“题解”
《古文观止》中的《吕相绝秦》选自《左传》，是一篇满有意义的文章。文章粗看挺吓人，完完全全是晋国声讨秦国的战斗檄文。在文中秦国的形象完全是个反复无常，见义忘利的“小人”，然而实际上，我们读者大可不必如此费神，秦晋本是亲家，国家利益使之在后来反目成仇，谁是谁非，无法分辨，就算是史学专家也是仁者见仁，智者见智。我们呢，反倒轻松了——文章文辞犀利，一气呵成，吕相是晋国大臣，名叫魏相，因食邑在吕，所以又称吕相。春秋时这种情况大概不少。商鞅本名公孙鞅，因采邑分封于商地，又称商鞅。后来因为大家喜欢用商鞅这个名字，一般人反而不知他的本名了。两国的恩怨，错综复杂，源远流长，本不是可以信口开河的事情。然而吕相极尽褒贬之能把晋国说成是吃亏上当，为人所欺的“善人”，而秦国却是奸佞不堪，反得无常的“小人”。
有关秦穆公的“事迹”，帮助过晋国的，如遣返被俘的晋惠公、秦国助重耳上台的善事，为吕相“蜻蜓点水”一带而过，而秦人背着晋国窃于郑盟之事，却大书特书，说什么晋国帮了秦国铲事，平了诸侯对秦国的义愤，甚至将晋国率先发难，在淆之战偷袭秦军也说得理由十足，令人无法不信！
秦穆公之后，秦晋之间的交恶，曲自然又是在秦而不晋。秦桓公与晋景公时，秦晋的交战原因又被吕相说是由于秦军的挑衅。而到了吕相所侍的晋厉公时，在对待白狄部落的事件上，秦人的形象又是反复在晋与白狄之间进行挑拨生事的卑鄙无耻之人！
吕相是个辨才，在晋史中也许不是太出名的角色，竟也是如此厉害。更不用说以后的其他晋国历史的“明星”们了！
“原文”
晋侯使吕相绝秦，曰：
“昔逮我献公及穆公相好，戮力同心，申之以盟誓，重之以昏姻。天祸晋国，文公如齐，惠公如秦。无禄，献公即世。穆公不忘旧德，俾我惠公用能奉祀于晋。又不能成大勋，而为韩之师。亦悔於厥心，用集我文公，是穆之成也。”
“文公躬擐甲胄，跋履山川，逾越险阻，征东之诸侯，虞、夏、商、周之胤而朝诸秦，则亦既报旧德矣。郑人怒君之疆埸，我文公帅诸侯及秦围郑。秦大夫不询于我寡君，擅及郑盟。诸侯疾之，将致命于秦。文公恐惧，绥靖诸侯，秦师克还无害，则是我有大造於西也。”
“无禄，文公即世，穆不为吊，蔑死我君，寡我襄公，迭我郩地，奸绝我好，伐我保城，殄灭我费滑，散离我兄弟，挠乱我同盟，倾覆我国家。我襄公未忘君之旧勋，而惧社稷之陨，是以有郩之师。犹愿赦罪于穆公。穆公弗听，而即楚谋我。天诱其衷，成王陨命，穆公是以不克逞志于我。”
“穆、襄即世，康、灵即位。康公，我之自出，又欲阙剪我公室，倾覆我社稷，帅我蟊贼，以来荡摇我边疆，我是以有令狐之役。康犹不悛，入我河曲，伐我涑川，俘我王官，剪我羁马，我是以有河曲之战。东道之不通，则是康公绝我好也。”
“及君之嗣也，我君景公引领西望曰：‘庶抚我乎！’君亦不惠称盟，利吾有狄难，入我河县，焚我箕、郜，芟夷我农功，虔刘我边陲，我是以有辅氏之聚。君亦悔祸之延，而欲徼福于先君献、穆，使伯车来命我景公曰：‘吾与女同好弃恶，复修旧德，以追念前勋。’言誓未就，景公即世，我寡君是以有令狐之会。君又不祥，背弃盟誓。白狄话君同州，君之仇雠，而我之昏姻也。君来赐命曰：‘吾与女伐狄’寡君不敢顾昏姻，畏君之威，而受命於使。君有二心於狄，曰：‘晋将伐女。’狄应且憎，是用告我。楚人恶君之二三其德也，亦来告我曰：‘秦背令狐之盟，而来求盟于我，昭告昊天上帝、秦三公、楚三王，曰：’余虽与晋出入，余唯利是视。不谷恶其无成德，是用宣之，以惩不一。”诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首，昵就寡人。寡人帅以听命，唯好是求，君若惠顾诸侯，矜哀寡人，而赐之盟，则寡人之愿也，其承宁诸侯以退，岂敢徼乱？君若不施大惠，寡人不佞，其不能以诸侯退矣。“敢尽布之执事，俾执事实图利之。”
“译文”
晋厉公派吕相向秦国裹示绝交，说：从前从我国的献公和贵国的穆公开始，两国相互友好，协力同心，用盟誓来申明此意，用婚姻来加强友好。上天降祸晋国，文公到了齐国，惠公到了秦国。晋国不幸，献公去世，穆公不忘旧日情谊，使我们惠公得以供奉晋国的宗庙祭祀。穆公又不能完成这一巨大功勋，而进行了韩原之战。他心里也感到后悔，因此成全了我们文公，这是穆公的成就。文公亲自披甲带盔，跋涉山川，跨越险阻，征伐东方的诸侯，使虞、夏、商、周的后裔都到秦国朝见，就已经报答旧日的恩德了。郑国人侵犯君王的边界，我们文公率领诸侯与秦国一起包围了郑国。秦国大夫不询问敝国国君，擅自与郑国订盟。诸侯痛恨这件事，要向秦国拚命。文公害怕，就安抚诸侯，秦军能够还师而安然无损，这就是我国有大功于西邻了。晋国不幸，文公去世，穆公居心不良，蔑视我们新丧故君的国家，欺我们襄公孤弱，袭击我们的殽地，断绝我们的友好，攻打我们的城堡，灭绝我们的邻邦滑国，离散我们的兄弟，扰乱我们的同盟，颠覆我们的国家。我们襄公没有忘记君王旧日的功勋，但又害怕国家的覆亡，因此有殽地之战。我们仍然希望在穆公面前求得宽恕，穆公不听，反而拉拢楚国图谋我们。上天不遂他的心意，楚成王又丧了命，穆公对我国的意图因而不能得逞。穆公、襄公去世，康公、灵公即位。康公，是我们晋国人所生的，又想削弱我们国君的宗室，颠覆我们的国家，率领我们国家的奸贼，来撼动我们的边疆，我国因此有令狐之战。康公还不改悔，又侵入我河曲一带，攻打我涑川地方，掠取我王官民众，割取我羁马土地，我国因此有河曲之战。秦国往东这条道路不通，就是由于康公断绝我们的友好的原故。
等到君王继位，我们国君景公伸着脖子朝西望着说；“大概会抚恤我吧！”君王又不肯施恩举行盟会，乘我国有赤狄骚扰的患难，入侵我黄河附近各县，焚烧我箕、郜二城，抢割我庄稼，屠杀我边境百姓，我国因此有辅氏之战。君王也后悔祸患的蔓延，而想求福于两国的先君献公和穆公，派伯车来命令我们景公说：‘我与你共同友好，抛弃仇恨，重新恢复旧日情谊，以追念前人的功（肙力）。’盟誓没有完成，景公去世，我国国君因此有令狐的盟会。君王又心怀不善，背弃盟誓。白狄与君王同在雍州，是君王的仇敌，而是我们的婚姻之国。君王派人来颁赐命令说：‘我与你一起讨伐狄人。’敝国国君不敢顾念婚姻之好，畏惧君王的威严，因而从使臣那里接受了命令。君王同时向白狄讨好，说：‘晋国要讨伐你。’狄人虽应承而内心厌恶，因此将这话告诉了我们。楚国人厌恶君王的三心二意，也来告诉我们说：‘秦国背弃令狐的盟约，而来向我国请求结盟，对着天上的上帝，秦国去世的三公、楚国去世的三王明白宣告：他虽然与晋国往来，他只看自己的利益。我厌恶他没有始终如一的品德，因此把这些话公布出来，以警戒不专一的人。’诸侯都听到了这话，因而痛恨之至，都来亲近敝国国君。敝国国君率领他们前来听命，只求和好。君王如果施恩照顾诸侯，哀怜敝国国君，而赐绐我们盟约，就是敝国国君的愿望。敝国国君将会安抚诸侯退兵，岂敢谋求战乱？君王如果不肯施大恩，敝国国君无能，也就不能率领诸侯退兵了。冒昧地将这些话全部陈述于君王的左右，以便君王的左右从有利方面认真加以考虑。
“读解”
照吕相的说法，秦国及其国君秦桓公真的是十恶不赦了，岂止断交，就是亡国灭种都罪有应得，死有余辜。
这就是言辞的力量。他们没有象索绪尔、乔姆期基等人那样发明出一套深奥的语言学理论，没有像福柯那样专心研究话语同权利的关系，也没有像六朝时期的佛典翻译家和文学家那样专门研究过语言问题；但他们是天才的运用言语的人，是天才的演说家和雄辩家。他们凭天赋悟出了言辞，懂得力量说话的艺术和利用言辞的技巧。同时，他们也是天才的心理学家，凭直觉把人心、人性摸了个透。因此，他们悟出锋利，有含蓄深沉；指向明确，又无所不包；温文尔雅，却又处处逼人，把言辞的力量发挥到了极致，无法再淋漓尽致了。
他们达到的效果，是在不经意之中自然而然把白的说成黑的，方的说成圆的，错的说成对的，反的说成对的，大的说成小的，小的说成大的，让听者确信不疑，确信说者对了，自己错了，确信真理和道义在说者手中，而不在自己一方。
他们的目的不外乎是为了达到某一目的，在此前提下，最妙的是不经意和自然而然，让人在不知不觉中落入圈套，等明白过来以后才大呼上当，他们充分利用了语言的张力，利用了语言的模糊性，以及语言的开放性和遮蔽功能，再加上逻辑上偷梁换柱的手法，制造语言的和思维的种种陷阱，让对手无法摆脱语言的罗网。
要成为一个优秀的说客并非易事。起码的条件是口齿伶俐，巧舌若簧，天资聪颖，脑子灵活，悟性很高，工于心计。还要受过良好的教育，有广泛的阅历，天文地理、世事人情无所不晓，博古通今。然后要有心得理素质上的优势，知己知彼，胸有成竹，随机应变，在任何情况下都面不改色心不跳，善于控制喜怒哀乐，让它们在适当的时机恰到好处地表现出来，并且善于抓住对手的弱点发起猛攻，夺取心理上的制高点。此外，还要借助权势，以某君主、某实力派人物、某名人为靠山，以此增加话语的含金量和穿透力，尤其是话语的权威性，居高临下地、游刃有余地进行表演。
所以，冰冻三尺，非一日之寒；养兵千日，用兵一时。古人早把这一套捉摸透了。聪明的君主深懂决战不止在战场，平时用酒肉钱物蓄养各色人才，像孟尝君那样养上一群鸡狗盗之徒，到关键时刻就派上了用场。如今的一些大款们，也可以学学古人的这种远见卓识，有余钱时，收养一些特殊人才，到时候就会受益无穷。不要目光短浅，不要吝惜钱财，不要只盯住眼前一点一滴的得失。胸有鸿鸿鹄之志者，大可以从古人那里学到不少法宝从而使自己鹤立鸡群，出类拔萃。
不过，现在似乎是一个不大适合培养说客，或者叫优秀演说家、辩才的时代。人们都很忙，或者忙于发财，忙于出名，忙于做官，忙于出国，或者忙于生计，几乎很少有闲暇来培养这种特殊的艺术才能。再说，现在的人更讲实际，更讲直来直去赤裸裸地交往，都讨厌能说会道的花言巧语，把这种专利拱手送给了街头骗子和“厚黑学”家们，让他们在现代化的繁忙之中转空子大发横财，而上当受骗的人或者不会厚黑，或者不在乎，或者怕麻烦，几乎不会同街头骗子和厚黑专家计较。
比较一下可以发现，春秋战国时代的说客们水平固然很高，但他们并非完全没有良心，也并非完全不讲道义。首先，他们绝对忠于自己的主子。既然主子出血养了他们，主子就成了“有奶便是娘”的亲娘，即使肝脑涂地，也不会背叛主子。其次，他们有大公无私的奉献精神。他们把自己的才华、天赋、技艺、精力，有时甚至是生命，都用在维护他们所属的国家利益之上。绝对不会用来谋取一己的私利。这就体现了很高的觉悟和教养，坑蒙拐骗使用来对付敌人的，而不是用来对付自己人的。对自己人要讲仁、义、礼、智信；对敌人则在彬彬有礼、温文尔雅的氛围中展现自己的才华和天赋。
两相对比，说客与骗子、厚黑家的本质区别，便以一目了然了。
多读一读纽约时报等等西方主流报纸的文章，感受一下现代记者的语言力量，看一看他们那些支持“藏独”“东突”报道，简直将语言的模糊性运用的炉火纯青。有的时候你明明知道他们就是在撒谎，让你具体指出来却突然发现有百口莫辩的感觉。相比较而言，我们的那些“党的喉舌”几乎永远只会鹦鹉学舌！