日本人有岛国心理，固然有时狭隘，但是即使收入高居世界前列，仍然俭朴务实、精打细算。如果说日本人是富得小气，中国人则是穷得大方。中国人大度有余，精细不足，认为家大业大，浪费点没啥，还抱怨日本人抠门、小气鬼。
日本家庭主妇的家计簿有工资日、开销计划等栏目，当家理财认真考虑，量入为出，以便达到收支平衡。中国人一斤、半斤地买蔬菜，斤斤计较；日本人却两两计较，克克计较，买菜买肉多以100克计，小分量小包装。
日本人信奉每一粒大米里有一个观音菩萨，十分珍惜，吃多少买多少，做多少。厨房有计量器，放作料也量一下。中国人则不加注意，常常造成浪费，食堂、饭店更是如此。
日本一些政府官员和富翁、大企业无疑在勤俭节约上做出了表率。二战后初期，大藏大臣池田勇人访美，住最低档的旅馆，吃的是从家里带来的咸菜。石油危机期间，为了节省原料油，马自达汽车公司职工用手推车。最近几年来，为节约能源，日本上至首相下至职员在夏天里开始不穿正装，只穿短袖衬衫。电梯除了供残疾人使用和用于搬运货物外，其他人员上三层楼以下尽量自己走。
20世纪80年代，正值日元升值时期，当时世界首富是日本企业家堤义明，他拥有210亿美元。他的名言为“俭省生财”。他总是自己修鞋，拍照用完最后一节胶卷。
小泉纯一郎下野后，带着行李搬进了被列入废弃建筑物的破旧的众议员集体宿舍，每月缴纳大约6万日元的房租，变成一个普通得不能再普通的老人。
前些年，有一位来长春访问的日本内阁大臣就餐后把一盘土豆丝打包带回，让陪同的中国人惊呆了。
富可敌国的丰田汽车公司为了节约用水，往马桶的水箱里放上砖块。笔记本正面用完再用背面做便条，甚至回收废纸。手套坏一只换一只，不换一双。经理也擦地板，不雇专门清洁工。橡皮也严格控制，一次只能申请一块，还切成两半使，用完为止。一次使用手纸不能用两格。这一系列近乎于想从干毛巾里挤出水来的做法令人惊叹：这些东西都能省，还有什么不能省？！
日本人公私分明，写私人信件不用公家信封、信纸。打私人电话往往用手机或公用电话。政府机关用车由社会上的专业公司提供，职员出行一般不乘豪华车和专车，坐公交车。
而中国人则喜欢利用一切可能的机会占公家便宜。办公室成为“办私室”，人事科成为“人缘科”。外国有个加拿大，中国有个“大家拿”。讲究不吃白不吃，不拿白不拿。爱厂如家，成了损公肥私最好的黑色幽默。
某驻日机构的中国人开车到处买最便宜的菜。有人认为汽油钱比菜价贵，不划算，他的逻辑却是“汽油是公家的，可报销”。另一中国人国家补助多，早餐单位供，他就使劲吃，而后偷拿鸡蛋、香肠、面包，留到晚上吃。自己省下一大笔钱，国家却吃了大亏。
1998年，日本大藏省4个相当于中国司局级的官员受贿200多万日元（约合10多万元人民币），人均50多万日元，不到其年薪的1/20.该受贿费大都是“招待费”，如吃请和打高尔夫球，没有接受财物，但也被判处有期徒刑。从披露的案件看，中国官员动辄受贿钱物上百万上千万，相当于中国人人均年收入上百倍上千倍，而定罪量刑的根据还往往不包括吃喝玩乐之类的所谓“招待费”。
1999年，德国反腐败非政府组织指出，中国公司最有可能以行贿手段获取商机。2007年，根据有关国际组织评比，中国清廉指数排在世界第72位，日本排在第17位。