GPS是全球卫星定位系统（Globle Positioning System）的简称，是一种集航天、电子、通讯、计算机和网络技术之大成的新技术。该系统由美国国防部1964年开始设计制造，直至1993年才全部完成，共耗资120亿美元。
目前，该系统由罗克韦尔集团建造的24颗导航卫星组成，它们运行于距地面17700公里的6个和赤道平面成55度夹角的轨道平面上，每个轨道平面配备3颗卫星和一个热备份，并据此信息计算其在地球上的位置。在地球上的任何位置，任何时刻都能观测到4颗以上卫星，系统提供3种定位信息P（PPS）码（军用码）、C/A（SPS）码（民用码）和导航电文，没有SA的情况下，利用C/A码，定位精度可在10米以内，定时精度50纳秒以内。在地球上任何地点的用户，都可以通过一台GPS接收机确定位置和精确时间。