俗话说“水火不留情”,要是某个家庭或地区一旦发生火灾,得不到及时地扑救,那么,后果将不堪设想。因此,现在世界各国大中小型城市都设立有专门救火的消防队。世界上最早的一支消防队成立于中国。
早在距今1000年前的北宋时期,在中国的开封就已有了专门的消防队,那时消防队的名字叫“军巡铺”。北宋的京都汴京(今河南开封市),是当时全国最繁华热闹的城市,房屋非常稠密,一座挨着一座,一旦起火,大火就会蔓延,危及到全城的每一座房屋。为了能及时发现灾情,扑灭大火,当时的朝廷就在京都建立了一支专门的消防队伍。那时的消防队主要有3项任务:发现火警;报警;灭火。
北宋的这支消防队以“军巡铺”为单位,遍布大街小巷,每300步就有一个消防站,驻有官兵百余人,可见当时消防队的庞大。并备有许多消防器具,如大小水桶、铁铲、斧头、锯子、火叉等。还在全城的最高处专门修建了一座“望火楼”,从楼上就可望到整个开封市的景物。望火楼上一般有兵丁5人,居高临下,昼夜四望,从不间歇,一旦发现哪里失火,立即奔赴现场,报告驻扎在那里的军巡铺,迅速灭火。对忠于职责、报警灭火有功的军士,要提官和奖赏。对灭火负伤的军士不但有重赏,而且还请专门的医生治疗。反之,如果军士玩忽职守,见火不救,畏惧不前者则按军法治罪。对纵火者,则要通缉严办。
自北宋建立了军巡铺后,我国历代相袭。到了近代,才称之为“消防队”。