“原文”
晋人归楚公子谷臣与连尹襄老之尸于楚，以求知。于是，故楚人许之。
王送知，曰：“子其怨我乎？”对曰：“二国治戎，臣不才，不胜其任，以为俘馘。执事不以鼓，使归即君之惠也。臣好。二国有好，臣不与及，其谁敢德？”王日：“子归，何以报我？”对曰：“臣不任受怨，君亦不任受德，无怨无德，不知所报。”王曰：“虽然，必告不谷。”对曰：“以君之灵，累臣得归骨于晋，寡君之以为戮，死且不朽。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首首其请于寡君而以戮于宗，死且不朽。若不获命，而使嗣宗职，次及于事，而帅偏师以修封疆，虽遇执事，其弗敢违。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼，所以报也。”王曰：“晋未可与争。”重为之礼而归之。
“译文”
晋国人想把楚国公子谷臣和连尹襄老的尸体归还给楚国，用来换回知。这时经担任晋国的中军副帅，所以楚国人答应了。
楚共王为知送行说：“您大概很恨我吧？”知回答说：“两国兴兵交战，臣下没有才能，不能胜任职务，所以成了你们的俘虏。您的左右不把我杀掉取血涂鼓，让我回晋国去接受刑罚，这是君王的恩惠。臣下确实不中用，又敢怨恨谁呢？楚王说：那么感谢我吗？”知莹回答说：两国都为自己国家的利益考虑；希望解除百姓的痛苦，各自抑制自己的怨忿，以求相互谅解。双方释放囚禁的俘虏，以成全两国的友好关系。两国建立了友好的关系臣下没有参与这件事，又敢感激谁呢？“楚共王说：·您回到晋拿什么来报答我呢，”知回答说：“臣下承担不起被人怨恨，君王也承担不起受人感激。既没有怨恨，也没有恩德，不知道要报答什么。”楚共王说：“虽然这样，你也一定要把你的想法告诉我。”知回答说，“托君王的福，我这个被俘之臣能把这把骨头带回晋国，就是敞国国君把我杀了，我死了也不朽。如果按照君王的好意而赦免了我，就把我交给您的外臣向我们国君请求按家法在宗庙里处死我，我也死而不朽。如果得不到我们国君杀戮我的命令，而让臣下继承祖宗的职位，依次序让我承担军事要职，率所属军队去治理边疆，即使遇上您的将帅也不敢违礼回避。我将尽心竭力到献出自己的生命，不会有别的想法，对晋王尽到为臣之礼，这就是我用来报答君王的。”楚共王说：“晋国是不能同它相争斗的。”于是，楚王隆重地礼待知，并把他放回晋国了。
“读解”
知不愧为一代辩才，他选取了一个战无不胜的立足点：国家利益。用国家利益作为盾牌，把楚共三层层进逼的三个问题回答得滴水不漏，使对手再也无言以对，于无可奈何之中不得不罢手。知的防守几乎达到了最佳境界，无懈可击。
如果完全以为知是灵机一动，随机应变地在玩外交辞令和技巧，并不完全对。他所打的国家利益的牌，既是一种技巧和策略，同时也是合乎情理的真实观念。在那个礼崩乐坏的时代，从前传统的价值观念已不为人们所信奉，一切注重实No利益，成了普遍的时代潮流。大概除了像孔子这样的思想家之外，很少有人关注现实利益之外的东西。即使祖先、神灵，在很多情况之下也不过是个招牌，一种表面文章，并不具有实质性的内容。
在一切实No利益之中，国家利益高于一切，是作为一个忠臣必须烙守的原则，也是他言行举止的归依。如果连这一点也不顾，那么为臣的基本原则便丧失了。无论人们自己是否意识到了，他们在实No中或多或少地要追问自己所作所为的目的性，追问为什么要这样做而不那样做，总要有一个最终的依托。价值、观念、信仰会随时代的变化而不断变化，个人也可以在其中作出选择。但是，国家利益在任何时代都应当是统治集团中的成员必须关注的，其中的每个成员都应当以自己的言行来维护国家利益，实No上，他们的个人利益、个人命运，也是同国家利益紧密联系在一起的。
国家利益是爱国主义的主要内容。如果抽取了国家利益，们爱国主义就成了空洞的、抽象的精神，实No上是不会具有吸引力和感召力的。
国家利益是非常实在的，非常具体的。统治集团中的成员应当用自己的实No行动来体现，同样，平民百姓也应当自觉维护国家利益，因为大家的命运是休戚相关的。