乐乐上一年级的时候，每天放学后他都要买东西吃。有一次，我们买了饼干和饮料，结完账后，乐乐就问我：“爸爸，每次买东西收钱的时候，收钱的阿姨都用机器照一下买的东西呢？”“哦，那是扫描器。当扫描器对着买的东西上的条形码一扫，收款机上就显示我们买的东西的价格、数量，然后一按回车键，就知道一共要收多少钱。”“条形码是什么东西呢？”
“条形码就相当于这些商品的身份证。条形码上储存了这个商品的各种信息，如价格、制造厂家、重量等，每个条形码都是由粗细不一的条形线排列组合的，并配有数字编码，如果扫不起用手输数字也行。”说着我把饼干上的条形码指给乐乐看。
“条形码的作用还大呢！”“对的，你真聪明！现在所有的商品都印有条形码，扫描器一扫，各种信息都有，如商店里还有没有货、库房里还剩多少等。”
“难怪玩具上也贴得有条形码。”
“链接”条形码是将宽度不等的多个黑条和空白，按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息的图形标识符。常见的条形码是由反射率相差很大的黑条（简称条）和白条（简称空）排成的平行线图案。条形码可以标出物品的生产国、制造厂家、商品名称、生产日期、图书分类号、邮件起止地点、类别、日期等许多信息，因而在商品流通、图书管理、邮政管理、银行系统等许多领域都得到了广泛的应用。条形码是迄今为止最经济、实用的一种自动识别技术。小知识：条形码技术具有以下几个方面的优点：输入速度快：与键盘输入相比，条形码输入的速度是键盘输入的五倍，并且能实现“即时数据输入”。可靠性高：键盘输入数据出错率为1/300，利用光学字符识别技术出错率为万分之一，而采用条形码技术误码率低于百万分之一。采集信息量大：利用传统的一维条形码一次可采集几十位字符的信息，二维条形码更可以携带数千个字符的信息，并有一定的自动纠错能力。灵活实用：条形码标识既可以作为一种识别手段单独使用，也可以和有关识别设备组成一个系统实现自动化识别，还可以和其他控制设备联接起来实现自动化管理。另外，条形码标签易于制作，对设备和材料没有特殊要求，识别设备操作容易，不需要特殊培训，且设备也相对便宜。