读音相同而意思不同，借用谐音婉转含蓄地表达出说话者的本义。前面所举“道是无晴却有晴”中的“晴”即是“情”的谐音双关。
③借义双关
借用一个词语的意思来表达另外一个意义，就构成了借义双关。例如，有这样一组问答：
问：你怎么看待一些人用“短平快”手法赚大钱？
答：既可以“高点强攻”，也可以“短平快”，只要不犯规就行。
“短平快”和“高点强攻”本来都是排球技术术语，有其特定的含义。这里借用以表示经商活动中的一些手段，含蓄而令人深思，属于借义双关。
（2）巧用反语
正话反说或反话正说，都是用与词语本义恰恰相反的话来表达词语本义的一种方法。它的特点是：说话时表面是一层意思，而实际上是表达的另外一种完全相反的意思。
毛泽东同志在谈到“党八股”时解释说：“我们为什么又叫它做党八股呢？这是因为它除了洋气之外，还有一点土气，也算一个创造吧！谁说我们的人一点创造也没有呢？这就是一个。”
党八股是一种极坏的文风，但毛泽东同志偏偏把它说成是一种“创造”，反话正说，在严肃的话题中营造了轻松活泼、风趣幽默的气氛。1977年，邓小平同志在《关于科学和教育工作的几点意见》的讲话中说：“要发挥知识分子的专长，用非所学不好。有人建议对改了行的，如果有水平，有培养前途，可以设法收回一批来。这个意见是好的。‘四人帮’创造了一个名词叫‘臭老九’。‘老九’并不坏，《智取威虎山》里的‘老九’杨子荣是好人嘛！错就错在那个‘臭’字上。毛泽东同志说‘老九’不能走，这就对了。知识分子的名誉要恢复。”这里的“老九”和“老九不能走”都是运用正话反说，和直言“知识分子不能走”相比有一种特殊的幽默感，同时又是对“四人帮”排斥和迫害知识分子的有力痛斥，韵味无穷。
借题发挥
巧妙地借用别人的话题进行发挥，以表达自己的意思。记者有一次问美国国务卿基辛格潜艇的数目。基辛格说：“至于潜艇，我的苦处是：数目我知道，但我不知道是不是保密的。”记者说：“不是保密的。”基辛格反问道：“不是保密的吗？那你说是多少呢？”基辛格以一个外交家特有的机敏，借题发挥，巧妙地避开了这一难于回答的话题。我国五代时期的南唐，税赋繁重，民不聊生。有一年，正好赶上京城大旱，皇帝就问大臣们：“外地都下了雨，为什么京城不下雨呢？”大臣申渐高回答说：“因为雨怕抽税，所以不敢入京城。”皇帝听了哈哈大笑，随即明白了申渐高是借用下雨的话题来讽谏税赋过重，于是决定减轻税赋。申渐高借题发挥，机智幽默，取得了良好的谈话效果。
寓庄于谐
“谈笑说真理”，“讽刺动人心”，用风趣幽默的语言来说明道理，使人们在轻松和愉悦中感悟其深的蕴含。寓庄于谐的方法很多，可以巧用双关、比喻、借代等修辞方法，也可以故意用似是而非的语言或者是颠倒逻辑的方法来叙述某一件事，都可能产生幽默的效果。1991年4月，台湾著名影视歌三栖明星凌峰在北京展览馆主持“海峡情”大型文艺晚会。舞蹈家刘敏在表演独舞《祥林嫂》时，不慎跌落于2米多深的乐池，台上台下都愣住了。这时，凌峰不慌不忙地走到台前，摘下礼帽，向观众深鞠一躬，说：“大家请放心，假如刘敏真的跌坏了，我愿意后半辈子嫁给她……。刘敏说：‘艺术家追求的是尽善尽美，奉献的是完整无缺。’现在，她要把刚才没有跳完的3分钟舞蹈奉献给大家，奉献给海峡两岸的父老兄妹！”观众席上立刻响起了经久不息的掌声。面对舞台上突如其来的意外事故，作为主持人的凌峰，以其从艺多年所特有的沉着和机敏，以其笑星特有的诙谐，以“假如刘敏跌坏了，我愿意后半辈子嫁给她”一句，把“嫁”字反用，平息了会场上万名观众的惶乱与担心，接着话题一转，巧妙地为刘敏于事故后的继续演出做了天衣无缝的铺垫，不仅使观众因刘敏出现意外而沉重的心情得以缓解，而且以“尽善尽美”、“完整无缺”表现了一名艺术家的高尚追求，其深刻含意已远远超过了舞蹈本身。著名学者钱钟书的小说《围城》被改编成电视连续剧以后，电视台付给钱钟书老人万余元原著稿酬，钱老执意不收。国内18家省级电视台联合拍摄《当代中华文化名人录》时，钱钟书老人被列入第一批拍摄对象，并告知将付给被拍摄者一笔酬金，钱老莞尔一笑，说：“我都姓了一辈子钱，难道还迷信钱吗？”婉言谢绝了对方。钱钟书先生巧用两个“钱”字，寓庄于谐，表现了淡泊名利的高风亮节。
望文生义
“望文生义”的本义是不了解文句的确切含义，只从字面上牵强附会地加以解释。但是在特定的情况下，在谈话中明知故错地将对方的话按照“望文生义”的办法，得出与其愿意截然不同的解释，可以收到意想不到的幽默效果。在我国十年动乱中，有一位著名演员在批斗会上被说成是“两面派”，并且要他彻底交待大耍两面派的“罪行”。这位演员在“交待”时显出十分委屈的样子说：“有的人说我是两面派，我感到很奇怪。请革命群众再看看我这张脸，鼻子这样低，眼睛又是这么小，颧骨高耸，两耳抗风……让革命群众说说看，如果我还有另外一张脸，我还会用这张脸吗？”他一边说，一边作出痛苦的样子，逗得听众哈哈大笑，把批斗会压抑的气氛一扫而空。而这位演员运用望文生义的幽默方法，在听众的笑声中，把对自己的无端指责消弭于无形。全国人大常委会副委员长、著名社会学家费孝通是著名作家冰心老人已故丈夫吴文藻的学生。在冰心老人90岁生日那天，他前往冰心老人住所，向师母祝寿。冰心老人很高兴，向客人介绍说：“费孝通生肖属狗，他是文藻得意门生的四条狗之一。”一句话，逗得客人们捧腹大笑，费孝通也像天真的孩子般笑了起来，客厅中充满了轻松和愉快。望文生义作为一种幽默语言艺术，其运用要诀首先在于“望文”，即故意对其文作字面上的解释；其次在于“生义”，从字面上解释所衍生出来的文义异于常轨，与这一词语原有的意思毫不相干，完全在听者意料之外，且又合乎情理，从而形成强烈的幽默效果。古代有一则笑话：有人问：“孔子门下有七十二贤人，请问有多少成年人，有多少少年人？”答曰：“成年三十，少年四十二。”又问，有何据？答曰：《论语》载：冠者五六人，五六为三十矣；童子六七人，六七之数为四十二。明白如此，尚且问乎！客人都捧腹大笑。这一则笑话中“五六人”、“六七人”都是约数，而答者故意相乘，把一个难于回答的问题轻松化解，明明是与原义相悖，却又能自圆其说，表现了答者机敏的应变能力。
当然幽默的方法远不止这五种。只要你注意思考、挖掘，就会发现生活中还有很多幽默的方法。