次日黄昏，喜艾早早去戏台。却不见惊蛰，操琵琶的是另一个女子。她慌忙挤出人群去文化馆，而人去楼空。她一路狂奔，也不知道往哪个方向，只是飞快奔跑。她感觉惊蛰像一阵风，卷着他薄纸般的小女儿越走越远找不到踪迹。
这一切是不是一场梦？
不是梦，喜艾清楚地知道自己的身体还在琵琶弦上荡漾，自己昨夜才上过那消魂荡魄的夜航船，自己还清清楚楚听他说，他不走了，他要日日弹琵琶给她听。
她一口气跑了很远很远的路，已经不是在青绵了，水泥路在眼前交错纵横，天也黑下来。她突然想去张浦镇。对，张浦。惊蛰可能带女儿回张浦了。但她不认得张浦的路。她站在黑暗陌生的岔路口，鬓发散乱气喘吁吁。绝望与凄凉铺天盖地而来。她到底在做什么？她真是个傻瓜。姑姑说得一点没错，她是个浪荡蹄子。她蹲在路口大树下，想哭，又不敢。夜实在太黑，似乎一点响动都会惊扰暗处的鬼神。
她发现自己迷路了。远处虽有家家灯火，却不是她熟悉的。大片田野在春夜凉风里起伏澎湃。她的身体竟也受到某中隐秘的暗示，似乎要随那麦浪那油菜颠簸荡漾。春水潺潺，夜鸟暗鸣。
她要回去，她只有回去。她想起小时候姆妈说过，如果一个人迷了路，千万不要惊慌，静心为四个方向的路神磕头，再闭起眼往空中抛一颗石子，石子落往哪个方向，就是路神给你指的路。
她拣起一粒石子，按照姆妈的说法朝四个方向磕了头，告诉路神，她要回家，请路神指引。手起手落，石子骨碌碌滚往一个方向。她心一横，就朝那方向去，那里是青绵吧。
而一直走了很久很久，却觉得路越来越陌生。她内心惴惴，怕出错，又在一片芦苇荡边求了路神。奇了，依旧是那个方向。她只好硬着头皮继续走。
夜已深。她拖着疲惫的身体朝前去。视野里点点灯火次第熄灭，田野与村镇都要休息了。陌生的狗对着陌生的她挑衅。还好她并不怕狗。姆妈说过，狗是最通人性的。只要你不对它凶它也不会冒犯你。而如果实在有狗不放过你，那么你就蹲下。狗最怕人蹲下，因为狗很害羞，它怕你看它的屁股。记得当时听妈妈这样说，喜艾还笑了半天，说狗怎么会害羞呢。而后来一次，一只大狼狗对她狂追不已，她绝望中真的蹲下来，而狗竟摇摇尾巴飞快跑了。
想起姆妈，喜艾眼有些湿。她想此时姆妈也在天上看着自己吗？姆妈一定会指引她回家的。
她来到了一个陌生的小镇，借着路灯光，她看清墙上一行标语的落款——张浦镇人民政府。
张浦！
惊蛰的张浦，原来路神还是在帮她找他，连姆妈也在帮她。原来她与他的缘分还没有尽。她去路边小百货店问，可认识张惊蛰家。
别人见她疲累不堪的模样，好心给她水喝，并把惊蛰家的方向指给她。别人很奇怪，说惊蛰不是戏团里弹琵琶的吗？女儿要死了，娘子么也老早跟人跑了。他家里没有人了，他自己也从来不回来的。姑娘你认识惊蛰？找他有事？
她严肃地点头。
她在想，如果能找到他，那么自己不读书了，跟着姑姑做糕团生意，为自己攒钱买嫁妆。等三五年后，就嫁给他。
而老天没有成全她。惊蛰根本没有回张浦。福娣突然病重，他连夜带福娣去城里医院。福娣在他怀里说，爸爸，爸爸，我累。
他感觉女儿的身体越来越轻，他使劲喊，福娣，福娣，你看得见我吗？
福娣眼皮越来越重，眼神也渐渐灰暗下去。但她还是微笑着的，爸爸，我看得见你。还能听得见你弹琵琶。爸爸，我想睡一会儿。
他一激灵，用力摇福娣，不许她睡去。他怕这一睡，再不会醒来。而福娣的声音却越来越小，爸爸，我只是睡一小会儿。我马上就醒，真的。
福娣就这样睡过去了……
喜艾在惊蛰家门上用粉笔写了一行字：惊蛰，我是喜艾。我来找过你了。
她的意思是，惊蛰，你也该来找我。
她在清冷门庭前驻留片时，觉得心事已了，冷静下来。突然想这么晚没回去，姑姑不知急成什么样子。这回没有求路神，而是问了小百货店的人，怎么回青绵。恰好店里有人要送货，顺路经过青绵，她没有多管，搭车回来了。
从此，她再没见过惊蛰。这个会弹琵琶的年轻父亲，抱着女儿冷去的身体，盲目走着，见河过河，见山过山。草草葬了女儿，又继续朝前走。他忽然想起自己曾路过一个小镇，遇见一个美丽的少女，还答应她为她留下，为她弹琵琶。他笑了笑，觉得那是一个梦。他没有哪里可以去了，身无分文。还好，还有琵琶陪着他。他两泪泫然。于是在落脚的地方为过路人弹琵琶，挣微薄收入勉强度日。就这样，带着琵琶情人流浪漂泊。
后来张浦镇政府拆危房时，把惊蛰家那间小院子拆了。也没有人在意门上淡淡的粉笔痕迹。因为日晒雨淋中，那行稚气的字早已模糊。而喜艾那个决定也模糊了。一些年后，她自然嫁给了其他人。也许上街买菜路过弹琵琶的小摊，也不会认出那枯槁消瘦的男子是当初带她上夜航船的张惊蛰。随手扔几个硬币下去，看也不看就经过了。也难怪，琵琶弦早已老化，弹琵琶的人也沧桑老矣，再弹不出当初叫人落泪的曲子。
——当然，都是后话了。
这一切，喜艾没有告诉任何人。连佰草也不告诉。她知道即使跟佰草说了，佰草也不会上心。
彼时的佰草眼里心里只有数学竞赛。
初赛结果下来，佰草与纪天旻都通过了。而纪天旻的成绩却比佰草高出十多分。佰草感到莫大的耻辱。随后开始了复赛。前一晚佰草又一个人去小镇中学的操场跑步。依旧是十圈。她告诉自己，一定要坚持下来，只有坚持下来，明天的复赛才能成功。
她脸色苍白汗涔涔跑回家，饭也不吃就进房间。
她感到前所未有的紧张。辛苦多日，终于要比赛了。经过这段时间的刻苦，她数学成绩已有本质飞跃，妈妈非常满足，对她复赛得不得奖一点也不在意。而她在意，那不是简单的复赛，那是她与纪天旻的较量。纵然她脸色再平淡言语再温柔，细心人总能看清她眼里的狠劲。
她需要安静下来。
于是选择了最古老的方法——占卜。她裁了八张纸条，四张写“成功”，四张写“失败”。把纸条揉成团，合眼去抽。
心狂乱跳动，仿佛成败真的由这些纸条决定。
幸好——展开纸条：成功。
她长长舒了口气，少年老成地松开眉头，告诉自己，这是天意。
心情突然变好了，脸色也好看不少。她收好那张写了“成功”的纸条，推开门，含笑道，我想吃汤圆。那声音里都有撒娇的意思了，奶奶很高兴，忙去厨房准备。妈妈也说，压力别这么大好不好？这种比赛有什么好在意的？中考又没得加分。
中考……她脸色又阴了。
妈妈笑，哎呀，不要担心。你现在数学又这么好了，中考肯定没问题，一定能考上槿安一中的。
她突然想起什么，妈妈，你知道吗？一中在我们学校有一个加分名额。可不可以……要来给我？
妈妈笑，那当然轮不到你啊，你是青绵中学成绩最好的，根本不需要那个名额。那名额是给那些中等同学的。佰草啊，不要乱想啦，你这么出色，还担心什么呢？
佰草嘟起嘴，半是玩笑半是认真，妈妈，我就要嘛，有了那个名额我可以更加保险，还可以……
还可以减少竞争压力。这句话她没有说出来。因为她知道，那个名额很有可能会给纪天旻，而纪天旻得到这名额也一定会考上一中。想到这里，佰草咬牙决定，妈妈，帮我嘛，我要那个名额。
妈妈想了想，好的，过几天我去和你们班主任说。
不要过几天。佰草很坚定地说，就明天去。或者，你现在就可以去。妈妈，那个名额，我要定了，我一定要。
几天后，青绵镇小雅间内，佰草父母用一场丰盛宴席在老师那里为女儿争取来那个看似不必要的名额。
而又过了几天，复赛成绩下来，佰草与纪天旻都获得省二等奖。这应该是个很不错的成绩，而佰草依旧心怀不甘。她看似平静地向老师询问考试成绩，老师笑，都得了奖了，成绩无所谓啊。她就很平淡地扫了一眼成绩表。叫她眩晕的欢喜立刻席卷她——她的竞赛成绩，比纪天旻多了两分。