前苏联教育家苏霍姆林斯基认为：“阅读应当成为孩子掌握知识的极为巧妙的工具，同时又是丰富的精神生活的源泉。”
课外阅读的主要作用在于丰富人的精神生活，帮助孩子深入认识自然、社会、人生。不仅如此，课外阅读还有助于培养一个人扎实的技能和技巧，培养丰富的感情和良好的道德。对于小学一二年级的学生来说，课外阅读毫无疑问可以巩固他们在课堂内所学过的读写知识，提高其阅读能力和写作水平。
许多家长抱怨孩子太贪玩，书本对他没有什么吸引力，他们为此感到十分头疼。其实，问题出在孩子身上，根子却在家长那里：因为这种家庭通常并不是“读书家庭”，孩子缺乏良好的阅读环境。
家长如果平时只喜欢打扮、打麻将等，那么他们就很难认识到课外阅读的上述重要作用。他们总以为，孩子已经上小学了，识字了，有些孩子还识不少字，因此课外读一点书应该不在话下。
可是，孩子做任何事都是讲兴趣的。如果他对书不感兴趣，又怎么会有很大的阅读量呢？家长的责任在于，首先要在家里营造一个读书氛围，让孩子对书感兴趣。做到了这一点，后面的事就好办了。
研究表明，没有家长导读的孩子很少有喜欢读课外书的。相反，有家长导读的孩子，迟早都会爱上读书。
不要以为课外阅读是读闲书，会占用孩子的学习时间。要知道，这种时间占用的所得要远远大于所失，孩子很快就会尝到甜头。
1999年有一个女孩获得了该省高考文科“状元”。她父亲说，女儿还在小学阶段就读完了上百本适合她那个年龄段所读的课外书！她能取得这样的成绩，主要得益于大量的阅读。