杭州西湖，旧称武林水、钱塘湖，是典型的湖泊型国家级风景名胜区，苏轼曾在诗中描写道：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，故有人又称之为“西子湖”。
西湖湖面被白堤、苏堤分为外湖、里湖、西里湖、小南湖和岳湖5个部分。西湖上有一山、二堤、三岛，即孤山、苏堤、白堤、小瀛洲、阮公墩和湖心亭，西湖的山水妩媚，名胜密集，内涵丰富。西湖之美，四季不同、朝暮不同、晴雨不同，历来人们用“西湖十景”来概括它，后又有“新西湖十景”。西湖不独有山水之美，还有着悠久灿烂的文化，湖畔留有许多古代石窟雕像、碑刻和林园，岳飞、于谦、秋瑾等历史名人也葬于此地，诗人、画家更是和西湖有不解之缘，为西湖留下了无数的千古绝唱。
1955年6月，一列车队行驶在杭州的湖滨路上。今天，毛泽东游览西湖。
秘书林克向毛泽东介绍说：“我国有三十多处叫西湖的地方，但杭州西湖是最引人入胜的。古人写诗咏西湖说，‘群峰来自天目山……’”
“龙飞凤舞到钱塘。”毛泽东紧接着诵出下一句。
林克没想到毛泽东对西湖诗那么熟悉，连连点头。
汽车爬缓坡，穿树林，慢慢地行驶。毛泽东凝神窗外，湖边的垂柳，精致的假山，西湖美景一一闪过。
车队驶过柳浪闻莺，停在映波桥头。毛泽东下车，呼吸着清凉的湖风吹来的阵阵花香，心情格外舒畅。
毛泽东来到了苏堤。
苏堤又称苏公堤，北起栖霞岭下，南依南屏山麓，纵贯西湖西部，全长约5公里，是宋朝词人苏东坡在浚湖时，用挖出的湖泥堆筑而成的，后人为纪念他，把这条长堤称作苏堤。苏堤中间设有六座石拱桥，堤上夹道种柳，柳间栽种荚蓉花，晴雨明晦，各有情趣，尤以春景最为动人。
苏堤上不见一个游人，显然，警卫人员采取了一些措施。闻听莺声婉转，笑看行行烟柳，毛泽东在苏堤上流连忘返，他诵读西湖诗词，谈笑风生，兴致盎然。在望山桥上，他恋恋不舍地环顾西湖山水，深情地说：“西湖真美啊！”
在苏堤码头，毛泽东登上西湖游艇，前往三潭印月。他伫立船头，欣赏美妙的湖光山色。
从小瀛洲登岸，穿过先贤祠，过九曲桥，三潭印月的中心绿洲映入眼帘。迎面一堵镂窗粉墙，正中有一圆洞门，门上题有“竹径通幽”四个字。毛泽东驻足凝望，这是清代康有为书写的一副长联：
岛中有岛，湖外有湖，通以卅折画桥，览沿堤老柳、十顷荷花，食莼菜香，如此园林，四洲游遍未尝见；
霸业烟销，禅心止水，阅尽千年陈迹，当朝晖暮霭、春煦秋阴，饮山水绿，坐忘人世，万方同慨更何之。
当年，康有为变法失败，周游世界后悄然回到杭州，触景生情而写下了这副长联，既赞美了西湖的美丽，也流露出了失败后的低沉心态。
毛泽东沉声吟诵，回味片刻，感叹道：“情景交融，佳作，佳作！可惜心情晦暗。”他回头吩咐林克：“记下来，回去好好研究。”
毛泽东到迎翠轩，这里的建筑都漆成翠绿色，与四周茂密的林木融为一体，优雅而清静。品茶、小憩后，大家又向前走去。穿过绿洲，三潭印月的碑亭迎面耸立。毛泽东停住脚步，望着湖面上立着的三座石塔。石塔高两米，建于宋朝。据说，月夜时，如在塔内置放明烛，光影映入水中，宛如月影，月光、湖光与灯光交相辉映，充满诗情画意。