相对于智力而言，学习能力对孩子学业的影响更直接一些。学习能力是后天形成的，在小学低年级阶段，孩子生理和心理特点变化明显，是培养学习能力、情绪能力、意志能力和学习习惯的最佳时期。同时，小学低年级孩子开始从被动的学习主体向主动的学习主体转变，心理发生了明显的变化。这一时期的孩子虽然开始有了一些自己的想法，但是，辨别是非的能力还极其有限，社会交往经验缺乏，经常会遇到很多自己难以解决的问题，是不安的开始。如果经过正确的引导，孩子可以安然度过这个不安的时期，综合能力得到快速的提高，在学习的旅途中将会实现一次具有人生意义的深刻转折。
在小学低年级阶段，孩子注意力的目的性不断增强，注意力保持的时间更持久，注意力的稳定性由15～20分钟提高到20～30分钟，可以胜任更加复杂的学习任务。虽然各种活动的目的性增强，内在动机开始成为孩子的学习动力，但是外在激励仍然是孩子学习的重要动力。
因此，随着孩子的记忆能力、理解能力、思维能力和表达能力快速发展，这一时期是培养孩子写作能力和阅读能力的关键时期。孩子的逻辑和抽象思维能力开始增强，归类、对比、推理等能力开始增强，在此时期加强对孩子学习能力的培养将会起到事半功倍的作用。
一般来说，刚入学的孩子书面语言落后于口头语言，但随着学习的发展，书面语言逐步赶上口头语言，并超过口头语言，抽象思维能力也开始快速发展。根据这一变化，语文教学强化了阅读分析和写作的训练；数学也开始渐难，并增加了复杂的问题，以发展学生的概括、对比和分类等抽象思维能力。社会课程则更加注重介绍更为复杂和间接的社会现象，科学课程则通过观察、分析和归纳开始探讨一些自然现象的奥秘。学校教育重心的转变要求小学低年级孩子的学习方法和习惯要随之发生一定的变化，例如养成课前预习和课后复习的习惯，养成思考和分析的习惯，养成必要的数学思维习惯等。同样，家庭教育也要发生一定的变化，家长要更加注重引导孩子掌握有效的学习方法，形成良好的学习习惯，维持孩子的学习热情和探索的欲望，这对孩子今后的学业成功是非常重要的。
小学低年级是培养学习能力的关键时期，父母在这一时期的努力将会使培养孩子学习能力的效果事半功倍，而错过这一时期对于孩子学习能力的培养将是莫大的损失。