斗指东北，维为立春，时春气始至，四时之卒始，故名立春。
在每年阳历2月4日前后是二十四节气中的第一个节气——立春。自秦代以来，我国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，而在自然界、在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。
我国古代还将二十四节气分成七十二候，每五天为一候，立春十五天的三候为：
一候东风解冻，
二候蜇虫始振，
三候鱼陟负冰。
意思是说，立春后，东风送暖，大地开始解冻。立春五日过后，冬眠蜇居的虫子开始苏醒，再过五日，河里的冰开始融化，鱼开始向水面上游，尚未完全溶解的碎冰片象是背负在鱼的身上。
立春时，斗指东北，即指向寅，太阳黄经为315度。其含义是开始进入春天。“阳和起蜇，品物皆春”，过了立春，万物复苏，生机勃勃，草木开始萌芽，农人也开始忙着播种，一年四季从这里开始了。
《礼记·月令》里记载：“立春之日，天子亲率三公九卿诸侯大夫以迎春于东郊”，是说古代帝王为了表示对于时的尊重，在立春到来之前的三天，即开始斋戒。在基层社会有“鞭春”的习俗即鞭打土牛的仪式，一般由地方官员主持，以显示政府对时间的把握及对农工的督导。故自古以来，我国民间关于立春与天气、农事之间关系的民谚较多：
立春晴，雨水匀。
立春晴一日，耕田不费力。
立春之日雨淋淋，阴阴湿湿到清明。
雨淋春牛头，七七四十九天愁。
水淋春牛头，农夫百日忧。
立春打了霜，当春会烂秧。
雷打立春节，惊蜇雨不歇。
腊月立春春水早，正月立春春水迟。
年逢双春雨水多，年逢无春好种田。
《月令七十二候集》记载：“正月节，立，建始也……立夏秋冬同。”古代“四立”，指春、夏、秋、冬四季开始，其农业意义为“春种、夏长、秋收、冬藏”。概括了黄河中下游农业生产与气候关系的全过程。中国幅员辽阔，地理条件复杂，各地气候相差悬殊，四季长短不一，因此，“四立”虽能反应黄河中下游四季分明的气候特点，“立”的具体气候意义却不显著，不能适用全国各地。黄河中下游土壤解冻日期从立春开始；立春第一候为“东风解冻”，两者基本一致，但作为春季开始的标志，却有些早。中国气候学上常以每5天的平均气温稳定在10℃以上的始日划分为春季开始，它与黄河中下游立春含义不太相符，但是，2月下旬，真正进入春季的只有华南，但这种划分方法比较符合实际。