雁门关，又名西陉关，在山西省代县城西北20公里雁门山腰，与宁武关、偏关合称三关。《天下郡国利病书》谓：“雁门古句注，西陉之地，重峦迭谳，霞举云飞，两山对峙，其形如门，而蜚雁出于其间，故名。”雁门关附近峰峦错落，中有小路盘旋穿城而过，异常险要，为历代戍守重地。现关城为明洪武七年（1374年）所建，万历年间复筑门楼。今存关门三座，内有战国时赵国北边良将李牧祠旧址，尚有碑石数座。其中有明代《武安君庙碑记》，记载着李牧率奇兵屡败匈奴之事，并叙述明代战乱时雁门关仍为军事要地。古人云：“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关。”
1948年毛泽东转战陕北期间，在岢岚县指挥作战，应县委书记丛一平的邀请，参加了三级干部会。会后经过五寨县城，夜宿神池县，驱车来到九塞第一关——雁门关。
毛泽东、周恩来、任弼时等来到雁门关前时，立刻被这雄伟的建筑所吸引。
登上雁门关门楼远眺，好不气派。毛泽东俯瞰关外一大片开阔地带，扫视这古战场的雄姿。据说，这儿是古代经常打仗的地方，李牧曾率兵屡胜匈奴。李牧是战国时赵将，守卫雁门，大破匈奴，使匈奴不敢犯边达十余年；又大破秦军，被封为武安君。赵王把李牧视为赵国的白起，又称他为廉颇第二。李牧的威名就是在戍边立奇功中获得的。
随行的一位参谋长说：“1937年10月，八路军一二〇师在这里伏击过日军的汽车队。”“那一仗打得不错，打出了中国人的威风。”毛泽东自豪地说着，又把眼光移向古战场，他问：“恩来，还记得那篇《吊古战场文》吗？”“记得。‘浩浩乎平沙无垠，复不见人。河水萦带，群山纠纷。’”周恩来朗声诵道。“黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨；鸟飞不下，兽铤亡群。”任弼时接着背诵，声调抑扬顿挫，有板有眼。“亭长告余曰：此古战场也，常覆三军。”毛泽东又续上一句，指着军区参谋长说：“他不是告诉我们了吗，在这里把小鬼子的汽车队给‘覆’了嘛！”
在这块神奇的古战场上，这些指挥百万大军的军事指挥者们，如同儒将一样，尽情发思古之幽情，开心地大笑起来。
他们从关楼下来，又在关内看了牌楼、石碑。不少碑文记述着古代英雄们为国戍边，英勇杀敌的战绩。北宋太平兴国二年（977年），杨业率数百骑兵破辽兵，威震中原，乡人于此祀之。毛泽东、周恩来等对这些文字特别感兴趣，他们边看边大声朗读，品味着其中的韵味。
“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关。”毛泽东深有感触地重复这两句诗后说：“我们中国人民，历来都是反对外来侵略的。为了祖国的大好河山，为了中国人民不受外国的压迫，有多少英雄豪杰在和侵略者的拼杀中献出了宝贵的生命。我们现在的人民解放军，也和历史上的英雄人物一样，坚持抗战八年，打败了日本侵略者，再花几年时间，要打败美蒋反动派，建立新中国，使中国强大起来，使帝国主义和一切反动派再也不敢来欺负我们的人民，再也不敢侵略我们的祖国。这样，我们才对得起历史上一切为祖国献身的英雄们。”
周恩来说：“古代这里是反对外来侵略者的关口要塞，现代战争中，这里也是有名的战场啊。我们八路军一一五师开赴抗日前线，首战平型关闻名天下。一二九师又在离这里不远的阳明堡火烧日军的飞机场，烧毁了日军飞机20架。同年10月，一二〇师在这里又伏击、消灭400多个日本兵，炸毁了满载军火的100多辆汽车……真是‘数风流人物还看今朝’啊！”
他们谈兴正浓时，警卫排长阎长林催促说：“主席，上车出发吧。今天我们还要赶到代县，有几十里的路呢。”
“好吧，咱们走吧。如果有时间，到山头上去看看长城也很好啊，百闻不如一见嘛。有些古书上，把这里描写得很吸引人呢。”
于是，他们怀着恋恋不舍的心情离开了雁门关。