上市公司是指所发行的股票经过国务院或者国务院授权的证券管理部门批准在证券交易所上市交易的股份有限公司。
上市公司是股份有限公司的一种，这种公司到证券交易所上市交易，除了必须经过批准外，还必须符合一定的条件。
公司上市的条件，以下条件必须全部满足，缺一不可：
1、其股票经过国务院证券管理部门批准已经向社会公开发行；
2、公司股本总额不少于人民币五千万元；
3、开业时间在三年以上，最近三年连续盈利，原国有企业依法改建而设立的，或者公司法实施后新组建成立，其主要发起人为国有大中型企业的，可以连续计算；
4、持有股票面值达人民币一千元以上的股东人数不少于一千人，向社会公开发行的股份达公司股份总数的百分之二十五以上；公司股本超过人民币四亿元的，其向社会公开发行的比例为百分之十五以上；
5、公司最近三年内无重大违法行为，财务会计报告无虚假记载；
6、国务院规定的其他条件。
公司上市大致要经历以下步骤：
1、拟写公司上市方案及可行性报告。
2、聘请律师介入为公司完善有关公司管理的法律文件，按公司法的规定完善公司的组织机构，并拟写、整理有关公司上市的法律文书，如有涉诉案件的，律师代理完成有关诉讼工作。
3、聘请注册会计师介入完成有关公司上市的审计工作，并完善财务报表和原始凭证。
4、聘请券商进行上市辅导、推荐。
5、律师出具法律意见及有关上市法律文件报证监会审批。
6、审批。
7、上市。
8、注册会计师对上市公司上市后三年财务审计。
公司上市有非常重要的意义：第一，上市是企业创业者和员工打造了一个里程碑。对于创业者来说，上市是获得一种认可；而对于员工来说，每天没日没夜加班晚上在办公室睡觉，编程序，最后一上市，期权能够兑现，更加激励他们的成就感。第二，在上市之前VC的股票是不流通的，风险投资商无法实现投资的回收增值，自然也就无法拿钱回报投资人。一个基金生命期一般是十年，我们一般希望被投资的企业在五到六年内就可以上市。如果超出这个时间我们不退出，十年之后把一些不能流通的股票还给我们的投资人，是没有意义的。
公司上市既有利又有弊。公司上市的利主要有以下几方面：
1公司上市可以获得稳定的融资渠道和更多的融资机会，并且可以降低融资成本。公司通过发行股票进行直接融资，可以打破融资瓶颈束缚，获得长期稳定的资本性资金；还可以通过配股、增发、可转债等多种金融工具实现低成本的持续融资。与银行贷款等间接融资方式不同，直接融资不存在还本付息的压力，可以更有效地增强企业发展和创新的动力和能力。
2增加知名度和品牌形象。公开上市可以帮助公司提高其在社会上的知名度。通过新闻发布会和其他公众渠道以及公司股票每日在股票市场上的表现，商业界、投资者、新闻界甚至一般大众都会注意到你的公司。进入资本市场表明企业的成长性、市场潜力和发展前景得到承认，本身就是荣誉的象征。路演和招股说明书可以公开展示企业形象；每日的交易行情、公司股票的涨跌，成为千百万投资者必看的公司广告；媒体对上市公司拓展新业务和资本市场运作新动向的追踪报道，能够吸引成千上万投资者的眼球；机构投资者和证券分析师对企业的实时调查、行业分析，可以进一步挖掘企业潜在价值。
3上市同时促使公司规范管理。企业改制上市的过程，是企业明确发展方向、完善公司治理、夯实基础管理、实现规范发展的过程。中小企业改制上市前，要分析内外部环境，评价企业优势劣势，找准定位，使企业发展战略清晰化。改制过程中，保荐人、律师事务所和会计师事务所等众多专业机构为企业出谋划策，通过清产核资等一系列过程，帮助企业明晰产权关系，规范纳税行为，完善公司治理、建立现代企业制度。改制上市后，要围绕资本市场发行上市标准努力“达标”和“持续达标”，同时，上市后的退市风险和被并购的风险，能促使高管人员更加诚实信用、勤勉尽责，促使企业持续规范发展。上市后，企业还可以建立以股权为核心的完善的激励机制，吸引和留住核心管理人员以及关键技术人才，为企业的长期稳定发展奠定基础。
4上市有利于公司的延续和传承。许多的民营企业都面临着公司延续和传承问题，父辈打下的江山和创立的基业并不一定顺利传承，这包括子女的能力和喜好以及管理层的心态，以前讲的富不过三代也是这个道理，世上有百年基业，但没有百年的企业家。公司上市可以更好的解决所有权和经营权的分离，当不当CEO并不影响当股东。
5变现能力和抗风险能力。相对于无法随意变现的土地厂房设备等不动产来说，股票市场上的相对自由的买进卖出为这些股东资产变现提供了灵活性，他们可以很容易地出卖股票，收回现金，或用股票做抵押来借贷，股票市场也会使估价提供了方便。特别是在政治不稳定政府管理不规范的区域，股权的快速变现能力就是抗风险能力，这一点境外上市更有优势。
公司上市的弊端也主要有以下几点：
1信息披露使财务状况和其他信息公开化。资本市场要求企业接受来自投资者、监管机构以及社会公众的监督，在阳光下进行操作，减少公司运作的随意性；信息披露制度，要求企业及时、准确、完整、真实地披露定期报告和临时报告，做到财务规范、透明；要求企业强化约束，讲求诚信，合法经营，规范运作。公司的商业机密也同时失去隐密性，在同业竞争中会处于不利地位。
2股权稀释，对企业的控制能力下降，甚至遭到恶意收购，宏观风险加大。上市后会受到整公司个资本市场的影响，面临的不可控风险增大，就像是一艘小船，没上市时是在自己家水库里自由自在，上市后就是到了太平洋里了，风霜雪雨都要承受。
3股东和高级管理人员将承担更多的责任。公司一旦公开上市，那就意味着管理人员放弃了他们原先所享有的一部分行动自由。上市公司的每一项重要工作都必须得到董事会同意，一些特殊事项甚至需要股东大会通过。股东可以通过公司效益、股票价格等等来衡量管理人员的成绩，这一压力会在一定程度上让管理人员过于注重短期效益，影响公司的长远利益。
4上市的成本和费用较高。公开上市的费用十分高昂。这包括给股票包销商的费用，律师费、会计师费、印刷费、登记费等；除了初次上市的费用，还有其他每年发生的报告费用、律师费、会计师费等。管理人员花在这些事情上的时间也必须考虑在内。