日本明治维新先强兵后富国，就是通过侵略战争掠夺财富，扩大国力。二战战败后，日本又先富国后强兵，优先发展经济，而后才注重军事力量发展。
二战后初期，美国制定的《日本国宪法》第九条和平条款规定：“日本国民衷心谋求基于正义与秩序的国际和平，永远放弃以国家权力发动的战争、使用武力或武力威胁作为解决国际争端的手段。为达到前项目的，不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权。”美军驻扎日本，日本得以轻装上阵，“无票乘车”，一心一意从事经济建设。
朝鲜战争期间，日本加快军事重建步伐。中国军费开支1953年是日本的8倍，1970年增长到18倍，军事力量也优于日本。随着日本国力的增强，其军事实力力图赶超中国，军费一度领先亚洲，仅次于美国，位居世界第二。
日本90式坦克装备了1500马力柴油发动机、120毫米口径滑膛炮和复合装甲，每辆造价870万美元，曾被国际武器预测小组评为世界第一。中国最新型的99式坦克与之相比，火力相当，机动性落后，防护性较优，在广阔平原作战可能胜出，在山地丘陵地带较量则劣势明显。
日本海军被称作世界第二大远洋进攻性海军，扫雷、反潜能力居世界前列。其八八舰队由8艘驱逐舰和8架舰载反潜直升机编成，其中一艘金刚级驱逐舰，吨位普遍大于中国舰队，是除航母编队以外综合作战能力最强的水面作战特混舰队。可在本土1000海里以外独立作战，控制方圆150平方公里的海空范围，形成完整的反潜、防空和舰对舰打击力量。
日本长期没有优先发展军力，却后来居上，能生产许多先进武器。1985年，日本录像机滚珠轴承比法国飞鱼导弹的轴承还要高一个数量级；美国中途岛号航空母舰除龙骨外，都在日本建造；美军B2轰炸机、F117隐型战斗机表面吸收雷达波的涂料由日本生产；控制反潜飞机的计算机系统、能动型相控阵雷达、钛钨硬质合金，日本处于世界首创或领先水平；美国航天飞机、核潜艇上没有日本的电子芯片将无法行动。美国国防部认为，海湾战争日本提供尖端技术的功绩，远远超过了日本提供的130亿美元和英国派出的8万军队。
“文革”前后，中国拥有了原子弹、氢弹和运载火箭，大长了国威。1972年，周恩来说日本拥有生产核武器能力。日本核能技术世界领先，每年排放出700多吨核废料，可提取生产核武器的钚；日本不用实弹试验，运用计算机三维空间就可以进行模拟核试验。据认为，日本有能力制造约4000枚核弹头。日本H2大型运载火箭可攻击到世界任何一座城市。日本4颗侦察卫星分辨率为1米，从香港到北京每天至少一次受到地毯式侦照，具备对洲际导弹的预警功能。
日本国土狭小，缺乏纵深性防御的可能。在日本看来，必须从专守防御走向主动进攻，先发制人，避免战火烧到日本全境。
《2001年版防卫白皮书》指出，日本防御重点由“北”改“西”，防卫体系由内向型转变为外向型。2005年，日本针对中国制定了“西南岛屿有事对策”，将钓鱼岛列入日本的保护对象。同年，其战斗机针对中国的紧急起飞架次为107次，占总数的47%。从1988年以来，日本开始在联合国名义下向海外派兵，从军事上参与国际事务，引起周边国家的警惕。
中国坚持走和平发展的道路，与12个邻国解决了历史遗留的边界问题，赢得了自鸦片战争以来最为和平的时期。但是安全环境局部危机不断，比日本更为复杂和紧迫。
中日两国有些局部问题一触即发，不排除有擦枪走火的可能。为应对两国可能爆发的各种矛盾和冲突，2006年5月，日本前防卫厅长官山崎拓就中日军事危机处理机制提议：“在保持政府层级磋商的同时，必须有一套政治家层级的危机处理机制，在潜在战略冲突和邻国根本利益之间，找出一条妥协之路，杜绝爆发军事冲突的可能。”中日军方双方也有意建立一个海上联络机制，进行沟通联络，减少误会。
§§第八章 中华如何能复兴