据史料记载，中国在古代时就已有政府专门设立的医院了。
考古学家考证，中国的医事制度从周朝开始已经比较健全。古籍《周礼》上写道，当时的医院设有医师、上士、下士、府、史、徒等若干职务。据考证，当时的医师每年年终的时候还要接受一次考核，以此来决定自己在下一年中每月俸禄的多少。秦朝时期的医事制度与周朝基本相同。
到了汉朝初期，医院开始设有太医令，职务相当于现在的医院院长。在太医令的下面，有计员医、药丞等300多人，都属太医令一人主管。到了隋朝时，太医令下面又设有典御、侍御医、直长、医师等46人。而且，在那时，政府就设了令、丞、主药、药园师、医博士、助教、按摩博士、祝禁博士和医师等职称。它既是当时国家最高医学教育机构，同时也担负有一定的医疗职能。唐朝时期的医院与汉朝基本相同。
宋朝时的医事制度，比隋唐时期又有所发展。医院里还分了眼科、产科、口腔科、肿瘤科等部门。而且那时政府还很重视医药人才的培养，每年都要招收全国300名愿意考医师的人，然后把这些人分到各个地方的医院去实习。最后在年终时评比，合格者授予医师职务。
明朝时期，政府在地方开始设立药局，无论是军民得了什么疾病，都可以随便去药局治疗。清朝时，光绪帝又改革了医疗机构，开始在民政部、陆军、海军设立医院。
中国古代所建立的医院，为人类文明的发展进步起到了巨大作用。