地球上的动物大致可分为两种：独居动物和群居动物。猫科动物（狮子除外）差不多都是独居的动物，而犬科动物是群居的动物，所以流浪的猫可以生存得很好，流浪的狗却死得很快。美国的自然科学电视节目，拍摄到深山的一只老虎（猫科），它独自生存着，自得其乐。镜头展现它吃饱睡足到一个池塘里沐浴，非常拟人化的行为，搔首弄姿，虽然不会笑，却眼带满足，你不得不认为那家伙过得很滋润。流浪的狗和孤独的狼一样，是惊恐不安的，夹着尾巴的，它们可以忍饥挨饿，千里迢迢去寻找自己的族群，或者赶快投入新主人的怀抱。人也是一种群居的动物，又称社会性动物，如果没有良好的人际关系，人会感到痛苦甚至患病。
一位哲人说过：“没有交际能力的人，就象陆地上的船，永远到不了人生的大海”。在社会生活中，个人必然与他人发生联系，产生交往的需要。和谐的人际交往可协调人们的认识、情感、行动、增进人们的了解，有利于个体身心健康发展及形成良好个性。但在现实社会中，每个人的交际质量却有所不同：有的人左右逢源、灵活应变，人缘广结；而有的人处处受制，举步维艰，人际关系很紧张。心理障碍者常常伴有社交障碍，因此，了解人际交往的意义、社交障碍的主要表现及影响因素，学习一些社交的技巧知识，掌握人际交往中自我调节的方法，对人们的心身健康是非常有用的。
一、社交是人类生存的需要
人们学习知识进入社会，了解自我，获得新生和爱情，都是在人际交往中发生的。没有与别人的交往，人类就无法生存。
荀子论人时说：“力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也”。人为了求生，不得不和大自然搏斗，在古代，一个人不可能斗得过虎豹，必须联合起来，通过群体的合作才能实现。在现代社会，人们的衣、食、住、行，任何事情都要他人的合作。离开合作，一个人无法生存。人要生存，必须能够防御大自然的侵害和他人的侵犯，这就得与人联合。对现代人而言，安全感内涵更为广泛，希望考试成功，职业稳定，危机时有人救助，希望自己受到社会的保护，不为社会遗忘和抛弃。为此，一个人必须投身群体，只有在群体中才能获得安全感。
二、社交是人类身心健康的需要
每一个人，都希望善于交往、都希望通过交往建立起和睦的家庭关系、亲属关系、邻里关系、朋友关系、同学、同事关系……而这些良好的社会关系可以使个人在温馨怡人的环境中愉快地学习、生活和工作。
所有的灵长类和人是群居动物，看看动物世界，猴子们因为害怕被赶出群体，甘愿屈尊受辱。当一个猴王老了，新的猴王取代了它，对它最严厉的惩罚就是群起而攻之，把它赶出族群，猴王离开这个族群的时候，离死亡也就不远了。即便满山遍野都是丰富的果实，它也不能独自存活下去。由此我们可以推论出，人之所以会去追求社会认同，甘愿放弃个性，遵循共性，正是由我们天生不能孤独的属性而非道德所决定的。印度哲学家克里希那穆提认为，人们读书、娱乐、交友、恋爱、结婚、宗教、信仰、工作、活动、兴趣、爱好、权力与金钱欲望都是为了分心。分什么心？分孤独的心。怕自己无事可干而感觉到孤独，怕因为孤独而引发莫名的焦虑、恐慌与不安。
现代心理学研究表明，人的心理疾病与人际关系失调有着密切的关系。人际交往的需要得不到满足，会增加挫折感，引发内心的矛盾与冲突，情感上的孤寂、惆怅、空虚就会经常出现，从而带来一系列不良的情绪反应。而不良的情绪作用于生理活动，将会成为各种疾病的催化剂，削弱人的抗病能力，使正常机能减退，并且削弱神经系统的工作能力，导致障碍。我们常可看到刚从工作岗位上退下来的老人，生活内容骤变，交往频度大大减少，缺乏信息刺激，容易患各种疾病，智力也迅速下降。因此，人际交往是身心两方面健康的基本保证。
三、社交是个人发展的需要
1920年，在印度加尔各答附近的一个山村里，人们在打死大狼后，于狼窝里发现了两个由狼抚育过的女孩，其中大的年约7、8岁，被取名为卡玛拉；小的约2岁，被取名为阿玛拉。印度“狼孩”刚被发现时用四肢行走，慢走时膝盖和手着地，快跑时则手掌、脚掌同时着地。她们总是喜欢单独活动，白天躲藏起来，夜间潜行。怕火和光，也怕水，不让人们替她们洗澡。不吃素食而要吃肉，吃时不用手拿，而是放在地上用牙齿撕开吃。每天午夜到清晨三点钟，她们像狼似地引颈长嚎。她们没有感情，只知道饥时觅食，饱则休息，很长时间内对别人不主动发生兴趣。‘狼孩’的事实，证明了人类的知识和才能并非天赋的、生来就有的，直立行走和言语也并非天生的本能。而是人类社会实践的产物。人不是孤立的，而是高度社会化了的人，脱离了人类的社会环境，脱离了人类的集体生活就形成不了人所固有的特点。从出生到上小学以前这个年龄阶段，对人的身心发展极为重要。因为在这个阶段，人脑的发育有不同的年龄特点，言语的发展可能有一个关键期，错过这个关键期，会给人的心理发展带来无法挽回的损失。因此长期脱离人类社会环境的幼童，就不会产生人所具有的脑的功能，也不可能产生与语言相联系的抽象思维和人的意识。成人如果由于某种原因长期离开人类社会后又重新返回时，则不会出现上述情况。因此，社会交往对一个人形“猿类”动物发展成人是至关重要的。
1.与人交往是个人社会化必经之路
每个人的社会化进程自出生以来就开始了，一出生就落入人际交往之中，首先依赖父母，提供所需要的食物、衣着、抚爱、关怀、照顾等。在这同时，儿童也接受他人的影响，使自己的行为适合周围环境的需要，所以人际交往是个人社会化的起点。对青少年来说，更重要的是与同伴交往，因为这是一种平等关系，在与同伴的接触中，发现某些举动是他们喜欢的，受到这种奖励而增强了这些举动出现的频率；而另一些举动是别人不喜欢的，就会减少这些行为的频率，由此学会调整自己的行为。在与家人及同伴的交往中，积累深化了社会生活经验，学到了社会生活必须的知识技能、态度、伦理道德规范等，逐渐摆脱了以自我中心的倾向，意识到了集体和社会的存在，意识到了自我在社会中的地位和责任，从而自立于社会，成为一个成熟的、社会化的人。
2.与人交往是个体自我认识的途径
人们常问自己：“我是怎么样的一个人？”这在人际交往中可求得答案。人们对自己的认识总是以他人为镜，需要通过与他人的比较，把自己的形象反射出来，而加以认识。别人是尊重、喜爱、赞扬你，还是讨厌、轻蔑你，这常常成为认识自我的尺寸。从他人对自己的反应、态度和评价中，发现了自己的长处和缺点找到自己恰当的社会位置，为自我设计、发展完善创造了有利的条件。
3.与人交往是培养良好个性的需要
一个人的个性除了受先天的遗传因素影响之外，更重要的是受后天环境的影响。如果长期生活在互助、互爱、充满热情、友好和睦的人际关系中，一个人的个性会变得开朗、乐观、积极、主动。在这里，父母的教养方式对子女性格形成的影响最为明显。相反，如果一个人长期生活在人际关系充满冲突的环境中，则性格压抑、内向或者暴躁，疑心重，从而导致人际关系更加不和谐。
4.与人交往是获得知识的手段，是获得成功的重要条件
在与人交往中，随时可吸取对自己工作学习有意义有价值的知识经验，取人之长，补已之短，更新观念，得到信息。人类得以生存、发展的条件，是人与人之间能够通过交往，建立各种关系，相互依赖、相互支持与帮助。个人的能力是渺小的，离开了社会，离开了他人的帮助，将一事无成，甚至连生存都很困难。
四、社交是幸福必备的条件
佚名说：“人生的美好是人情的美好，人生的丰富是人际关系的丰富。”
人，最基本的是生理需要和安全需要，以求得生存；其次是归属的需要、尊重的需要和自我实现的需要，以求得自身发展和完善。无论何种需要，在内部和外部刺激的作用下，使人意识到它的存在，就会产生满足这些需要的愿望和要求。在动机的推动下，人们开始行动以满足需要，产生幸福感。
人有丰富的情感需要：不甘寂寞，希望与人交流。作出了成绩渴望得到赞赏，遇到了烦心事又想得到理解和邦助，通过这种情感向一定的对象发泄又可以从中得到补偿，获得心理归属与情感寄托。
人有对比的需要：学生们都有这样的体会，每当考试结束，得知自己的分数以后，也希望得知他人的成绩如何，如果优于别人，会感到自豪，如果低于别人，则容易感到惭愧。这就是通过与周围的人进行比较来评价自己，这种对比动机，使人置身于群体之中。
人有自我实现的需要：每个人都有发挥自己长处的愿望，并且希望受到它人的称赞、尊重，达到自我实现。而只有置身于群体之中，才能吸引别人，发展和完善自己。
心理学家的大量研究和千百年人类的生活实践证明，对于任何一个人来说，正常的人际交往和良好的人际关系，是心理获得正常发展、个性保持健康和生活具有幸福感的必要前提，而人类的心理病态大多也是由于人际关系失调而造成的。掌握人际关系的技巧对人生的发展和幸福有着重要的意义。