2007年12月28日，日本前首相福田康夫在北京大学演讲中表示，日本愿意把环保和节能经验供中国参考，并准备邀请1万名中国人到日本了解和学习。同时，福田康夫也谈到，北京大学有许多日本留学生，“日本妇女在社会上的活动可能比中国要滞后，在这一点上我们应该向中国学习”。
尽管不是类似于遣唐使那种全方位的学习，但是如此明确提出来中国某些领域值得日本学习，这在以往日本首相的讲话中十分罕见。福田康夫的话，绝非简单的外交辞令，无疑表明中国继盛唐之后再一次成为日本学习的榜样。
新中国成立后一段时间，在意识形态领域奉行极左路线，以世界革命中心自居，虽然吸引了日本等发达国家左翼群众的神往和学习，但是事实上陷入发展误区，没有得到日本等国上下一致的响应和支持。
改革开放以后，中国发展迅猛，引起世界瞩目，与日本开始了互相学习的时代。
而今，尽管北京大学在国际上排名落后于日本的东京大学、早稻田大学，但是人文科学却享有盛誉，吸引了包括日本留学生在内的世界各国学生。而整个中国现共有超过1.3万名日本留学生，学习中文、贸易、医学以及中日关系等学科。
中国妇女长期受压迫、受屈辱、受摧残，妇女解放和男女平等是近现代革命运动的目标之一。从孙中山到毛泽东，无数仁人志士为此不屈不挠，英勇奋斗。新中国宣告了中国妇女享有与男子平等的权利和地位，具有同等的人格和尊严，成为国家与社会的主人。
而今，几乎在中国所有行业中，都能看到女性们自信、勇敢、活跃的身影，女性成为“半边天”，甚至制造了“阴盛阳衰”的神话，女运动员获得世界冠军、打破和超过世界纪录、夺得金牌均超过半数。
被称为“瓷娃娃”的日本乒乓球运动员福原爱，十分欣赏中国女性的生活。她是中日民间友好交流的象征，还出任2007年“日中文化体育交流年”的形象大使。
福原爱5岁起就和中国运动员一起学习打球，加盟中国俱乐部后不领取工资，反而给俱乐部带来一大笔收益。她认为：“从整体看，中国的训练强度大，训练也很全面、很扎实。日本的训练手段和强度要比中国逊色很多。”
中央电视台主持人问福原爱：“你的同学们对中国是怎样看的？”福原爱机智地回答：“如果是打乒乓球的，他们会觉得中国的乒乓球很强；如果是普通孩子，他们认为中华料理很好吃。”
1980年，日本提出“超级稻计划”，计划用15年的时间，育成单产达到12吨/公顷的超高产水稻品种。“我们的超级稻计划比日本晚了16年，比国际水稻研究所晚了7年，但现在，我们跑在世界最前沿！”袁隆平对此充满自豪，他培育的“灿型杂交水稻”使中国的水稻育种技术跃居国际领先地位，创造了巨大的经济效益和社会效益。日本人说：“中国的杂交水稻给日本带来了风暴！”
可见，无论是妇女权益保障、乒乓球，还是农业生产等诸多方面，中国逐渐引起日本的关注和学习。不仅如此，在宏观上，值得日本学习的还有中国的和谐理念与实践。
日本向中国的学习中断了千年时间，又重新起程，我们有理由自豪。不过，日本民族具有博采众长、广泛学习的本能和素质，提出向中国学习也许是日本更进一步发展的新契机，我们也切不可妄自尊大，让更多的领域值得日本学习、让“日本行，中国更行”成为现实还有很漫长的道路。