哈姆博士突发奇想，要发明一台“假如兑现机”。
哈姆博士把所有的资金都投入到研究中，还扯了一大笔债。功夫不负有心人，经过两年零三个月的研制、实验、改进，世界上第一台“假如兑现机”终于在哈姆博士的实验室诞生了。而这时的哈姆博士也已到了穷困潦倒的边缘。
“假如兑现机”研制成功后，哈姆博士第一个想到的人就是米莉亚。他要让米莉亚成为世界上第一个体验这台机器的神奇的人。
米莉亚是哈姆博士的妻子。他们虽然日子过得苦点，但两人恩恩爱爱，哈姆博士每天按时回家陪着米莉亚。哈姆博士觉得愧对老婆，让他跟着自己受穷。现在有了这台神奇的机器，就先让米莉亚“假如”一回，就算是对她的一点点补偿吧。
哈姆博士把机器带回了家中。
“亲爱的，我的“假如兑现机”已经研制成功了，我想让你荣幸地成为这台机器的第一个体验者。”哈姆博士拉着米莉亚的手兴奋地说。米莉亚马上来了兴致：“好哇，快说，怎样操作？”
“你想兑现什么呢？”哈姆博士拥过妻子让她躺在了机器下面。
米莉亚拍拍脑门，想了半天说：“假如我嫁的怀特哥，不知会是怎样的结局？”怀特哥是时下最当红的影视明星，青春帅气，他主演的情感题材的电视剧迷倒了成千上万的女人，米莉亚就是他最忠实的粉丝之一。米莉亚曾经幻想过假如嫁给怀特哥，又浪漫又有钱，那该是多么幸福的一件事啊。
米莉亚躺在机器下面，哈姆博士按下了开关。在旁人看来米莉亚就像熟睡了一般，其实米莉亚的思想已经进入了“兑现”的界面。
米莉亚拥着怀特哥正走在通往教堂的红地毯上。
米莉亚在看怀特哥主演的电视，怀特哥和一个漂亮女人激情地拥吻。米莉亚心里酸酸的。
米莉亚在看一份晚报，晚报上有鼻子有眼地写出了怀特哥与一位女演员的绯闻。
米莉亚在看一份早报，早报的标题是《瞧，怀特哥娶了一悍妇》，早报上说怀特哥的新婚妻子恶狠狠地踢一只小狗。米莉亚好半天才想起，那是她头天上街，一只小狗追咬她，她才踢了一下，吓唬吓唬小狗的。
米莉亚在看一份小报，小报的通栏大标题是《怀特哥娶的是“二手妇”》，小报上肆无忌惮地造谣说，迷莉亚在16岁时就同男人上过床。
米莉亚不敢和怀特哥出门，一出门就遭到狗仔队的围追堵截。米莉亚更不敢单独出门，一出门就会遭到不明身份的人的围攻。
怀特哥经常在外拍戏，常年不回家，米莉亚成天蜗居在家无所事事，孤单寂寞。
米莉亚异常烦躁，使劲地薅着自己的头发。
米莉亚从20层楼的窗口一跃而下。
……
米莉亚大喊大叫着睁开了眼睛，机器自动跳回了“现实”的界面。
米莉亚从机器上下来的第一个动作就是上前紧紧地拥着哈姆博士不松手，嘴里喃喃地说：“我不嫁什么怀特哥了，我愿过穷日子，我只要你！”
哈姆博士研制成功了“假如兑现机”的消息迅速传开了，一时门庭若市，上至政府官员，下至平民百姓都想来兑现一回。哈姆博士在报上打出了广告语是：当今社会很多人对自己的现状不满意，总爱感叹“假如我要……”，现在“假如兑现机”的问世，让你只花100美元，就能让你的“假如”兑现一回……
一名清廉的退职官员来了。他后悔在职时没有捞到什么好处，他在“假如兑现机”上输入了“假如我是一名贪官”……最终的结局却不是现在这样回家抱上孙子享天伦之乐，而是锒铛入狱在铁窗里度过余生。
一名贫穷的流浪汉来了。他总想成为富人，他在“假如兑现机”上输入了“假如我是百万富翁”……最终的结局不是这样在沙滩上晒太阳，而是被人绑架杀害。
一名买彩票屡买屡不中的人来了。在“假如兑现机”上输入“假如我中了500万”……最终的结局不是这样平平安安地上班，而是中了500万后，突发脑溢血，经抢救虽然醒了过来，但从此瘫痪在床。
一名打工者来了。他在“假如兑现机”上输入“假如我成了老板”……最终的结局不是这样健健康康快快乐乐地上班，而是呕心沥血废寝忘食导致身患多种疾病住进了医院。
……
假如兑现机的作用显而易见：它有效地平和了人们的心态，让后悔的人不再后悔，让抱怨的人懂得珍惜眼前的一切。
哈姆博士财源滚滚，他不再是原来那个只知道搞研究的清贫的博士了，他开始夜不归宿，花天酒地，背着米莉亚在外面拥有多个女人。米莉亚除了有钱外，精神生活又回到了当初的那个孤寂无依的状态。
米莉亚想，假如哈姆博士没有“假如兑现机”……
一天趁哈姆博士不在家，米莉亚在“假如兑现机”上输入：假如我的老公没有“假如兑现机”，然后躺到机器上面，按下了开关，米莉亚进入了“体验”的界面。
哈姆博士没有了赚钱的工具，哈姆博士又回到了从前的状态，哈姆博士又在实验室埋头研究，哈姆博士和米莉亚一起过着贫穷但快乐的日子……
米莉亚恋恋不舍地回到“现实”界面。米莉亚很怀念原来没钱的时光，她知道现在的处境都是这台“假如兑现机”闹的。
米莉亚作出了一个在外人看来不可思议的举动：毫不犹豫地砸毁了“假如兑现机”……