山药的特性
山药又叫薯蓣、薯药、延章、玉延等，为薯蓣科植物薯蓣的干燥块茎，略呈圆柱形，弯曲而稍扁，表面黄白色或淡黄色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留，体重，质坚实，不易折断，断面白色，粉性。因主要产自淮北地区，所以又叫做淮山药。
山药在全国的分布很广，以河南省产量最多，福建省所产的山药体形最大，山东、河北产量也较大。山药既可作主粮，又可作蔬菜，适合炒、爆、溜、做汤等多种烹调方法，具有提高菜品质量、增强菜的嫩度、丰富菜肴口味等作用，在我国已有3000多年的食用历史。
山药中的营养
山药肉质柔滑、风味鲜美、营养丰富，含有蛋白质、淀粉、纤维素、糖类、维生素、脂肪、皂苷、黏液质、氨基酸、3，4-二羟基苯乙胺、多巴胺、植酸、尿囊素、山药碱、胆碱、多酚氧化酶、磷等成分，自古就被视为物美价廉的补虚佳品。
药理功效
中医理论认为，山药性温、味甘，通脾、肺、肾、心四经，有健脾养胃、强筋骨、长肌肉、润皮毛、改善微循环、提高人体免疫力等功用，主治腰膝酸软、脾虚泄泻、食欲不振、小便频数等病症。
最新研究表明，山药能给人体提供大量的黏液蛋白质，有降低血糖的作用，能够预防心血管系统的脂肪沉积，减少皮下脂肪，避免出现肥胖；山药中的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，可用于治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症；山药所含的皂苷、黏液质等成分有润滑、滋润的作用，可益肺气、养肺阴。
食用禁忌
山药有收涩的作用，大便燥结者不宜食用。
美容妙用
李时珍在《本草纲目》中写道：山药能“益肾气、健脾胃、止泄泻、化痰涎、润皮毛。”现代医学研究表明，山药所含的多巴胺具有扩张血管、改善血液循环的功能，山药中的大量黏液蛋白、维生素等成分，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，不但滋养肌肤，还有益于毛发的正常生长，因此被看作美容的佳品。
靓丽容颜——用
山药奶粉面膜美白淡斑
轻松DIY：
将40克新鲜山药洗净，削皮，磨成泥状，加入20克奶粉，调成糊状，均匀地敷在洗干净的脸上，约20分钟后用清水洗掉，每周敷3～4次。
美颜功效：
使用此面膜可以抑制黑色素形成或淡化斑点，并能防止皮肤老化松弛。
温馨提示：
1.山药皮含有生物碱，接触肌肤后可能会引起过敏搔痒，因此应将皮去除干净后再使用。
2.使用面膜时，需要先在耳后做过敏试验。
山药蜂蜜面膜光滑肌肤
轻松DIY：
新鲜山药去皮，洗净，削块，放到榨汁机里榨取汁液，然后在汁液中放入适量蜂蜜，混合均匀，敷在洗净的脸上，20分钟后用清水洗净即可。
美颜功效：
此面膜能够防止肌肤老化，令肌肤变得白皙粉嫩，并能有效收缩毛孔，让肌肤更细致光滑，非常适合中性皮肤。
温馨提示：
使用面膜时，需要先在耳后做过敏试验。
靓丽容颜——食
山药莲枣羹润肤祛皱
主料：去皮山药50克，薏米30克，大枣20克，莲子20克。
配料：冰糖适量。
制作方法：
1 将山药洗净，切小丁。
2 大枣洗净。
3 莲子洗净，泡软，去除莲心。
4 薏米淘洗干净，与山药、大枣和莲子同放锅中，加入少许水，煮至成粥，放入冰糖，待冰糖融化后即可食用。
靓颜功效：有很好的润肤、祛斑、防皱功效。
山药粥滋养血脉
主料：去皮山药50克，大米50克，玉米50克。
配料：蜂蜜、食用油各适量。
制作方法：
1 将山药洗净，切成小块，放入锅中，用少许油炒过，加入蜂蜜。
2 大米淘洗干净，熬煮成粥，加入炒过的山药，煮开后即可食用。
靓颜功效：此粥补肾益精、滋养血脉。
山药芡实荷叶粥养颜降脂
主料：山药200克，芡实200克，白米60克，荷叶2张。
制作方法：
1 荷叶煮熟，去渣取汁；芡实去壳晒干，研磨成细末；山药去皮，研成细末。
2 荷叶汁加入白米、芡实、山药粉入锅，加水适量，用小火煮至粥熟即可。
靓颜功效：此粥含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、钙、铁等成分，可以溶解体内脂肪、清除内热，从而养护容颜。
银耳山药羹滋阴养血
主料：山药200克，白木耳100克。
配料：太白粉水、黑砂糖各适量。
制作方法：
1 山药去皮，洗净，切小丁；白木耳泡软，洗净，去硬蒂后捞出控水，切细末。
2 把山药、白木耳放入锅中，倒入3杯水，旺火煮开后改小火继续煮15分钟，待山药熟透时加入黑砂糖，最后用太白粉水勾芡即可。
靓颜功效：此羹能增加细胞活性，有助皮肤恢复弹性，还有滋阴、清热、益气、养血等多种功效，常食用能滋阴养血、延缓老化。
山药排骨煲丰肌养颜
主料：排骨500克，山药300克，枸杞20克。
配料：生姜片、料酒各适量。
制作方法：
1 排骨洗净，放到开水中稍煮片刻，倒掉血水，洗净排骨。
2 山药去皮、洗净，切成滚刀块。
3 净锅置火上，放入排骨、姜片、料酒和适量清水，大火烧开后转小火煲两小时左右，待排骨快要熟透时放入山药和枸杞，小火煲半小时左右，待山药熟透后即可食用。
靓颜功效：此菜健脾、润肺和美容，经常食用能为身体补充胶原蛋白，使皮肤白皙。
山药萝卜粥美容养颜
主料：白米100克，山药300克，白萝卜半个，芹菜末少许。
配料：盐、胡椒粉、香菜各适量。
制作方法：
1 白米淘洗干净，沥干水分；山药去皮，洗净，切小块；白萝卜去皮，洗净，切小块。
2 锅中加水煮开，放入白米、山药和白萝卜，稍微搅拌，至滚沸时改中小火熬煮30分钟，然后加盐拌匀，食用前撒上胡椒粉、芹菜末和香菜即可。靓颜功效：山药、萝卜搭配食用，能恢复体力，调节气血，对于女性美容养颜、瘦身消肿均有奇效。