《财富的分配》一书中提出了“边际生产力”的理论，奠定了美国经济学的理论基础，全书是以静态经济学作为研究的对象，论述了边际生产率说，被誉为“以现代方式出现的第一部主要的美国著作”。正是这部著作，开创了“美国学派”。
《财富的分配》（The Distribution of Wealth）的作者约翰·贝茨·克拉克（John Bates Clark，1847—1938）是美国边际主义经济学家、美国经济学会创始人。该书被誉为：“以现代方式出现的第一部主要的美国著作”。
约翰·贝茨·克拉克是美国经济学会创始人、协会第三任会长。倡导静态与动态两种经济分析方法，对现代庸俗经济学有广泛影响。应用边际原理于生产和分配领域，提出边际生产率说，认为工人工资水平的下降，是由于人数的增加；倡导动态利润说，认为利润只存在于动态即发展着的经济之中，是对资本家采用新技术的报酬，企图为资本主义高额垄断利润提供理论根据。主要著作有《财富的哲学》、《财富的分配》、《经济学纲要》。为纪念他对经济学的贡献，美国经济学会设置了约翰·贝茨·克拉克奖，奖励青年经济学家。
《财富的分配》一书目的在于说明社会收入的分配是受着一个自然规律的支配，而这个规律如果能够顺利地发生作用，那么，每一个生产因素创造多少财富就得到多少财富。尽管工资可以根据人与人之间自由地磋商来调整，但是由自由磋商而产生的工资标准，倾向于和产业中由劳动所生产出来的那一部分产品相等，这是本书的主张。利息也可以根据同样的磋商来高速，但它自然地倾向于由资本产出的产品相等。在一切经济组织当中，在出现资产所有权的场合，劳动和资本最终可得到为社会承认的本应归它们所有的收入。每个社会处理这类收入，总是依照着财产权的原则去寻找方法。如果这个方法没有受到其他阻碍，那么每个人所得到的总是与他生产的相等。
《财富的分配》全书的主要内容有分配的地位及其一般规律，社会劳动生产率的决定因素，工资和利息的确定标准。
1.分配的地位及其一般规律。财富的分配是本书的主题。克拉克认为在市场经济中，分配受自然规律调节。自然规律的作用在于把社会总收入分为性质不同的三大部分：工资总额、利息总额和利润总额。这三部分收入分别为劳动收入、资本收入以及雇佣劳动和利用资本的人由于执行某种调和工作而得到的收入。如果自然规律能够发挥作用，那么，从事任何生产职能所应当分配得到的收入量，都将以它实际所生产的成果来衡量。每个生产要素在参加生产的过程中，都有其独特的贡献，也都有相应的报酬——这就是分配的自然规律。
2.社会劳动生产力的决定因素。克拉克认为，社会劳动生产力是由劳动和资本在量上的关系来决定的。资本是一笔永久的生产财富的资金，而不是财富的具体形式。劳动也是一个永久的力量，是永远不能消灭的、永远不会停息的、丰富的人力。人和资本货物一样是会消失的，但劳动却和资本一样，是永久的存在。在产业社会里，有两个永久存在的东西连在一起。这两种永久的生产要素，在形式的变化方面的能力是无限的，但其具体表现形式，年年在变化，天天在变化。社会劳动的生产力不过是劳动和资本两种生产因素的结合。
3.工资和利息的确定标准（即边际生产率说）。克拉克沿袭了19世纪70年代以后广泛流行的边际分析方法，提出了边际生产率说。关于工资，克拉克认为从一般的“生产率递减律”引出了“劳动生产递减规律”。假定资本不变，投入的劳动量多了，则平均每一单位劳动所摊到的设备少了，因此，每一单位劳动生产出来的产品少于从前每一单位劳动的产品。最后增加的一单位劳动是“边际劳动”，“边际劳动”所生产的产品量是“劳动边际的生产率”。“劳动边际的生产率”不但决定“边际劳动”工人的工资，并且决定其他同一熟练程度工人的工资。这样得来的工资标准是一个静态的标准。在这种场合，工资决定于“边际生产率”。任何一个单位所得的工资，便等于最后一单位所能创造的产量。
克拉克在书中运用了边际分析方法，提出的劳动和资本的边际生产力各自决定工资和利息的分配理论，最早明确地区分了静态经济学和动态经济学，这对20世纪30年代以来动态经济学的研究和发展起了一定的作用。尽管在克拉克生活的时代，欧洲仍是经济学思想的中心，他的成就也不能与英国伟大的经济学家或欧洲大陆的边际主义者相媲美，但是正是从这位19世纪末和20世纪初美国最杰出的经济学家开始，一支由克拉克率领的伟大的美国经济学家队伍迅速地发展壮大起来。