中国人和日本人都崇尚团结，信奉和衷共济、和为贵、和气生财。但日本人体现出更强的整体性和集团意识，名称“大和”也透出日本人是地球上最出色的群居动物之意。
中国人推崇“众志成城”、“三个臭皮匠顶个诸葛亮”，但即使三个中国人都是“诸葛亮”，一旦内讧，连一个“臭皮匠”都不如。“一个日本人是条虫，三个日本人是条龙；一个中国人是条龙，三个中国人是条虫”。“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃”。这些谚语都说明日本人团结，中国人不够团结。
1890年，日本国会成立后与政府作斗争，而对中国作战时国会与政府却步调一致，国民也一心支持侵略。在某种意义上，清朝是李鸿章的淮军和北洋舰队同日本打仗，陆海军还各自为战，协同能力极差。满州权贵也巴不得汉族权臣打败仗，借此摆脱潜在威胁。各省大吏划疆自守，湖广总督张之洞以“粤人不耐严寒，不惯麦食，人地不熟”为由而拒绝驰援前线。最后，北洋水师提督丁汝昌被部将逼迫自杀，福建水师向日本索取被扣的军舰，说他们的军舰没有参加作战。难怪伊藤博文称：“中国名为一国，实为十八国也。其为一国，而诚余倍于日本；其为十八国，则无一能及日本之大者。”
侵略战争中，日本人比被侵略者还万众一心，目标是“一亿同心”、“一亿玉碎”，无论是国内民众还是前线将士，很少有临阵脱逃、投降叛变的，而中国此类事情不胜枚举，汉奸更是大量涌现。明朝倭寇袭扰中国东南沿海，根据史料记载，所谓的倭寇只有小部分是日本人，大部分“倭寇”是中国人。有学者因此提议用“海寇”一词取代“倭寇”，以免误导大众。侵华战争期间，日本军队以班为基本单位，人数多为七八人，近战肉搏拼刺刀时仿效狼群围攻，背靠背以互相掩护，而中国士兵则各自为战。日本人即使遇到外力暂时四散，还会像游动着的鱼群一样迅速重聚一起，秩序井然地向前游动。战败时，外部力量也不能将其整体和谐性打破，树倒猢狲散的局面从不曾出现。
中国人认为，在日常生活和待人接物上，日本人亲属、邻居间也很少往来，不爱与人交谈，缺少朋友，不如中国人具有质朴纯粹的大陆式的人情味。然而正因如此，日本人能够超越人情照章办事，讲究原则和规定，人际关系平等，不分亲疏远近——当然这难免给中国人机械、呆板、无情的印象。
美籍华人陈香梅说，在美国的日本人比华人团结。华人有独善其身、自扫门前雪的习惯，最爱搞小圈子，自相残杀。美国人用“下围棋”形容日本人，用“打麻将”形容中国人。下围棋从全局出发，为了整体利益和最终胜利可以牺牲局部，全力争胜；打麻将则是孤军奋战，看住上家，防住下家，自己和不了，也不让别人和。这也许是为何中国麻将盛行，而日本围棋普及的原因吧。
零点调查公司与国家统计局联合调查发现，中国人独立意识在全球比例最高。中国音乐指挥家陈佐湟称：“中国乐队在寻求合作意识上跟国外的乐队差别较大。中国人的传统以独奏为主，先天缺乏合奏的感觉。”